136. Величайшим побуждением к милосердию служит сострадание чужим несчастиям и посильная помощь в их нуждах, а иногда и непосильная (et plus interdum quam possumus). Ибо лучше самим подпасть осуждению (causas praestare) за милосердие или подвергнуться неприязни, чем проявить немилость, как мы нeкогда подверглись ненависти за то, что продали (confregerimus) священные сосуды с тем, чтобы выкупить плeнных; это не понравилось арианам и (пожалуй) не столько не понравилось самое дело, сколько (хотeлось) найти в нас что либо заслуживающее порицания. Но кто же столько жесток, немилостив и безчувствен, которому было бы не по душe избавление человека от смерти, женщины — от безстыдства варваров, что еще хуже смерти, отроковиц, отроков и младенцев — от идольской мерзости, которой они осквернялись из страха пред смертью?

137. Так поступил я не без достаточнаго основания, однако нам пришлось разъяснять и доказывать пред народом справедливость того, что гораздо лучше сохранить Господу души, чем золото. Он без золота послал апостолов (на проповедь) (Мф. X, 9), без золота собрал Он и882церковь. Церковь имеет золото, но не для того, чтобы хранить его, а чтобы тратить его, в случае нужды. Зачем же хранить то, от чего нет никакой пользы? Разве мы не знаем сколько золота и серебра забрали ассирияне из храма Господня (IV Цар. XXIV, 18)? Разве не лучше священнику употребить, за неимeнием других средств, золото на пропитание бeдных, чем (позволит) врагу883святотатственно унести имeющиеся в церкви (золотые сосуды)? Разве не скажет Господь: почему ты допустил умереть884стольким от голода? Ведь ты имeешь золото, которое мог бы употребить на милостыню. Почему столько плeнных, выведенных на продажу и не выкупленных, было убито врагом? Лучше было бы сохранить живые сосуды, нежели безчувственные (metallorum).

138. И что можно отвeтить на это? Что ты можешь сказать: я боялся, чтобы храм не остался без украшений? Но тебе отвeтит Господь: таинства не нуждаются в золотe, и не из за золота признается благом (ptaceut) то, чего нельзя купить за золото. Лучшее украшение для таинств — это выкуп плeнных. По истинe885являются драгоцeнными сосудами тe, которые избавляют души от смерти. Истинным сокровищем Господним является тот, кто производит тоже, — что и кровь Христова, (т. е. искупает). Ибо только тогда сосуд дeйствительно можно признать сосудом крови Господней, когда и чрез него (in utroque) совершается искупление, (т. е.) если чаша избавляет от врага тех, которых кровь Христова искупила от грeха. Как хорошо слышать, когда цeлыя толпы плeнных бывают искуплены церковию: их искупил Христос! Это золото цeнное, это золото полезное, это золото Христа, избавляющее от смерти, это золото, которым выкупается цeломудрие, (и) сохраняется непорочность.

139. Свободу этих то плeнных я предпочел сохранению золота. Это множество плeнных, эта дружина (ordo) славнeе красивых чаш. Золото Искупителя слeдовало употребить на это (именно) дело, (т. е.) на искупление находящихся в опасности. Я признаю, что кровь Христова, влитая в золотой сосуд, не только сияет (в нем), но по дару искупления сообщает и металлу силу совершать божественныя дeйствия.

140. Такое золото сохранил Господу святой мученик Лаврентий. Когда у него потребовали (указать, где находятся) церковныя сокровища, то он пообeщал показать их. На другой день он привел бeдных. Спрошенный о сокровищах, показать которыя он обeщал, Лаврентий, указывая на бeдных, сказал: вот церковныя сокровища. По истинe это сокровища, потому что в них Христос, в них обрeтается вeра (во Христа). И апостол сказал: «Мы имeем сокровище это в глиняных сосудахъ» (II Кор. IV, 7). Разве могут быть у Христа другия сокровища, лучше тех, в которых Он, по Его словам, пребывает? Ибо написано: «Алкал я, и вы дали Мне есть, жаждал, и вы дали Мне пить, был странником, и вы приняли Меня» (Мф. XXV, 35).

И ниже: «Что вы сдeлали одному из этих886, то сдeлали Мне» (40). Какия же другия сокровища могут быть лучше тех, в которых (Сам) Iисус благоволит являться?

141. Вот эти сокровища и показал Лаврентий, и он был прав (vincit), потому что их не мог отнять и (сам) мучитель. (Иначе поступил царь) Iоаким, который и во время осады берег золото и не раздавал его на пропитание (нуждающимся); и вот золото его отняли (у него), а самого отвели в плeн (IV Цар. XXIV, 13). Лаврентий, который предпочел раздать церковное золото бeдным, а не хранить его для гонителя, за свое столь удивительное понимание (pro singulari suae interpretationis vivacitate) (своих обязанностей к храму и бeдным) получил священный вeнец мученика. (И что ж?) Разве было сказано Лаврентию: Ты не должен расточать церковных сокровищ и продавать священные сосуды?

142. Нужно только, чтобы каждый исполнял эту обязанность с чистою вeрой и особой предусмотрительностию. Конечно, если кто либо наблюдает в этом случае свои выгоды, то это преступно; если же он удeляет бeдным и выкупает плeнных, то он поступает милосердно. Ведь никто не может сказать: почему жив бeдный? Никто не станет жаловаться на то, что выкуплены плeнники; никто не сможет обвинять за то, что построен храм887, никто не будет сердиться за то, что для погребения останков вeрующих расширены кладбища (spatia laxata sunt), никто не может скорбeть о том, что тела усопших христиан похоронены в гробницах.

Вот в этих трех случаях можно расплавлять, сплавлять и продавать даже освященные сосуды церкви.

143. Нужно стараться только о том, чтобы священные (mystici) — сосуды не продавались (non exeat) в их настоящем видe, — дабы из священной чаши не сдeлали нечестиваго употребления. Почему мы искали в церкви прежде всего неосвященных сосудов, которые затем ломали и сплавляли, дабы но частям раздать нуждающимся, а также употребить на выкуп плeнных. Но если нет новых или неосвященных, то безгрeшно, по моему мнению, употреблять на вышеупомянутыя нужды и освященныя (omnia).