О времени и месте этого полунощного последования Симеон Солунский (в гл. 304) говорит: «в полночь, или немного спустя, когда ударят в било, во образ последней ангельской трубы, встают все от сна, как от смерти; и пред храмом (в притворе), как бы на земле пред небом, братия все вместе, после благословения священнического, начинают обычные молитвы». В 1 ч. (гл. 13, §4) показано, что полунощница бывает ради четырех причин: 1) в подражание бдению ангелов; 2) для безмолвия ума; 3) в ознаменование воскресения Христова и второго Его пришествия, и 4) возбуждения мертвых на суд, который имеет быть во время того же Его пришествия. Что в подражание ангелам людям пристойно ночью славословить Бога, тому имеем много сильных доказательств. Сам Господь наш Иисус Христос,изыде в гору помолитися: и бе обнощь в молитве Божии(Лк.6:12). И после Тайной вечери, Иисус Христос и ученики Его,воспевше изыдоша в гору Елеонскую(Мф.26:30). Христу Господу в этом подражали и сами апостолы. Так Павел и Сила, будучи заключеныв темнице, в полунощи молящеся, пояху Бога(Деян.16:25). То же самое совершалось и в церкви апостольской (1 Кор.14:26; Кол.3:16). Посему Лукиан о христианах пишет: «что они пребывают всю ночь в пении». Вторую причину, то есть, что ночью по причине безмолвия и тишины, обыкновенно господствующих в это время, славословие Божие совершается с большим успехом, — эту причину объясняет Василий Великий во втором послании к Григорию Назианзину. «Но что для других утро, то для упражняющихся в благочестии полночь. Ибо тогда ночная тишина дает особенную свободу душе, когда ни очи, ни уши не встречают ни вредных звуков, ни предметов, но только ум беседует с Богом, упражняется, воспоминая грехи свои, и, решившись оставить зло, просить у Бога помощи к совершению желаемого».