Невозможно достаточно оплакать растления и окаянства в естестве человеческом, последовавшие после падения. Нет ничего более вредного человеку, чем грех; но и ни к чему так не склонен человек, как ко греху, человек, говорю, разумное Божие создание, особым Божиим желаньем («сотворим человека») созданное, по образу Божьему и по подобию сотворенное.

О как сильно заразил нас, о, человеки, супостат наш, как смертельным своим ядом повредил тот змей чистое и непорочное естество наше! Ко всякому греху неудержимо стремится человек. Это бедствие и окаянство наше оплакивает пророк: «И человек в чести сый не разуме, приложися скотом несмысленным и уподобися им» (Пс.48, 13). Действительно, человек стал похож на скотину неразумную и уподобился ей: те страсти, которые у животных есть, видны в человеке. Гордится и надменно ведет себя скот, то же видим и в человеке; гневается скот, гневается и злится человек; завидует скот, завидует и человек; дерется скот со скотом, дерется и человек с человеком; похищает скот, похищает и человек; обжирается скот, обжирается и человек; похотствует скот, похотствует и человек. И что горше всего: все эти страсти, которые отдельно в каждом животном имеются, в одном человеке находятся. Он горд и кичлив, он гневлив и злобен, он завистлив, он похотлив и прихотлив, он обжорлив, он жаден до чужого добра и прочее.

О любезное Божие создание! Где твоя прекрасная доброта, образ Божий и подобие? Где твоя святость и непорочность и правда? «И человек в чести сый не разуме, приложися скотом несмысленным и уподобися им». Ужасно описывает человека Апостол святой, человека, который Божией благодатью не обновлен и нашим внутренним очам предстает: «Нет праведного ни одного; нет разумевающего; никто не ищет Бога; все совратились с пути, до одного негодны: нет делающего добро, нет ни одного. Гортань их — открытый гроб; языком своим обманывают; яд аспидов на губах их; уста их полны злословия и горечи. Ноги их быстры на пролитие крови; разрушение и пагуба на путях их; они не знают пути мира. Нет страха Божия пред глазами их» (Рим.З, 10–18). Но посмотрим, сколь великое зло есть грех, хотя его и любит человек, и так уклонимся от греха.

а) Грехом оскорбляется и прогневляется великий и непостижимый Бог. Тот, Который нас создал из ничего, создал по образу и подобию Своему; Тот, Который ради нас, падших, послал в мир единородного Сына Своего; Тот, Который каждый день и час благотворит нам: тот, который питает нас, поит нас, одевает нас и прочими бесчисленными благами снабжает нас; Тот, наконец, Который грешника за грех пред всем миром будет судить. О, воистину непостижимое зло есть грех, потому что им непостижимое величество Божие оскорбляется!

б) Греха никто отнять не может от человека, кроме сына Божьего. Он ради отнятия греха в мир пришел и пострадал, и умер, чтобы истребить грех. «Для сего то и явился Сын Божий, чтобы разрушить дела диавола» (1 Ин.З, 8). «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин.1, 29). Слава человеколюбию Его!

в) Грех сотворил смерть: «Ибо возмездие за грех — смерть» (Рим.6, 23). Так прародители наши в раю согрешили, и смертью умерли и всегда бы мертвыми были, если бы Христос, Сын Божий, кровию своей не оживил их. «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13, 8). Кровь же Его святая, за весь мир пролитая, как сейчас, так и с начала мира, целительна была для оживления всякого грешника, верующего в Него.

г) За грех совершенный тяжко мучает совесть человека, так что часто человек умерщвляет себя, не вытерпев мучений совести.

д) За грех бывают временные наказания, как–то: голод, пожар, война, моровые язвы, болезни, землетрясения и прочее: «Смерть, убийство, ссора, меч, бедствия, голод, сокрушения и удары, — все это — для беззаконных» (Сир.40, 9,10). Грехи — причина всех зол, говорит святой Златоуст. Видите, какое великое зло есть грех, зло более всякого зла злейшее. О, воистину лучше нагому ходить, чем грешить; лучше в плену и темнице сидеть, чем грешить; лучше в ранах и во всякой болезни быть, чем грешить: лучше света не видеть и во тьме сидеть, чем грешить; лучше поругание, осмеяние, укорения, поношение, побои и раны терпеть, чем грешить; лучше, наконец, всякое зло, какое в мире этом может быть, терпеть, чем грешить! Потому что всякое зло мучит только тело, и мучит только временно. Смерть же всему злостраданию конец полагает, так бедствие и кончится. Но грех и тело и душу мучает, и во веки без конца мучить будет. Грех же всем и всякому бедствию, случающемуся в этом мире, виновен бывает: если бы греха не было, не было бы и бедствия. Начались в мире грехи, и последовали им всякие бедствия. Сладок людям грех, но горьки плоды его: семя горькое горькие и плоды рождает.

Возлюбленные христиане! Познаем грех и от греха уклонимся: всякий ведь познанного зла избегает. Знают люди, что яд вредит, и его избегают; знают, что змей жалом своим умерщвляет, и опасаются его; знают, и избегают их. Познаем и мы, возлюбленные, грех, от греха зло происходящее, и неизменно будем того избегать. Грех же вредит больше всякого яда, грех ядовитее всякого змея; грех грабит нас не меньше всякого разбойника и лишает временных и вечных благ, и убивает тело и душу. Это и есть плоды горького семени греха. Грех есть гнев, ярость и злоба; грех есть гордость, высокомерие, надмение, кичливость и презрение ближнего; грех есть клевета и осуждение; грех есть срамословие, сквернословие, буйнословие, кощунство и всякое гнилое слово; грех есть ложь, хитрость, лукавство, лицемерие; грех есть пьянство, обжорство и всякое невоздержание; грех есть воровство, хищение, ограбление, насилие и всякое нечестивое присвоение чужого добра; грех есть прелюбодеяние, любодеяние и всякая нечистота. Словом, всякое законопреступление есть грех и есть зло, которое намного вреднее всякого зла, что телу нашему вредит. Потому что такое зло только тело наше повреждает, а грех и тело и душу повреждает и умерщвляет.

Грех злее самого демона. Грех сотворил и демона демонов, который сначала был ангел добрый и светлый, но грехом повредился и потемнел. Кто греха как великого зла сейчас не познает, и его не избежит, тот в будущем веке самим искусом и на практике узнает, сколь лютое зло есть грех, но уже поздно и бесполезно будет. Поэтому в нынешнем веке надо зло это познать и избегать его.

Христос, Свет истинный, просветивший слепых, просвети и наши сердечные очи, да познаем грех и уклонимся от греха! Начало спасения — познать свое бедствие.