Злоба есть закоснелый и застарелый гнев. Гнев, если вскоре не укротится, превращается в злобу. Поэтому Апостол увещевает нас и учит в самом начале и сразу гнев отлагать: «Гневаясь, не согрешайте: солнце да не зайдет во гневе вашем; и не давайте места диаволу» (Еф.4, 26,27). А отсюда видим, что дает тот место диаволу, кто гнев и злобу на ближнего своего держит. Над такими уже диавол, как дух злобы, возобладал и водит их, как пленников своих. Злоба рождается или от зависти, как–то: Каин на Авеля, брата своего, имел злобу, благополучию его завидовал, злобился на него, и убил его (Быт.4), или от обиды, нанесенной человеку.

Так люди гневаются и злобятся на обидевших их и хотят им злом за зло воздать, и так обиду свою отомстить. Премерзкий и смеха достойный грех есть злоба. Другие грехи корысть некую или сладость согрешающему доставляют. Вор крадет, и душу свою насыщает; блудники блудодействуют, и плоти своей угождают; злобный без всего этого злобится: он грешит и мучается, нарушает Закон и себе ущерб причиняет, мстит и терпит отмщение.

Так злобному сама злоба его и есть наказание и избиение. Если бы возможно было посмотреть в сердце злобного человека, то явилось бы нам не что иное, как адское мучение. Почему бывает, что люди злобные темнеют и иссыхают? Злоба же, как яд, разрушает плоть их. О лютая страсть, лютая и пагубная и для злобствующих и для тех, на которых она восстает и вооружается! Если в начале не пресечется, великие несчастья делает, не иначе как огонь усиливающийся многие дома поедает.

Такова злоба, если кто ее в самом начале не пресечет, то она безмерно умножается, не иначе как огонь, сухие материалы нашедший, сжигает, говорит Златоуст. Злоба по разному совершается: а) Лишением здоровья, как то делают те люди, которые, злобясь на ближнего своего, дают ему яд и так здоровье его повреждают. От чего человек почти непрестанно мучается, живет и умирает? Это есть действие злобы, и пагубный плод ее. б) Лишением жизни, как Каин убйл брата своего Авеля, в) Злословием и клеветой злобный человек, желающий ближнему своему отомстить и не имея, чем ему повредить, вымышляет порок на него и ложный злой слух разносит о нем или из малого большое делает и, зная сучок, называет бревном. От этого–то бывает, что многие люди лживую клевету и поношения терпят: причиною всему злоба.

г) Злобные, совершив злобу, часто тем хвалятся: я, мол, ему дал знать, пусть он меня помнит. Таким людям приличествует псаломническое слово: «Что хвалишься в сильной злобе?» (Пс. 51, 3). Это и есть грустный и мерзкий запах злобы — радоваться и хвалиться о повреждении или погибели других.

О лютые и пагубные действия злобы! Надо было человеку, как согрешившему против Бога и ближнего своего, жалеть и каяться; но злобный похваляется тем и возносится, грешит и хвалится грехом, беззаконствует и хвалится беззаконием. То действует в нем мерзкая и пагубная злоба.

Человек! Хвалишься и радуешься сейчас беззаконному своему делу, но если не исправишься, будешь тогда сожалеть, плакать и рыдать, когда все твои беззаконные дела представятся пред тобою и всему миру явлены будут, как и других беззаконников, тогда ты увидишь погибель свою.

д) В некоторых людях так сильно действует и умножается злоба, что не боятся говорить: «Я — де сам погибну, а его достану». О несчастная тварь! Разве ты не знаешь что есть погибель? Поднеси руку твою к огню, и отчасти вкусишь горести ее. Этого стерпеть не можешь, стерпишь ли горесть гееннского огня, в который весь человек погрузится и потопится, и будет гореть и не сгорать вовеки? Но когда осмотришься, сам узнаешь, что дьявол, дух злобы, такие слова произносит в тебе.

Видите, возлюбленные христиане, какое лютое и тяжкое зло есть злоба! Злы и горьки плоды злобы; зла и горька и сама злоба, которая такие плоды рождает. Горе миру от злобы! Она всех и всяким образом вредит, как выше сказано; от нее никому и нигде не возможно укрыться. Когда не может иначе человека повредить, то через язык яд свой пускает на человека; сколько ни есть в мире несчастий, бед и зол, всем им причиной злоба. Горе же миру от злобы, но больше горе самим злобствующим! Они тело других вредят, а себе душу; временную жизнь у других отнимают, а у себя вечную; временно других губят, но себя навечно. К этому тяжкому злу злоба приводит.

Злобствующим, если не хотят навечно погибнуть, надо исправиться и свое злобное сердце изменить. Этому следующие причины способствуют: а) Страшно христианам злобиться; им не только друзей, но и врагов своих любить надо, повелено Господом Иисусом Христом. Страшно христианам зло творить, им повелено и ненавидящим благотворить. Страшно христианам мстить, им повелено и согрешения людям прощать. Мститель впадет в руки мстителя Бога: страшно же попасть в руки Бога живого. Да внимет сему злобствующая душа и яд злобы своей да умерщвляет покаянием и сокрушением сердца; иначе со грехами своими явится на страшном Суде Христовом и по делам своим получит, б) Часто бывает, что злобные, желая других повредить, сами себе прежде вредят. Тот яд, который другим готовят, сами поглощают; тем мечем, который на других обнажают, себя умерщвляют, и меч их входит в сердца их; ив тот ров, который другим выкапывают, сами падают. И это то, о чем псаломник поет: «Ров изры, и ископа и, и падет в яму, юже содела» (Пс.7, 16,17). И Господь говорит: «И какою мерою мерите, такою и вам будут мерить» (Мф.7, 2).

Возлюбленные христиане! Мы послушаем наставление апостольское: «Солнце да не зайдет во гневе вашем» (Еф.4, 26) и гнев в самом начале усмирим и укротим и, пока мал этот беззаконный младенец, убьем его, чтобы не вырос и не овладел нами. «Итак, отложивши всякую злобу и всякое коварство и лицемерие и зависть и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение» (1 Петр.2, 1,2).

Возлюбленные! Не уподобимся злому, но благому. «Кто делает добро, тот от Бога; а делающий зло не видел Бога» (3 Ин.1, 11).