С восшествием на восточный престол императора Феодосия начался политический закат арианства во всем разнообразии его форм. К этому времени, в 379 г., защитниками православия могли быть признаны три епископа из провинции Каппадокия. Правда, св. Василию, великому епископу Кесарии, не суждено было дожить до этого триумфа, однако его друг св. Григорий Назианзин и брат св. Григорий Нисский сознательно продолжили его дело и увековечили влияние. В ретроспективе эти трое кажутся единственными, кто во дни гонений оставался верен никейскому православному вероисповеданию. И хотя занимаемая ими позиция в меняющихся альянсах 360–х и 370–х гг. была в действительности не столь однозначной, теперь, во дни мира, их труд был призван обеспечить богословский фундамент продолжавшимся попыткам дать определение восточному тринитаризму.

Однако этот важный вклад не исчерпывает роли и значения св. отцов Каппадокийцев. Замечательной чертой их сочинений было богатство религиозного языка и образности, а также всестороннее усвоение библейской, литургической и вероучительной традиции. Поскольку к тому времени эти традиции еще не устоялись, каждому из святителей пришлось внести личный вклад не только в формулировку тринитарного учения, но и в различные аспекты христианской жизни. И может быть, наиболее выдающейся стороной их деятельности был тот вклад, который они внесли в решение двух вопросов, актуальных для Церкви того времени: первый касался противоречий между христианской верой и языческой культурой, включенной в систему образования греко–римского мира, с которой новая официальная религии должна была найти общий язык; второй вопрос имел отношение к противоречиям, связанным с возвышением и преобладанием монашеского идеала. В обоих случаях только благодаря таким руководителям, как св. отцы Каппадокийцы, сумевшим уравновесить крайности, Церковь не уступила себя миру, но и не удалилась из него в пустыню. Впрочем, это равновесие едва ли было намеренным; оно выросло из обстоятельств, из непоследовательности сложившихся подходов как следствие характера каждого отдельного человека.