Служение ребенку происходит постоянно в тече­ние многих лет наряду с другими повседневными обязанностями, поэтому родители могут забыть о том, что обычные каждодневные действия, выпол­няемые ими, являются проявлениями любви с да­леко идущими последствиями. Иногда родители чувствуют себя скорее рабами, зависящими от суп­руга, детей и других членов семьи, чем любящими служителями. Если родители будут так относиться к своим обязанностям, подросток почувствует это и не воспримет подобное «служение» как проявле­ние любви.

Служение любви — это не рабство. Рабство — не­что навязанное извне, что делается неохотно. Лю­бящая помощь — это искреннее желание отдать свои силы другому. Любящее служение — это дар, а не обязанность, оно происходит свободно, а не по принуждению. Когда родители помогают подрост­кам, испытывая при этом горечь и сожаление, фи­зические потребности подростков могут быть удов­летворены, но их эмоциональное развитие постра­дает.

Служение происходит ежедневно, поэтому даже самые лучшие родители должны время от времени останавливаться и проверять, отражается ли лю­бовь в их поступках. Помню, как Кэмерон сказал мне: «Мой папа поможет мне сделать домашнее за­дание, если я буду настаивать. Но он заставляет ме­ня чувствовать себя виноватым и недостойным. Обычно я не прошу его о помощи». Такая помощь папы не свидетельствует о его любви. Матери так­же могут выполнять свое «служение» без особой любви. «Мне хотелось бы, чтобы мама помогла мне со школьными заданиями, но мне кажется, что она всегда занята, — говорит старшеклассница Джу­лия. — Когда я прощу ее об этом, мне кажется, что она пытается от меня отделаться». Чтобы роди­тельское служение воспринималось душой подро­стка как проявление любви, оно должно быть доб­ровольным.