1. Всемилостивейшие принцепсы, о вашей славе и вашей любви ясно говорит то, что мы, собравшиеся3517из множества дальних частей Италии к главному святилищу апостольского престола, когдa стали думать, что необходимо попросить у вас для благосостояния церквей, ничего лучше не смогли найти, чем то, что вы уже даровали по своей прозорливости и доброй воле. Мы видим, что уже не надо стыдиться своих просьб и не надо вымаливать вашу благосклонность, поскольку императорские декреты в нашу пользу уже обнародованы. Наше прошение справедливо, и мы заслужили получить уже давно просимое, а просить действительно необходимо, так как нам столь не хватает исполнения того, что мы получили, что мы вновь желаем об этом просить. Об этом свидетельствует безумие бесчестных людей. А деятельность вашей справедливости, о всемилостивейшие принцепсы, приобретает больше, когда ваши благодеяния чаще направлены на благо Церкви.

2. С самого начала исполнившись Божественного Духа и в служении Господу храня наставление святых апостолов, которые покровительствуют вам в вашем почетном служении, вы стремились воссоединить тело церковное, разорванное на части яростью Урсина3518. Этот возмутитель пытался похитить неположенную ему честь, но был осужден; от союза с этим бесчестным человеком были оторваны — как и подобало! — остальные, которых он сделал своими союзниками для возбуждения толпы. И вы постановили, чтобы о церковных епископах вел расследование епископ Рима, а также и о богопочитании судил главный служитель богопочитания со своими сотоварищами, чтобы не оказалось нанесенным оскорбление священному сану и священнослужители не попали в зависимость от приговора судьи–язычника, что по большей части случается.

3. Это славное решение, и оно достойно верующих правителей, поскольку многое препоручает священническому служению и не щадит греха. Что может быть справедливее, если о проступке священнослужителя судит сознающий, что он не может действовать безнаказанно, только по благосклонности своей внутренней совести, и что он будет обвинен, если оправдает недостойного или осудит невинного? Карая за нарушение благочестия, такой судья ищет доказательство не в мучениях3519невинных, но в правах обвиняемого! Известно много случаев, когда освобожденных судебным решением осуждали епископы, а признанных виновными отпускали. Лучшие решения принимали не мирские суды, но церковные: их наказание не терзало невинных, и они не оправдали чью–либо жизнь, мучая невинных людей. Мы сказали бы больше, тишайшие принцепсы, если бы не боялись показаться скорее соглашающимися с императорскими декретами на словах, но не исполняющими их на деле.

4. Хотя Урсин уже давно по решению вашей милости отправлен в изгнание3520, однако при содействии незаконно им рукоположенных этот нечестивец тайно подстрекает всякого негодяя. По его примеру некоторые епископы, которые незаконно управляют Церквами3521, по своему безрассудству и находясь в заговоре с нечестивым гордецом отказываются принимать суд римского епископа. Даже те, которые понимают, что заслуживают осуждения за свои проступки или уже узнали, что осуждены, подкупают толпу народа, преследуют своих судей, угрожают им смертью, без труда одолевают и изгоняют судебных поверенных и незаконно удерживают свой сан. Мы требуем не нового императорского указа, но твердости [в исполнении старого]. Нельзя допустить, чтобы всякое сборище, применив насилие, оказывалось в тем большей безопасности, чем оно было преступнее.

5. Так, епископ Пармы3522, извергнутый по нашему суду, бесстыдно удерживает Церковь. Был осужден и изгнан Флоренций Путеольский. Когда же он обеспокоил слух вашей светлости, то заслужил такой рескрипт: если он низложен судом епископов в городе Риме, то не должен приносить жалобы в суды. Но через шесть лет он незаконно вернулся в город, завладел Церковью и своею надменностью возбудил многие мятежи в Путеолах, из которых был прежде изгнан.

6. В Африке ваша милость приказала Реституту3523выступить со своей зашитой на суде епископов. Он вынужден был послушаться, но с помощью жестокой шайки наглецов избежал разбирательства.

7. В Африке же вы по воле Бога приказали3524, чтобы были отправлены в ссылку кощунники, принявшие повторное крещение. Но изгнанники рукоположили Клавдиана3525, и он поставил себе целью смущать город Рим в роли епископа. Он и заявлял — против божественных заповедей, против евангельских законов, — что все лишены таинств и что — мы повторяем его слова — епископы и прошлого и настоящего суть язычники. Ваша тихость также приказала изгнать его из Рима и вернуть на родину, но, презирая эти решения, хотя и часто оказываясь под арестом, он остается в Риме, часто прельщая подкупом людей победнее и не боясь повторно крестить подкупленных. Но скорее он грабит своих последователей, чем одаривает, поскольку невозможно дважды присоединиться [к Церкви].

