Возлюбленные христиане! Все христиане так говорят: как Бога не любить или кого же нам любить, как не Бога. Это есть Истинное слово: как Бога не любить? И еще: кого же нам любить, как не Бога? Бог есть высочайшее, несозданное, безначальное, бесконечное, естественное и непреходящее добро. Как солнце всегда сияет, как огонь всегда согревает, так Бог естественно благ есть и всегда благотворит, так что «никто не благ, как только один Бог» (Мф.19, 17). Бог и тогда нам благотворит, когда нас наказывает, потому что наказывает нас, чтобы исправить нас; бьет нас, чтобы помиловать нас; опечаливает нас, чтобы истинно утешить нас. «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; бьет же всякого сына, которого принимает» (Евр.12, 6). Как же возможно Бога не любить: Бог есть Создатель наш, создал нас из ничего: не было нас, и вот живем, движемся и существуем. Рука Его всемогущая сотворила и создала нас.

Создал Он нас, о человеки! не так, как прочую тварь бесчувственную и бессловесную: создал особеннейшим, Божественным своим советом: «Сотворим человека» (Быт.1, 26). О других созданиях сказано: «Яко Той рече, и быша, Той повеле, и создашася» (Пс.148, 5), а о человеке не так. Как же? «Сотворим, — сказал, — человека». О святейший, о любезнейший совет! Бог триипостасный, Отец, Сын и Святой Дух, о человеке сказал: «Сотворим человека». Какого человека? «По образу, — сказал, — нашему и по подобию». О чудная благость Божия к человеку! О высочайшая честь человеческая! Человек по образу Божиему и по подобию Богом сотворен. Какая тварь такой чести от Бога удостоилась? Мы не знаем. Человек этого удостоился и образом Божиим от Бога почтен.

О любезнейшее и красивейшее Божие создание человек! Образ Божий, как царскую печать в себе, имеет. Честен царь, честен и портрет его. Всякой чести достоин Бог, Царь небесный, достоин чести и образ его — человек. Эту благость, о христиане! излил на нас Бог в создании нашем; как же Его нам не любить? Пали мы и погибли, чего оплакать достаточно не можем: «И человек в чести сый не разуме, приложися скотом несмыленным иуподобися им» (Пс.48, 13). Но человеколюбивый Бог все равно нас не оставил, чудный образ спасения дал нам: послал к нам единородного Сына Своего, спасти нас и к Себе привести: «Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него» (Ин.З, 16,17). Как же Бога, так любящего нас, не любить нам?

Бог есть человеколюбец, как все его называем; должен же и человек быть боголюбцем. За любовь же ничем иным, как любовью и благодарностью воздается. Бог наш промыслитель, о нас промышляет и печется: он подает нам пищу, одежду и дом. Его солнце, луна и звезды нас просвещают. Его огнем согреваемся и варим пищу себе. Его водой омываемся и прохлаждаемся. Его скот нам служит. Его воздух оживляет нас и сохраняет жизнь нашу. Словом, во благах и любви Его находимся и без них минуты жить не можем. Как же так любящего нас и благодеющего Бога не любить нам? Человека, благодетеля, любим, но еще сильнее Бога, благодетеля, любить должны. Все же создания и сам человек есть Божие стяжание: «Господня земля и… вси живущие в ней» (Пс.23, 1). Бог — Отец наш, к нему молимся мы и обращаемся: «Отче наш, сущий на небесах», и проч. Как же нам Бога Отца не любить? Дети добрые непременно отца любят; если же и мы хотим быть искренними детьми Божиими и Его нелицемерно называть Отцом, то должны мы Его, как отца, любить.

Правильно же говорят все, как Бога не любить? Как всякая добродетель, так и любовь в сердце должна быть; когда в сердце ее нет, то и самой любви нет. Бог не к устам нашим говорит: люби, смиряйся, милосердствуй, молись, проси, призывай меня и проч., но к сердцу нашему. Должно же иметь любовь, смирение, милосердие, молитву и проч. в сердце. И когда в сердце будет, то непременно, как отрыжка от желудка, вне окажется. Огонь же сокровенный проявляет себя теплотой и благовонный бальзам добрым запахом. Так Давид святой любовь, которую к Богу имел, проявлял в пресладких своих песнях к Богу: «Господь утверждение мое, и прибежище мое, и Избавитель мой, Бог мой, Помощник мой, и уповаю на Него; Защититель мой, и рог спасения моего, и Заступник мой» (Пс.17, 3), и во многих других местах. Любовь же, хотя и кроется в сердце, однако же сокрыться не может, и внешние знаки свои подает.

