Знаю, что, покушаясь истолковать учение божественного Павла, не избегну упрека от недовольных, но обвинят меня, может быть, в высокомерии и дерзости за то, что, после того-то и того-то — этих светил вселенной, осмеливаюсь писать толкование на Апостола. Впрочем, берусь за это не на себя самого надеясь, но умоляя Божественную благодать показать мне глубину апостольской мудрости и снять покрывало, чтобы желающим приобщиться сей мудрости доставить к тому удобство. Готовых же порицать чужие труды прошу тщательно изучать Божественное Писание. Ибо найдут там много подобных примеров. Елдад и Модад не получили в пользу свою человеческого приговора и не сопричислены к семидесяти судиям, даже великий Моисей оставил их наряду с прочими, однако же сподобились Божественной благодати и прияли пророческий дар. И пророку Самуилу, бывшему еще отроком, не было вверено священниками даже и последнее служение в храме, потому что незрелость возраста препятствовала ему проходить оное; однако же сподобился он Богоявления, имел Божественное видение и приял во уши глас Владыки Бога, не Дознав, что глаголет Бог. И великий Илия предполагал, что он остался единственный пророк, но услышал, что было семь тысяч мужей, свободных от идольской прелести и воздающих Богу надлежащее чествование. И тысячи подобных сказаний можно найти в Божественном Писании. Посему ничего нет неприличного и нам, как комарам вместе с оными пчелами, пожужжать на лугах апостольских. ИбоГосподь убожит и богатит, смиряет и высит. Возставляет от земли убога, и от гноища воздвизает нища посадити его с могущими людий и нaпрестолеславы(1 Цар. 2, 7–8); и:Господь умудряет слепцы(Пс. 145, 8); иотвращает мудрыя вспять, и совет их обуявает(Ис. 44, 25). Посему-то, испросив подать мне луч духовного света, осмелюсь на истолкование, а пособия к тому соберу у блаженных отцов, паче же всего позабочусь о краткости, ибо знаю, что немногословие и ленивых привлекает к чтению.

Но прежде попытаюсь показать порядок Апостольских Посланий по времени их написания. Блаженный Павел написал четырнадцать посланий, но порядок, какой имеют они в книгах, как думаю, дан не им самим. Напротив того, как божественный Давид, прияв в себя действенность Всесвятого Духа, написал священные псалмы, другие же впоследствии по своему изволению расположили их один за другим, и они хотя издают духовное благовоние, но не имеют порядка относительно ко времени, так то же можно найти в расположении сих апостольских посланий. Ибо послание, написанное божественным Павлом к римлянам, заняло первое место, написано же последним из всех посланных из Азии, Македонии и Ахаии. Первым, как думаю, написано Первое послание к Фессалоникийцам, и божественный Апостол послал оное из Афин, как сам показал, написав им; ибо в середине послания говорит так;Темже не терпяще, благоволихом остатися во Афинех едини, и послахом Тимофея брата нашего иверногослужителя Божия и споспешника нашего во благовестии Христове, утвердити вас и утешити о вере вашей(1 Фес. 3, 1–2). По прошествии же немногого времени послал еще им второе послание. А из истории Деяний узнаем, что богомудрый Павел, оставив Афины, прибыл в Коринф и пробыл там весьма много времени. После сих посланий, думаю, написано Первое послание к Коринфянам; послал же он, пребывая тогда в Ефесе, и это сам он соделал явным, ибо к концу послания говорит:Пребуду же во Ефесе до пентикостии: дверь бо ми отверзеся велика и поспешна, и сопротивнии мнози(1 Кор. 16, 8–9). А в Ефес пришел он после того, как проповедовал македонянам, афинянам и коринфянам, как дает знать история Деяний. После сего послания, думаю, написано и второе к Коринфянам. Ибо, отправляясь к ним по обещанию и замедлив несколько времени в Македонии, оттуда послал оное; и это также дал видеть в самом послании. Ибо, когда описывал скорби в Азии и Троаде, в средине сего рассказа говорит:Ибо пришедшым нам в Македонию, ни единаго име покоя плоть наша, но во всем скорбяще: внеуду брани, внутрьуду боязни. Но утешаяй смиренныя, утеши нас Бог пришествием Титовым: не токмо же пришествием его, но и утешением, имже утешися о вас(2 Кор. 7, 5–7); и еще:Сказуем же вам, братие, благодать Божию данную в церквах македонских(8, 1), и также:Да не како аще приидут со мною Македоняне(9, 4). Пятым, думаю, написано Первое послание к Тимофею. Ибо по вступлении в оное говорит Павел:Якоже умолих тя пребыти во Ефесе, идый в Македонию(1 Тим. 1, 3). Дает же нам знать история Деяний, что когда Павел в первый раз пришел в Македонию, тогда не ходил еще в Ефес, ибо сказано:Возбранены быша от Духа глаголати слово во Асии(Деян. 16, 6). Был же с Павлом и Тимофей. И это ясно показывает история Деяний. Ибо, когда иудеи пришли из Фессалоники в Берий и возбудили народ к