40.1. Бог дает воздержание (ср. Прем. 8:21), но «Просите, и получите» (Иоан. 16:24). Дается, однако, при сердечном стоне, что осаждает Бога.

40.2а. Девственность предпочтительнее брака. Последний хорош; первая – лучше.

40.2б. Брак разрешен (ср. 1 Кор. 7:1–7); только девственность поощряют, а не требуют. Тем не менее, это так поощряется, потому что это чрезвычайно возвышенно.

40.3. Благо девственности двоякое, потому что в этом мире она оставляет заботу о делах мира сего (ср. 1 Кор 7:32), и в будущем получает вечную награду целомудрия.

40.4. Девы более счастливы в вечной жизни, о чем свидетельствует Исайя: «Ибо так говорит Господь: евнухам… дам в доме Моем и в стенах Моих памятник и имя лучше, чем сыновьям и дочерям; Я дам им имя вечное, которое не будет истреблено» (Ис. 56:4–5). Нет сомнений что стойкие в целомудрии и девстве будут равны ангелам Божиим.

40.5. Красоту целомудрия следует любить. Если попробовать, это удовольствие оказывается слаще плотского. Целомудрие – это плод сладости, нерушимая красота святых. Целомудрие – это безопасность ума, здоровье тела; так, некоторые гимнасты среди язычников практиковали постоянное воздержание от половой любви, чтобы не потерять свою телесную силу. Ибо беспутная жизнь быстро ослабляет тело, и быстро приводит к ослабленной старости.

40.6. Каждый грех получает исцеление своей раны через покаяние; но если ускользает девственность, это уже не исправить. Таким образом, даже хотя через покаяние и можно получить плод благодати, никогда снова не получить первозданное состояние нетления.

40.7. Дева телом, но не духом не имеет награды в земле обетованной. Так Спаситель, придя на суд, сказал неразумным девам: «Истинно говорю вам: Я не знаю вас» (Мф 25:12). На всякий случай, кто будет судить, и найдет испорченный ум, тот, без сомнения, проклянет девство тела.

40.8. Девство тела не приносит никакой пользы, если нет целомудрия духа, и чистота тела не имеет никакой ценности для оскверненного по духу.

40.9. Среди отверженных есть много тех, кто не знает заражения телесной порчей; эти, так же как они бесплодны телом, остаются бесплодными в своем духе, не способном творить добрые дела. Они справедливо радовались бы своей девственности, если бы не были преданы другим злым делам.

40.10. Тот, кто исповедует воздержание в себе, но не свободен от других земных желаний, хотя не дает распутству тела осквернять его, тем не менее разнообразная деятельность мирского образа жизни пятнает его.

40.11. Дев, хвалящихся своими заслугами, можно сравнить с лицемерами, которые внешне желают славы добрыми делами, но внутренне в совести им недостает смирения. Такие, как эти, не получат обещанного небесной награды, потому что лишились награды девства своего через гордыню своих грехов. Это так в Евангелии, когда у девиц не было масла в светильниках (ср. Мф 25:3–4), т. е. они не хранили в своей совести свидетельства о добром деле, но хвалились среди других людей своим внешним видом, а не своим сердцем в присутствии Бога.

40.12. Губительное прелюбодеяние снимается для вступивших в брак (ср. 1 Кор 7:2–9), и лучше взять жену, чем погибнуть в страсти похоти.

40.13. Некоторые восхищаются своим супружеским достоинством не ради рождения детей, но желают этого ради волнения тела и привычки к сексуальной похоти и поэтому они используют его в злых целях.

40.14. Грехи сами по себе злы, но брак и его сила хороши как таковые. Тем не менее, они могут оказаться плохи из-за вещей, которые вокруг них (ср. 1 Кор. 7:33). Брак есть зло того, о чем Апостол говорит: «Женатый заботится о делах мира сего, как угодить жене» (1 Кор 7:33), и «из-за случаев разврата, каждый должен иметь свою жену» (1 Кор 7:2). А еще супружеская власть проявляется как зло из-за гордыни, из-за угнетения и через нарушение справедливости. Таким образом, брак может вредить и его сила ранить, но через то, что с этим связано, а не как таковой, как в примере с хорошей дорогой, рядом с которой растут шипы, которые, если отойти в сторону, ранят идущих по доброму пути (ср. Лк 8:14–15).