Но посмотрим, какие есть знаки любви к Богу, чтобы не ложное мечтание любви вместо любви иметь: ни в чем так человек не обманывается как в любви. Знаки любви следующие:

а) Сам Господь указывает, говоря: «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня» (Ин.14, 21). Истинный же любитель Божий тот, кто всего, что Богу противно, бережется и все то, что Ему угодно, исполнять старается, поэтому и заповеди Его святые соблюдает. Поэтому те христиане, которые заповеди Его не соблюдают, любви Божией не имеют. К ним относятся злобные и как–нибудь других повреждающие. Относятся блудники, прелюбодеи и все осквернители. Относятся воры, расхитители, грабители и все каким–нибудь образом неправедно чужое добро себе присваивающие. Относятся клеветники и ругатели. Относятся хитрецы и лукавцы, прелестники, обманщики и лицемеры. Принадлежат колдуны и их к себе призывающие и все законопреступники. Все они как Закона Божьего, так и самого Бога не любят: они себя и свои прихоти любят, а не Бога и Закон Его святой.

б) Явный признак любви Божией есть сердечная радость о Боге: ибо что любим, тому и радуемся. Так и Божия любовь без радости быть не может, и сколько раз чувствует человек в сердце своем сладость любви Божией, столько раз радуется Богу. Любовь же, как пресладкая добродетель, без радости ощущаться не может; как мед услаждает гортань нашу, когда вкушаем его, так увеселяет сердце наше любовь Божия, когда вкушаем и видим «яко благ Господь!» (Пс.ЗЗ, 9). Такая радость о Боге во многих местах Святого Писания, а особенно в святых псалмах изображается; эта радость есть духовная, небесная, и есть предвкушение сладости вечной жизни.

в) Истинный любитель Божий мир и все, что в мире есть, презирает, и к одному прелюбезному своему Богу стремится. Честь, славу, богатство и все утехи этого мира, которых сыновья века сего ищут, считает ничем; ему только Бог, несозданное и прелюбезное благо, нужен. В нем только он находит совершенную честь, славу, богатство и утешение; ему только Бог — драгоценный бисер, ради которого все прочее считает мелким, ничтожным. Он ничего ни на небе, ни на земле, кроме Бога, не желает. Такая любовь изображается в словах псаломнических: «Что бо ми есть на небеси? И от Тебе что восхотех на земли? Исчезе сердце мое и плоть моя, Боже сердца моего, и часть моя, Боже, во век» (Пс.72, 25,26). Пищу, питье, одеяние и прочее только по нужде, а не для сладострастия употребляет. Из этого следует, что не любит тот Бога, кто мир любит, по свидетельству Апостола: «Кто любит мир, в том нет любви Отчей» (1 Ин.2, 15). Это те, кто удовольствие свое видят в гордости и пышности этого мира, в богатых домах, в богатых каретах, в богатой трапезе, богатой одеждой одеваются, стремятся к славе и почету и проч. Такие похоть плотскую и гордость житейскую, все, что противно Богу, любят, а не Бога.

г) Истинный Божий любитель в незабвенной памяти имеет Бога, Его любовь к нам и благодеяния Его. Это видим и в любви человеческой: ибо, кого любим, о том часто и вспоминаем. Так, кто Бога любит, часто о нем вспоминает, размышляет и тем утешается, и Им восхищается: ведь где сокровище его, там и сердце его. Для него неоценимое и прелюбезное сокровище есть Бог, поэтому и сердце его всегда с Ним неразлучно. Поэтому часто и имя Его святое с любовью вспоминает, сердце же, любовью Божьей исполненное, и внешние любезные подает знаки. А от этого видим, что не любят те Бога, кто Его забывает. Забвение же явный знак нелюбви к Богу: любящий любимого забыть не может.

д) Любящий с любимым неразлучно быть желает. Многие христиане желают быть с Христом Господом прославленными, но с ним в бесчестии и поношении быть и крест нести не хотят. Молятся Ему, чтобы в Царствии Его быть, но в мире страдать не хотят, и тем показывают, что сердце их неправое есть и Христа истинно не любят, и себя больше любят, чем Христа. Поэтому говорит Господь: «И кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня» (Мф.10, 38). Истинный друг в несчастье познается: тот наш истинный друг и любит нас, кто в несчастье нас не оставляет. Так, истинно любящий Христов тот, кто и здесь, в мире этом, со Христом пребывает, и к Нему сердцем привязывается, и крест с Ним безропотно претерпевает, и с Ним в будущей жизни неразлучно быть желает. Такой христианин искренне говорит Христу: «Мне же прилепиться Богови благо есть» (Пс.72, 28).

е) Знак любви Божией есть любовь к ближнему: кто Бога истинно любит, тот любит и ближнего. Кто любящего любит, тот любит и любимого им. Источник любви к ближнему есть любовь к Богу, но познается любовь Божия любовью к ближнему. А поэтому ясно, что не любит тот и Бога, кто ближнего не любит, как учит Апостол: «Кто говорит: «я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец; ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? И мы имеем от Него такую заповедь, чтобы любящий Бога любил и брата своего» (1 Ин.4, 20,21). Это и есть знаки любви к Богу, кроющиеся в сердце человеческом.

Возлюбленные христиане! Покаемся и отвратимся от суеты мира и очистим сердца наши покаянием и сокрушением, чтобы вселилась в нас любовь Божия. «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем» (там же, 16)!