Социальный строй России конца XIX — начала XX вв. нельзя назвать капитализмом в западном смысле. На Западе в основе развития экономики лежит частной предпринимательство, под нужды которого подстроен весь западный социум. В России же развитие промышленности началось сверху, по приказу Петра I, под полным контролем государства. И в дальнейшем вес государственного сектора в России был очень велик. Казенными в России были железные дороги, практически вся горная и военная промышленность, 4/5 всех лесов. Государственный Банк России был крупнейшим в мире /108:297/. Огромные государственные заказы (половина бюджета), а не рыночный спрос, определяли приоритеты в развитии промышленности. Все это скорее напоминает не Запад, а Византию, но с поправкой на эпоху индустриализации.

Проблематичным является вопрос о темпах экономического развития России. Некоторые исследователи приводят данные, из которых явствует, что за пореформенный период (1861–1913 гг.) наблюдался чуть ли не 5% годовой рост /108:290/, а темпы прироста промышленности в 1908–1913 г — около 10%, что говорит о самых высоких в мире темпах экономического развития. Но в /109:10/ показано, что с 1901 по 1913 гг. доля российской промышленности в общемировом производстве даже снизилась. Действительно, два экономических кризиса 1899–1903 гг. и 1904–1907 гг. здорово подпортили с темпами роста, который в целом с 1883 по 1913 г составил 3.25% в год /117:61/. А. П. Паршев /110:139/ считает, что причина кризисов — золотой рубль. Механизм такой: золотой рубль — не бумажки, а конвертируемая валюта. А поскольку в России производственные затраты значительно больше, чем в Европе (вспомним про холод, большие просторы и скудные земли), то деньги стали уплывать заграницу. В результате огромный золотой запас России стал катастрофически таять. Чтобы свести концы с концами правительство стало брать иностранные займы и к 1917 г. набрало долгов на 9 млрд. руб. (по некоторым оценкам до 13.8 млрд. руб. /117:45/).Чтобы понять, насколько это огромная сумма, укажем, что, судя по ценам на предметы первой необходимости, один царский рубль «весил» 6–8 современных долларов. Кроме того, иностранцам стали предоставлять концессии, которые к 1913 г. составили треть всех капиталовложений. Целые отрасли промышленности (платина, нефть, уголь, чугун) стали контролироваться иностранным капиталом /110:147/. А в банковской системе России доля иностранного капитала составляла около половины.

Если же от темпов роста обратиться к самому объему производства, то предстает картина не слишком радужная: в 1913 г. Россия занимала 5–ое место в мире (После США, Германии, Великобритании и Франции) — около 4.5% мирового производства, причем США она уступала в 8 раз, а Германии — более чем в 3 раза. А если считать на душу населения, то Россия оказывалась на 22 месте /109/. Крестьяне (а их было 80% населения) жили впроголодь и с трудом сводили концы с концами. Но несмотря на это правительство экспортировало более 10% зерна. Что поделаешь — нужно как–то поддерживать внешнеторговый баланс.

Итак, Россия вышла на путь индустриального развития. Но это развитие совершалось своеобразно, не по западной модели либерального капитализма. Хотя в значительной мере Россия была втянута в мировую капиталистическую экономику, сама, как сейчас говорят, «модернизация» проводилась в соответствии с русскими традициями — по инициативе государства и через государство. С точки зрения имущественной этики, такой этатизм являлся положительным фактором, сдерживающим личные имущественные аппетиты.