мятежу, божественный Апостол отплыл в Афины,остаста же,как сказано,Сила и Тимофей тамо(Деян. 17, 14). И еще писатель Деяний, повествуя о том, что было в Коринфе, и извещая, как божественный Апостол каждую субботу состязался в синагоге ипрепираше Иудеи, Еллины,присовокупил:Егда снидоста от Македонии Сила же и Тимофей,прилежно поучал Павел,свидетельствуя Иудеом Иисуса быти Христа(Деян. 18, 4–5). Посему явно, что, когда блаженный Павел во второй раз прибыл из Ефеса в Македонию, тогда оставил там доблестного во всем Тимофея для попечения о принявших спасительную проповедь. После сего послания, как полагаю, написано Послание к Титу. Ибо, пребывая еще в сих местах, приказывал Титу прийти к нему. Говорит же так:Егда послю Артему к тебе или Тихика, потщися прийти ко мне в Никополь: тамо бо судих озимети(Тит. 3, 12). О Никополе же говорят, что это город фракийский, но близкий к Македонии. Седьмое послание писал Павел к римлянам. Ибо сам дает знать, что написано оное после всех исчисленных; а говорит о сем так:Ныне же гряду во Иерусалим, служай святым. Благоволиша бо Македониа и Ахаиа общение некое сотворити к нищым святым живущым во Иерусалиме(Рим. 15, 25–26). О сих денежных вкладах говорит и в Первом послании к Коринфянам:Да не егда прииду, тогда собрания бывают. Егда же прииду, ихже аще искуситепосланиями,сих послю отнести благодать вашу во Иерусалим: аще же достойно будет и мне ити, со мною пойдут(1 Кор. 16, 2–4). С сими вкладами совершая путь во Иерусалим, ефесским пресвитерам в Милете сказал:Ктому не узрите лица моего вы вcи, в нихже проидох, проповедуя Царствие Божие(Деян. 20, 25). Ибо в Иерусалиме, будучи вскоре обвинен в нарушении закона и подвергшись великой оной опасности, хотя освобожден был тысячником из рук иудеев, но по переносе дела в высший суд при Фиесте прибыл в Рим (Деян. 21). А что Послание к Римлянам писано из Коринфа, сие ясно показывает самый конец оного. Ибо сперва поручает им Фиву, называя ее служительницеюЦеркве, яже в Кенхреех(Рим. 16, 1), а Кенхреи — селение коринфское; потом же говорит и следующее:Целует вы Гаие странноприимец мой, и Церкве всея(23). Ибо как странноприимца Апостол называет его странником своим[6]. А что Гаий был коринфянин, это легко дознать из Первого послания к Коринфянам. Ибо так им пишет Апостол:Благодарю Бога моего, яко ни единаго от вас крестих, точию Криспа и Гаиа(1 Кор. 1, 14). Итак, Послание к Римлянам в числе писанных из Азии, Македонии и Ахаии есть последнее и в общем порядке седьмое, как доказали мы из апостольских писаний. Ибо прочие посылал Павел из Рима. И первое, думаю, написано к галатам. Ибо прежде отшествия в Македонию проходил он Фригию и Галатийскую страну, проповедуя Евангелие. Потом, проведя несколько времени в Македонии, в Ахаии, также в Азии, отправился в Иудею, оттуда же после Ефеса прибыл в Рим и, узнав, что некоторые нечисто содержали догматы благочестия, преподал им врачевство в послании. И после галатов писал из Рима к филиппийцам; и это дает видеть конец послания, ибо сказано:Целуют вы, иже от Кесарева дому(Флп. 4, 22). И Послания к Ефесянам и Колоссянам написал Павел в то же время, для обоих посланий употребив одного служителя. Ибо в конце каждого говорит:Да увесте же и вы, яже о мне, что делаю, вся скажет вам Тихик возлюбленный брат и верен служитель о Господе: егоже послах к вам на сие истое, да увесте, яже о нас, и да утешит сердца ваша(Еф. 6, 21–22; Кол. 4, 7–8). Но в Послании к Колоссянам упоминается и об Онисиме, ибо сказано:Со Онисимом, верным и возлюбленным братом нашим, иже есть от вас; вся вам скажут, яже зде(Кол. 4, 9). Посему сим двум посланиям пусть будет предпоставлено Послание к Филимону. Ибо в нем просит принять Онисима, как рожденного им духовново узах(Флм. 1, 10), а здесь причисляет уже его к сотрудникам. После сих посланий Апостол писал и к евреям, и также из Рима, как показывает конец послания; ибо сказано:целуют вы, иже от Италии сущии(Евр. 13, 24). Последним же из всех написал он Второе послание к Тимофею; и это также нетрудно дознать из писаний его, ибо говорит:Аз уже жрен бываю, и время моего отшествия наста(2 Тим. 4, 6). Отсюда можно дознать, что Послания к Ефесянам и Колоссянам писаны из Рима. Ибо говорит:Тихика же послах в Ефес(12). Таков порядок Посланий по времени; Послание же к Римлянам предпоставили прочим как заключающее в себе учение всякого рода и наиболее научающее точности догматов. А иные говорят, что из уважения к городу, как владычествующему над вселенною и держащему скипетр царства, и написанное к ним послание поставили на первом месте. Но мне кажется более справедливым первое. Содержание других посланий, скажем так с Богом, изложим в надлежащее время и предпоставим каждому. Теперь же кратко покажем цель Послания к Римлянам.