Кердон и Маркион, восставая против Создателя, узаконили девство, чтобы посредством брака не приращалось Его создание. А Манес назвал брак содейственником вещества и потому повелевал жить в девстве. Сатурнин же и Тациан явно называли брак диавольским. Но Владыка Бог не постановил законов о девстве, ибо знал, что оно выше естества, похвалами же девству побуждал желающих к подвигу. Когда Апостолы сказали:аще тако есть вина человеку с женою, лучше есть не женитися, тогда Господь изрек им в ответ:не вси вмещают словесе сего, но имже дано есть: суть бо скопцы, иже из чрева матерня родишася тако: и суть скопцы, иже скопишася от человек: и суть скопцы, иже исказиша сами себе Царствия ради Небеснаго(Мф. 19, 10–12). Говорил же сие об отсечении не телесных членов, но непристойных помыслов. Потом присовокупил:могий вместити да вместит.

Посему и божественный Апостол, рассуждая о девстве, говорит:повеления Господа не имам, совет же даю, яко помилован от Господа верен быти(1 Кор. 7, 25), то есть советую, а не узаконяю, и советую, не сам собою на сие отваживаясь, но в содействие проповеди прияв Божие определение.Мню убо сие добро быти человеку, тако быти(26). Сказал же:мню,не сомнение выражая касательно того, что советовал, но смягчая слово, чтобы не стало оно законом, ибо закон бывает и нарушаем, и нарушение закона навлекает наказание. Посему-то Апостол сказал:мню,чтобы слову своему дать вид совета, а не закона. Потом показывает, что назвал он добром.Привязался ли еси жене: не ищи разрешения: отрешился ли еси жены? не ищи жены.Так Апостол, предвидя губительный яд еретического учения, уготовляет предохранительное врачевство. Посему сперва подтвердил закон о браке, а потом предложил советы о девстве. Чтобы не подумал иной, будто бы осуждая брак, узаконяет хранение чистоты, по необходимости подтвердил он закон о браке, сказав:не ищи разрешения.Но выразившись так же точно и о хранении чистоты и сказав:не ищи жены,не остановился на сем определении, но присовокупил:аще ли же и оженишися, не согрешил еси: и аще посягнет дева, не согрешила есть(28). Советую избегать брака, но не как беззакония, а побуждаю к жизни совершеннейшей. Указывает же и выгоду девства, ибо о вступающих в супружество сказал:скорбь плоти имети будут таковии.Оженившийся вовлекается во многие заботы, имея попечение не только о жене, но и о детях, о служителях и служанках. И сие выражая, сказал Апостол:скорбь плоти имети будут таковии.Но обнаруживает и собственное свое сердоболие, ибо сказал:аз же вы щажду; и чрез несколько слов:хощу же вы безпечальных быти(32). Потом делает сравнение и сличение между оженившимся и возлюбившим жизнь безбрачную.Не оженивыйся печется о Господних, како угодити Господеви: а оженивыйся печется о мирских, како угодити жене. Разделися жена и дева: не посягшая печется о Господних, како угодити Господеви, да будет свята телом и духом, а посягшая печется о мирских, како угодити мужу(32–34). Сим Апостол ясно показал пользу девства. Ибо повелевает не потому убегать супружества, что оно противозаконно, а потому пребывать в девстве, что оно свободно от забот. Мысль оженившихся, делясь на многое, затрудняется в том, чтобы преуспевать в жизни строгой и совершенной. Избравшие же жизнь одинокую всю мысль обращают на попечение о божественном. Но Апостол продолжает: и показывает пользу сего учения, и отклоняет мысль о законной необходимости оного.Сие же на пользу вам самем глаголю: да не сило вам наложу(35). Не нуждою влеку против воли, но показываю происходящую от сего пользу. Посему-то присовокупил:но к благообразию и благоприступанию Господеви безмолвну(35). Кто свободен от ига супружеского, тот удобно несет это иго, потому что ничто другое не отвлекает его от благого усердия. И Апостол продолжает обличать законоположение злоименных еретиков. Ибо говорит:аще ли же кто безобразити о деве своей непщует, аще есть превозрастна, и тако должна есть быти: еже хощет, да творит, не согрешает, аще посягнет. А иже стоит твердо сердцем, не имый нужды, власть же имать о своей воли, и се разсудил есть в сердцы своем блюсти деву свою, добре творит(36, 37). Сказанное:не имый нуждызначит: кто не состоит под властию другого, потому что слугам делать, что хотят, препятствуют господа. Так Апостол, дав полную свободу желающему выдать дочь свою замуж или соблюсти в чистоте, присовокупил:темже и вдаяй браку, добре творит, и не вдаяй лучше творит(38). Таковым уставом о девстве научены мы богословами; они не осуждают брака, но советуют желающим предпочесть жизнь беззаботную.