Всякая из служб церковных, совершаемая днем или ночью, имеет свое особенное содержание. Полунощница совершается, во 1–х, в подражание бдению ангелов и немолчному их хвалению; во 2–х, чтобы безмолвием и тишиною приготовить наш ум к Божественному славословию; в 3–х, в воспоминание востания Христова: ибо заутра рано во едину от суббот воста Христос, и в 4–х, в воспоминание второго будущего пришествия Христова, которое имеет быть в полуночи, и которого мы, все верные, должны ожидать, когда Господь воздвигнет нас от смерти, как бы от сна, и явится, как жених душ наших, среди ночи. Посему и должно нам бодрствовать.Утренясовершается ради наставшего дня, за который человеку следует благодарить Приводящего свет, разрушившего тьму лести и подавшего нам свет благочестия. Потомус утренеюсоединяется ипервый час, так как им начинается день, и он приносится вместе с утренею, как дар и жертва хваления Господу.Третий часпоем в честь Троицы: 1) потому, что прошла четверть дня, 2) в третьем часу иудеи обвинили Спасителя нашего и положили Его убить и 3) в этом же часу на апостолов сошел Дух Святой, Которым просветились мы все, живущие во вселенной. Подобным образом ишестый часпоем так же в честь Св. Троицы: 1) потому, что еще кончилась четверть дня, 2) потому, что шестой час — средина дня и 3) в шестом часу воплотившийся нас ради Христос Господь распят был на кресте, и тогда же тьма была по всей земле, и Спаситель пострадал плотию. Славословиедевятого часабывает по следующим причинам: 1–е, потому что приближается конец дня, и еще после шести прошли три часа, 2–е, в честь Троицы, так как девять часов троекратно указывают нам троичность лиц и 3–е, особенно потому, что в девятом часу распятый за нас Христос, возгласив, предал Богу Отцу Свою душу и соделался совершенною жертвою за людей. Тогда–то земля потряслась, камни распались, гробы отверзлись, и, в знаменование общего нашего востания, многие телеса усопших святых востали. Ибо смертию Господнею умертвилась смерть и сущие во аде сделались свободными. Спаситель, предав Свою святую душу Отцу и распяв волею на кресте плоть Свою, освободил наши души от рук диавольских; а чрез воскресение Господа и наши телеса удостоились бессмертия. Итак, (в девятый час) мы благодарим Того, Который за нас умер плотию, Который, предав Свою душу, принес наши души Отцу и Который Своею смертию оживил нас.Вечерняя песнь, совершаемая в 12–м часу, то есть, по прошествии последних трех часов, после девятого, или в шестом часу по полудни, самым названием внушает, дабы мы славословили Создателя нашего за то, что Он сподобил нас достигнуть вечера, то есть конца дня. В это время мы благодарим Его за все то, что случилось с нами в прошедший день, то есть за нашу жизнь, пищу, мысли, слова и дела; и должны просить, дабы Он ниспослал нам ночь мирную, безгрешную и неблазненную, ночь, которая, как предзнаменование конца жизни нашей, предозначает нашу смерть. Наконец,повечерие совершается ради благодарения за начало ночи, за успокоение от трудов, предпринятых во время дня, и ради воспоминания смерти, которая некогда должна постигнуть нас. Ночь эта есть дар Божий как для человека, так и для всех прочих тварей; и потому мы молимся, дабы Христос Бог сподобил нам прейти эту ночь без опасения от губительных, злобных, темных и мрачных духов, и избавил нас от них. Итак, вот эти седмь служб, которые у Давида называются и седмью хвалениями. Для них в церковных уставах изложен порядок и последование. Более подробное изложение этих служб будет показано при объяснении их.