Родители часто задают мне один и тот же вопрос: «Если я буду делать много подарков своим детям, не воспитаю ли я их в духе материализма, который преобладает в нашей действительности?» Это — ре­альная опасность нашего общества. Общество у нас весьма материалистическое. Как было написано на наклейке: «Побеждает тот, у кого на момент смер­ти больше игрушек». Взрослые и подростки соби­рают игрушки. Мы достигли успеха, если обладаем последним, новейшим, самым продвинутым, с точ­ки зрения технологии. Взрослые собирают все бо­лее просторные дома, самые дорогие машины, сложные приспособления, яхты, самолеты, пос­ледние модели персональных компьютеров, подро­стки же — более мощные аудиосистемы, модную одежду и обувь, компакт-диски и разные модные штучки, которые сделают их непохожими на роди­телей. Мы все идем в ногу. Просто мы собираем раз­ные игрушки.

Как родители мы должны спросить: «Хочу ли я этому научить своих детей?» Мы должны спросить также: «Хочу ли я этого в своей жизни? Есть ли в жизни что-то более важное, чем приобретение иг­рушек и игра с ними?» Большая часть взрослых считает, что есть, но многие неспособны опреде­лить, что именно.

Я полагаю, что ответ состоит из двух частей. Во-первых, надо учиться удовлетворяться обычны­ми вещами, а во-вторых — делиться ими с други­ми. Тысячи лет люди жили без «игрушек» —тысяч изделий, которые появились благодаря технологи­ческим революциям XIX и XX вв. Когда этих игрушек не было, люди наслаждались простыми радо­стями жизни: едой, сном, работой, музыкой, ис­кусством, природой. Во-вторых, они делились этой обычной жизнью с другими. Семья не только чув­ствовала себя сплоченной, но и ощущала близость к своим соседям. Для многих это чувство общности касалось также Бога. К Богу относились как к Творцу и Хранителю всего сущего, как к источни­ку морального закона, который управлял отноше­ниями между людьми.

Материализм возник в западном мире, когда че­ловек поверил, что способен своими собственными силами осуществить утопию. Промышленные и технологические достижения убедили человека, что закон ему больше не нужен, а моральные нор­мы — не божественны, поэтому могут быть нару­шены человеком. Человеческий разум заменил Бо­га, а произведения рук человека стали его идола­ми. Материализм, таким образом, — это идолопок­лонство. Основной недостаток поклонения идолам в том, что, когда вы нуждаетесь в них, они не помо­гают. Человеческие отношения нарушены из-за не­гуманного поведения людей друг с другом, нарко­тики и венерические болезни губят наших подрост­ков, развод разрушает наш брак, болезни — наши тела. Игрушки, которые мы накопили, ничем не могут помочь нам и утешить нас. Наши идолы нас покинули.

Многие взрослые в нашем обществе пришли к выводу, что материализм не может заменить про­стые радости ежедневной жизни и возможность по­делиться этими радостями с другими. Многие воз­вращаются к духовному в поисках ответов на воп­росы о значении жизни. Если вас волнуют подоб­ные вопросы, то вас, конечно, беспокоит, не воспи­таете ли вы подростков в духе материализма, если будете делать им слишком много подарков. Но это не значит, что мы должны избегать мира машин и технологий. Это значит, что мы должны выбирать подарки и вручать их таким образом, чтобы они бы­ли связаны с нашим вниманием к высшей реально­сти.

Позвольте мне поговорить с вами о двух момен­тах, которые, как я считаю, родители должны учи­тывать, общаясь на «языке подарков».