Подарок — это видимое выражение эмоциональ­ной любви. Важно понимать природу подарка. Гре­ческое слово, соответствующее нашему словупода­рок, — этоcharis, то есть благодать или незаслу­женный дар. По самой своей природе подарок — это не есть нечто, заслуженное подростком; он да­ется потому, что родитель хочет поделиться своей безусловной любовью с подростком. Некоторые ро­дители не понимают этого; они думают, что делают подарки подросткам, а на самом деле платят им за оказанные услуги. Когда такое происходит, «язык любви» под названиемподаркитут ни при чем.

Например, Беверли говорит своей пятнадцати­летней дочери Аманде: «Если ты уберешься в ком­нате, после обеда мы пойдем гулять, и я куплю тебе новое платье». На самом деле она пытается мани­пулировать Амандой, чтобы та сделала то, что она хочет, или собирается заключить с ней сделку: «Ес­ли ты... то я куплю тебе платье». Может быть, она устала от того, что Аманда постоянно просит пла­тье, и пытается воспользоваться этим желанием дочери, чтобы заставить ее что-то сделать в ответ. В любом случае, платье — не подарок. Это плата за то, что Аманда убрала в комнате. Так выглядит за­явление Беверли. Она сама может думать, что вы­ражает свою родительскую любовь к Аманде, даря ей платье, но Аманда примет это платье как нечто, что она заслужила, а не как дар.

Некоторые родители называют «подарками» то, что на самом деле является манипуляцией подрост­ком, попыткой получить то, что им нужно, уплатив за услуги подростка. Подлинные подарки подрост­ки получают только на Рождество и на день рожде­ния. В других случаях подарки родителей — вовсе не подарки. Поймите меня правильно: я не утвер­ждаю, что родители никогда не должны вознагра­ждать подростков за оказанные услуги. Я просто говорю, что уплата не считается подарком. Подрос­ток мог бы заключить такую же сделку с любым взрослым, встреченным на улице. Даже если роди­тели заключат с ним более выгодную сделку, чем незнакомцы, это все равно сделка, а не дар.

Вспомните: «Когда я в последний раз делал под­ростку подарок от всей души?» А затем, спросите себя: «Ждал ли я чего-либо от подростка, когда де­лал этот подарок?» Если ответите: «Да», вычерк­ните этот случай, потому что это не настоящий по­дарок. Попытайтесь вспомнить, когда вы в послед­ний раз делали подростку настоящий подарок. Не­которые родители обнаружат, что это было именно Рождество или день рождения.

Подростки не против сделок с родителями. На самом деле, им нравятся такие сделки. Они привы­кли таким образом получать то, что им нужно. Ес­ли они не могут получить то, что хотят, упрашивая родителей, они постараются заключить с ними сделку. Это стандартный метод, принятый во мно­гих семьях, но он не имеет ничего общего с подар­ками.