Когда в катехизисах разбираются “свойства” Церкви (единая, святая, соборная и апостольская), в их упрощенном учении, по-видимому, подразумевается, что уже известно, что такое Церковь. Однако, прежде чем говорить о признаках, нужно подчеркнуть наличие тайны Церкви, содержащейся в ней самой443.

Говоря об “Агнце, закланном от создания мира”, (Откр.13:8), как и Послание апостола Петра (1Пет.1:19), показывает, что акт творения мира уже несет в себеCommunio Sanctorum (общение святых)Церкви как альфу и омегу всего творческого домостроительства Божия.

Мир сотворен с целью воплощения; и в самой своей основе мир в потенции или, в возможности, есть Церковь. Святой Климент Римский (Второе послание, 14:2) говорит: “Бог сотворил мужчину и женщину, мужчина – это Христос, а женщина – это Церковь”. Также Ерм во втором видении своего “Пастыря” описывает Церковь в образе пожилой женщины и объясняет: “Она – преклонного возраста, так как она была сотворена первой, прежде всего, и именно для нее был создан мир”. В терминах Аристотеля можно сказать, что Церковь является “энтелехией”444истории, ее содержанием и ее целью, “телосом”, что делает ее местом осуществления истории. “Исповедание Православной веры” помещает начало Церкви в рай445. Действительно, Бог “ходил в раю во время прохлады дня” (Быт.1:8), чтобы беседовать с человеком; таким образом,существо Церквивыражается вединении Бога и человека. Предвосхищаемая в состоянии Эдема, пророчески предваряемая в ветхозаветном укладе жизни, она осуществляется в воплощении и полностью раскрывается в небесном Граде (Откр.13:22), в живом храме брака Агнца. Брачный образ отношений уже провозглашен в Ветхом Завете и явно открывается в Песне Песней. В начале, как и в конце, подобное видение Церкви показывает ее стремящейся к высшей степени единения с Богом:теосису. Именно в его свете, как самой драгоценной сути Библии, святые отцы строили свое богословие Церкви. Они подчеркивали наиболее потрясающее проявление божественной любви к человеку: Бог становится человеком и в Своей ипостаси соединяет супружески тварное и нетварное. Христос Иисус – Богочеловек в широком смысле и, благодаря принципу единосущия, открывается во Христе-Церкви – в Богочеловечестве, в богочеловеческой полноте.

За преходящим образом мира сего вера открывает постоянно присутствующее действие: судьбы мира и каждого человека завязываются на уровне Церкви, этого предустановленного центра вселенной. То, что совершилось во Христе через сошествие Святого Духа, совершается в каждом человеке и в человечестве посредством энергий, творящих обожение, чтобы “соединить любовью тварную и нетварную природу, явив их в единстве и тождественности через стяжание благодати” (святой Максим)446. Именно в Церкви человек “совершает свое спасение”, или, говоря словами апостола Петра, “соделывается причастником Божеского естества” (2Пет.1:4). Таким образом, обоженное человечество предстает, в конечном счете, живым “подражанием” Святой Троице –единством человеческой природы во множественности ее ипостасей. Видно, что богословие Церкви в его полноте превосходит всякое частное понятие и по существу превращает Церковь во всеобщее участие в свойствах божественной жизни, а именно, в целостности природы и в ее бессмертии447.