Действующие лица:

Арсений Ильич Мотовилов– профессор – филолог. Под шестьдесят. Худой болезненный, нервный. Не без благородства.

Наталья Петровна– жена его. Тихая, скорее полная. Не суетлива, проста.

Дети их:

Анна Арсеньевна Бунина– лет 30. Увядшая восторженная, всегда в волнении, вдова.

Соня —бедная, худенькая нервная девушка лет 25.

Андрей —студент. Обыкновенное, молодое лицо.

Петр Петрович Львов– генерал-лейтенант, брат Натальи Петровны. Добродушен без военной выправки.

Иосиф Иосифович Бланк– еврей. Молод но не юноша. Говорит без акцента.

Евдокимовна– старая нянька. Готовит и заведует хозяйством.

Фима– молодая деревенская горничная.

Действие происходит в квартире Мотовиловых. Столовая в доме Мотовиловых. Арсений Ильич и Наталья Петровна кончают поздний обед. На столе канделябр со свечами. Фима убирает посуду. Входит Евдокимовна.