Семен(мрачно и тихо).Я с письмом от них.

Елена(с удивлением). Как? из Рима? Вы слуга Арсения Федоровича?

Семен.Точно так-с.

Елена(с возрастающим испугом).Господи!.. Что случилось?.. где письмо?

Семен(опустив глаза).Позвольте. Елена Сергеевна, сначала предупредить…

Елена.Говорите, ради Бога, говорите!..

Семен(перемогая себя). Недоброе случилось…

Елена.Болен…

Семен.Арсений Федорович Палицын – царствие ему небесное(крестится)– скончались.

Елена.Господи!..(падает в кресло почти без чувств).

Семен(стоит над нею в испуге). Помогите… Барыне дурно, помогите!

Елена(приходя в себя, слабым голосом).Не зови… Не надо… Пройдет… Дай воды.

Семен подбегает к столу, наливает воды и подает Елене.

Семен. Ах, беды-то я наделал!.. Так прямо и бухнул, не сумел предупредить… Позвольте, я занавесочку открою… Слава Богу, ветерок свежий подул. Должно быть, гроза где-нибудь прошла..

Елена.Говори, пожалуйста, все сразу говори, не томи меня… Как было?

Семен(снова потупив глаза).Страшно сказать… Грех великий.

Елена.Неужели?

Семен(сурово и тихо).Точно так-с: руки на себя наложили.

Елена.Я должна знать все, расскажи!..

Семен.Нечего и рассказывать. Одно слово – без покаяния… Прихожу я к нему утром в комнату платье почистить, открыл занавеску, смотрю… а он на постели лежит, бледный… Я так и затрясся, ноги подкосились… Доктора, доктора, кричу, а какой уж тут доктор: пощупал руку – холодная как лед. Горничная вбежала. Приехали доктора, сказали, что отравился. На столике ночном письмо к вам лежало и мне записка.

Елена.Письмо! Ради Бога письмо!

Семен.В собственном портфеле барина привез, чтобы как-нибудь дорогой не испортил (вынимает и подает ей письмо).

Елена.Его рука!(целует письмо и плачет).

Семен.Прощайте. Елена Сергеевна.

Елена.Что ты теперь будешь делать?

Семен.В монастырь пойду.

Елена.В монастырь?

Семен.Да, сначала послушником, потом постригусь. Вымолю за него прощение. Хочу вместе с ним быть: где он, там и я; он спасается – и я; его накажет Господь, и меня пусть накажет. Один у нас грех, одно наказание. Я за него ответ дам перед Богом.

Елена.Ты так его любишь?

Семен(отворачивается и вытирает слезы).Может быть, никто не знает, какой это был души человек…(После молчания). Прощайте, барыня, милая… Дай вам Бог счастья. Не поминайте лихом…

Елена.Ну. прощай. Спасибо тебе.

Семен наклоняется и почтительно целует ей руки. Она его – в голову.

Семен(сойдя по лесенке в сад и последний раз обернувшись к ней).За упокой души его помолитесь. Елена Сергеевна: от вашей молитвы ему легче будет…

Елена.Хорошо, помолюсь.

Семен уходит.