8. Наконец, и партия Урсина преуспела, подговорив крещеного иудея Исаака, который своим возвращением в синагогу попрал небесное таинство. Они посягали на жизнь нашего святого брата Дамаса, лилась кровь неповинных, плелись заговоры, которым по божественному внушению помешала прозорливость вашего благочестия. Из–за этого нестроения Церковь была лишена почти всех своих служителей, и пока выступал на суде с защитой3526назначенный судьей3527для всех, некому было судить ни отпавших, ни смутьянов, покушающихся на епископский сан.

9. Судом вашей мирности доказана невиновность достопамятного брата нашего Дамаса и его безукоризненность провозглашена. Исаак же не смог доказать своего обвинения и понес заслуженное наказание3528. Мы просим вашу милость — чтобы не обременять вас многочисленными судебными тяжбами! — чтобы ваше благочестие сочло достойным приказать: всякий, кто будет осужден или судом Дамаса, или нашим церковным судом и беззаконно захочет удержать церковь, не является из–зa своей строптивости на епископский суд, пусть придет в город Рим по приказу или сиятельных мужей префектов3529претория вашей Италии, или викария3530. Если в отдаленных областях появится такой [обвиняемый], пусть судебное расследование производится митрополитом по законам той местности. Если сам митрополит окажется <обвиняемым>, по необходимости пусть в Риме без промедления прикажут начать разбирательство судьям, назначенным римским епископом. Смещенные из городов, в которых были епископами, пусть тотчас будут удалены, чтобы не пытались по неразумию вернуть отнятое по суду. Если кому–нибудь покажемся подозрительной благосклонность или суровость судящего митрополита или епископа, ему позволено обращаться к римскому епископу или к собору по крайней мере пятнадцати соседних епископов. Безусловно, всякий, кто приговорен к изгнанию, пусть хранит молчание и пребывает в спокойствии, если не боязнь пред Божьим судом, но необходимость принуждает его меньше грешить. Об остальном же мы в мирном настроении и Божьем согласии можем приносить подобающее благодарение вашей светлости.

10. Досточтимый брат наш Дамас, имея ваше решение по своему делy, да не будет ниже тех, кому он равен служением, но превосходя достоинством апостольского престола, — те подчинены власти официального суда, от которого ваш закон отделил епископскую главу3531. Это не значит, что после приговора он избегает судебного решения, он лишь требует предоставленной вами чести. По государственным законам, какая жизнь может быть более прочной, чем та, которая опирается на суждения вашей кротости? Чтобы его невинность была провозглашена, Дамас отдал себя на суд самым строгим епископам, которые принимают во внимание не имя, но образ жизни. Не явится вновь ни один клеветник, пытаясь обвинить достопамятного мужа, и не сможет причинить вред тому, кого укрепляет его невиновность. Однако благочестию будет нанесен ущерб причиняемыми служителям мучениями.

11. Помните также, что святой муж желает больше принести пользу вашему благочестию, чем получить ее, не отнимать у кого–то, но предоставляя правителям. Он стремится не к чему–то новому, но следует примерам древних и хочет, чтобы римский епископ защищал себя на императорском совете3532, если его судебное дело не доверяют собору3533. Так, Сильвестр3534, обвиненный в Риме нечестивцами, обратился со своим судебным делом к предку вашему Константину3535. В Писании достаточно подобных примеров. Например, святой апостол, подвергаясь несправедливости со стороны наместника, потребовал суда кесаря и был послан в Рим3536. Несомненно, ваша милость прежде тщательно исследует тяжбу и, если возникнет вопрос, решит, следует ли провести расследование. Первым вы должны решать, от судьи же требуется принятие во внимание фактов, а не произвол в вынесении приговора. Пусть ни одному бесчестному или опороченному человеку не будет доступна незаконная возможность выступать с обвинением против высшего священнослужителя или свидетельствовать против него, так как Священное Писание предписывает, чтобы не принимались обвинения с легкостью не только против епископа, но и против священника3537, если нет заслуживающих веры свидетелей. Ни врагу, ни клеветнику, ни тем людям, о которых стало известно, чтο они выступали ложными обвинителями, ни тем, чья жизнь не заслуживает доверия, нельзя давать власть, а святость священнослужителя не должна подвергаться пыткам3538.