Премерзкий грех есть гордость, но мало кем познается, потому что сокровенен и глубоко в сердце этот грех. Начало гордости есть незнание себя самого; это незнание ослепляет человека, и так человек гордится. О! Когда бы человек познал себя самого, познал бы свое несчастье, нищету и окаянство, никогда бы не гордился; но тем еще больше окаянен человек, что не видит и не познает несчастья и окаянства своего. Гордость от дел, как дерево от плодов, познается.

Но посмотрим, какие плоды от горького семени гордости:

а) Гордый человек всяким образом ищет чести, славы и похвалы. Он всегда хочет показать что–то и другим указывать, повелевать, начальствовать. А кто препятствует желанию его, сильно на того гневается и злобится.

б) Лишившись чести и начальства, ропщет, негодует и хулит. Где я согрешил? В чем я виноват? Того ли труды мои и заслуги достойны? А часто бывает, что человек сам себя умерщвляет.

в) Дела выше сил своих начинает, которые не может сделать. О человек! Что касаешься бремени, которого не можешь понести!

г) В чужие дела самовольно вмешивается, везде и всякому хочет указывать, хотя и сам не знает, что делает. Так гордость ослепляет его.

д) Без стыда хвалит себя и возвышает: я, мол, то и то сделал, такие–то и такие заслуги перед обществом имею. О человек! Считаешь свои заслуги, но почему погрешностей своих не говоришь? Если стыдно их объявлять, то стыдись и себя хвалить.

е) Других людей презирает и уничтожает: он–де подлый человек, он негодный и прочее. Человек! Он такой же человек, как и ты. Все мы люди. Он — грешник, но, думаю, что и ты того имени не отречешься. Он в том согрешил или грешит, но ты в другом, а может быть, что и в этом же: «Все согрешили и лишены славы Божией» (Рим.З, 23).

ж) Власти и родителям своим не покоряется, не повинуется. У гордых же натура жестока и непреклонна: они всегда хотят волю желания своего постановить и утвердить.

з) Добро, какое имеет у себя, себе самому, своему усердию и трудам и своему разуму приписывает, а не Богу. О человек! Что ты от себя можешь иметь, если нагим вышел из чрева матери твоей? Что можешь иметь, если Бог, источник всякого добра, не подаст тебе? И что старание и труд твой может без помощи Того, Который один только все может и без Которого всякий — ничто, как тень без тела.

и) Обличения и увещевания крайне не любит; мнит себя чистым, хотя и весь замаран.

к) В неудачах, в презрении, в бедах и напастях не терпит, негодует, ропщет, а часто и хулит.

л) В словах и поступках надменность и важность некую показывает и проч. Все это плоды ненавистной Богу и людям гордости; горьки ее плоды, от которой они рождаются. «Ибо, что высоко у людей, то мерзость пред Богом» (Лк.16, 15). Поэтому и написано: «Всякий возвышающий сам себя унижен будет» (Лк.14, 11).

Добродетель, противоположная гордости, есть смирение; и насколько гнусна и мерзка гордость, настолько благоприятно и любимо Богом и людьми смирение. Ни на что так великий и высокий Бог любезно не взирает, как на смиренное и умиленное сердце. Поэтому и Пресвятая Богородица говорит о себе: «Что призрел Он на смирение рабы Своей» (Лк.1, 48). Когда гордость отступает от человека, вселяется в него смирение, и чем более уменьшается гордость, тем более возрастает смирение; одно же другому, как противоположное, место уступает. Тьма отходит и наступает свет. Тьма есть гордость, но смирение есть свет. Как рассудим самих себя и познаем наше бедствие и окаянство, так достаточную причину будем иметь, чтобы смиряться. Рождаемся наги и с плачем, живем в бедах, несчастиях и грехах, умираем со страхом, болезнью и сожалением; из земли выходим и в землю возвращаемся. Там не видно, где богатый, где нищий, где благородный, где безродный, где господин и где раб, где мудрый и где неразумный лежит: все там сравнялись, когда в землю вернулись. Чем же земля и гной возвышаются?

Возлюбленные христиане! Познаем несчастье наше и окаянство. «Итак смиритесь под крепкую руку Божию, да вознесет вас в свое время» (1 Петр. 5, 6). Познаем, возлюбленные, что мы христиане, от Христа кроткого и смиренного сердцем. Стыдно и весьма неприлично гордиться христианам, когда Христос, великий и высокий Бог, смирил себя. Стыдно гордиться рабам, когда Господь их смирен. Нет ничего так неприличного и недостойного христианам, как гордость, и ничто так не показывает христианина, как смирение. Смирением познается человек, что он есть истинный ученик кроткого и смиренного сердцем Иисуса. Если же хотим доказать, что мы истинные христиане, научимся у Христа смиренными быть, как сам Он и призывает нас: «Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем» (Мф.11, 29). Напишем и углубим в памяти нашей слово Апостольское: «Бог гордым противится, а смиренным дает благодать» (Иак.4,6).