Одним из осенних дней 1994 года в единственном на тот момент православном храме города Элисты в честь Воздвижения Креста Господня шло обычное вечернее богослужение. Людей было немного, в храме было тихо, отец Зосима (сейчас архиепископ Соликамский и Чусовской) совершал каждение, как вдруг в приделе храма, где находилось техническое помещение, стали раздаваться странные звуки. Похожие на постукивание звуки исходили из-за старого железного шкафа, который с места не сдвигали, наверное, лет пятьдесят. После богослужения священник распорядился разобраться с источником звуков, и все, кто находился в тот момент в храме (некоторые из них живы и сейчас), принялись сдвигать железную конструкцию в сторону. За шкафом стояла икона Божией Матери. Звуки издавала именно она, чему свидетелями были все, кто там находился. Так была обретена известная сегодня в Калмыкии и за её пределами икона Божией Матери «Неопалимая Купина».

Сама икона «Неопалимая купина» изображает библейский сюжет о Моисее, которому явился Господь в образе тернового куста, который горел, но не сгорал в огне. Считается, что это видение было прообразом Богоматери. Икона «Неопалимая купина» считается одной из самых сложных по композиции и толкованию заключенных в ней образов. На иконе Богородица изображена вместе с горящим кустом, который когда-то увидел Моисей. Дева Мария носила в себе Бога — Огонь палящий, но не опаливший человеческое естество. Через Богородицу в мир пришёл Спаситель — Господь наш Иисус Христос, Агнец Божий, принявший грехи мира.

Преподобный Иоанн Дамаскин, истолковывая образ Неопалимой купины, писал: «Купина была образом Богоматери, и Моисею, намеревающемуся к ней подойти, Бог сказал: “Сними обувь твою с ног твоих, ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая”. Итак, если земля, на которой Моисею был явлен образ Богородицы, является святой, то во сколько раз больше сам образ? Ибо он не только святой, но, осмелюсь сказать, даже среди святых святой».[1]

В древние времена пожары случались часто, так как большинство строений были деревянными. Однако, как приметил народ, Неопалимовские церкви, огонь всегда обходил стороной, а икону во времена сильных пожаров носили вокруг построек.

Сохранились свидетельства, что в 1822 году город Славянск Донецкой области охватили страшные пожары. Причину возгораний никак не могли установить. Однажды прихожанке местного храма во сне явилось откровение о том, что нужно написать икону «Неопалимая купина» и отслужить молебен. Практически сразу после этого задержали виновницу поджогов, страдавшую душевным заболеванием, и пожары прекратились. Так можно вкратце рассказать об иконе.

Будучи во время обретения иконы прихожанином, я запомнил два очень интересных предсказания, озвученных двумя разными людьми, к которым поначалу отнёсся с недоверием. Старенькая бабушка-прихожанка, увидев обретение иконы Божией Матери, вдруг сказала: «Неужели будет война?» Через месяц, началась антитеррористическая операция на Кавказе. Можно, конечно, со скепсисом отнестись к подобным совпадениям, но в моём сознании это отпечаталось довольно сильно. Но интереснее всего высказалась наша сотрудница, обладавшая редкой способностью толковать сны. За год до этих событий и за два года до создания отдельной Элистинской и Калмыцкой епархии она предсказала отцу Зосиме будущее архиерейство и образование в Калмыкии отдельной епархии, на что он, посмеявшись, махнул рукой.

В то время православные приходы Калмыкии составляли благочиние Ставропольской епархии, и казалось, что изменить настоящее положение вещей невозможно. Но при обретении иконы прихожанка А.М. сказала, что Матерь Божия благословила этот приход, и у нас будет отдельная епархия, что и совершилось в конце 1995 года.

Событие, о котором расскажу, случилось в 1998 году. Отец Зосима, настоятель прихода, как и предсказала А.М., стал епископом отдельной Элистинской и Калмыцкой епархии. Возникла острая нужда в диаконах и священниках, которых он рукополагал из числа местных прихожан. Шло активное строительство Казанского Собора и здания епархиального управления; вся территория была сплошной строительной площадкой. Службы совершались по субботам, воскресеньям и в большие праздники, а всё остальное время мы занимались хозяйственными заботами.

Обретённой чудотворной иконе сделали новый оклад, к ней шло много народа, и все мы были свидетелями многочисленных случаев, когда людям приходила помощь Божия после молитв у этой иконы. Стали замечать золотые изделия, которые благодарные люди тайно оставляли на иконе. Чудес было много.

В один из будних дней середины сентября мы, как обычно, чем-то были заняты и работали во дворе. В нашем районе погас свет. Занимаясь послушанием на складе, молодой отец диакон для освещения зажёг свечу, то и дело бегая со склада на склад.

В какой-то момент раздались крики: «Пожар, что-то горит!». Густой черный дым валил из входа в трапезную. Вызвали пожарных, но к их приезду дым почти прекратился. Пожарные, войдя, открыли окна и проветрили помещение. Источник пожара был на складе, так как вход в трапезную и на склад у нас один. Как оказалось, ничего особенного не пострадало, если не считать страшной копоти, покрывшей всё вокруг сплошным чёрным слоем, и потребовалось много усилий, чтобы его отмыть. Причиной пожара оказалась злополучная свеча отца диакона, которая в какой-то момент упала на ящик старых штампованных пластиковых окладов. Загоревшись, они стали сильно коптить, и копоть погасила огонь, так как она препятствовала поступлению воздуха в помещение. Событие большое, но без особых последствий. Пожарные, осмотрев всё, уезжая сказали, что мы легко отделались, потому что на складе лежало множество книг и икон, что могло привести к большому возгоранию.

Мы, молодежь, засуетились в устранении последствий пожара. Владыка Зосима, как духовно опытный человек, задумался над причиной происшедшего. Мы — за тряпки и вёдра, а он взял церковный календарь, чтобы посмотреть, почему именно сегодня нас посетило такое Божие прещение.

А день оказался семнадцатым сентября, когда общецерковно чтится икона Божией Матери «Неопалимая Купина». Это день памяти чудотворной иконы нашего собора, но богослужение в соборном храме не совершается. Не помню, по какой причине мы не совершали богослужения в день памяти такой чтимой иконы, но Господь напомнил нам пожаром, что нужно чтить «Покровительницу от пожаров».

С тех пор каждый год, в день памяти иконы Божией Матери «Неопалимая Купина», мы совершаем все уставные службы и молебны. Как напоминает всем преподобный Андрей Критский: «…душе, почитай Божественная честне»[2].