Когда посмотришь на человека в бессильной борьбе его с опасностями, угрожающими ему со всех сторон: невольно поражаешься его крайнею немощью. Что это за бедное существо, которому страшны не только колебания земли, разрушающие города и селения, —волнения моря, поглощающие смелых искателей счастья, - гибельный огонь вулканов и разрушительных бурь, в несколько часов обращающий в прах жилища человеческие, строившиеся годами, и самих людей вместе с их жилищами; но иногда ― и тихое движение ветра, и внезапная злость кроткого домашнего животного, и многие другие подобные маловажные нечаянности, из-за которых так часто люди теряют жизнь и благосостояние, и от которых не спасает их все их благоразумие!..

Но есть у него, у этого беззольного существа, такая сила, пред которой не могут устоять никакие другие, - сила, которая не только преодолевает все силы вещественные, но проникает даже в мир нравственный и там оказывает свои действия. Эта сила— сила молитвы. Посмотрите, чего не может сделать человек этою силою?

Тверда, непоколебима земля в своем основании; упорно противится она труду человека, выбивающегося из сил для того только, чтоб провести на ней не глубокую бразду для посева семени... Но и с этою твердынею что делает молитва! — Возглаголал человек Божий ко Господу, и земля должна была уступить силе его святой молитвы. Знала она силу законов дневного своего движения; теперь испытала крепчайшую силу слышной на небе молитвы, удержавшей свет солнца на одном месте и продлившей один день, яко два (Нав. 10, 12 - 14. Сир. 46, 5). Великий вождь богоизбранного народа, прогневанный богопротивною дерзостью Дафана и Авирона, из глубины души взывает ко Господу, и недра земные, в которые едва проникают все усилия людей, разверзаются сами собою, и поглощают нечестивых возмутителей (Числ. 16, 32. 33).

Сильно и страшно бурное море; неудержимым потоком переливаются в нем воды, по направлению, которого нет возможности изменить; с неотразимою силою восстают, под дыханием ветра, его бурные волны, для которых человек, со всею его мудростью, - игрушка. Но и страшное море уступает силе молитвы. Моисей молитвенно возопил к Богу, и один удар чудодейственного жезла рассёк море, и по дну морскому пролег чудный путь, огражденный с обеих сторон остановленными в течении водами (Исх. 14, 22).

Ужасна сила огня; часто одной искры его довольно для того, чтоб обратить в прах целое селение, и нет в вещественной природе почти ничего, что бы могло противостоять ему, чего бы он не уничтожил, не сокрушил, или по крайней мере, не изменил. Но и страшную силу этой стихии преодолевает сила молитвы. Три благочестивые отрока ввержены в печь, разожжённую в семь крат больше обыкновенного. Но — они воспели хвалебную песнь Богу, и изчезла для них сокрушительная сила огня: огонь не одолел телес их, и влас главы не опалил; ризы их остались целы; не было от них слышно даже запаха дыму (Дан. 3, 94).

Неудержимы разрушительные движения воздуха, вооружённого тайною силою, рождающею молнии и громы. Вековые дерева покорно преклоняют пред ним свои гордые вершины, и если не спасла их совершенная покорность, нет для них надежды спасения в силе: глубокие корни уступают силе бури. Трудом и искусством человеческим сложенные или скованные твердыни падают от его натиска; и нет силы, которая бы могла остановить страшные его течения. Нет... кроме одной только силы молитвы: Ученики Спасителя поражены страхом от постигшей их на море бури. Но едва только они молитвенно возопили ко Господу, буря, по слову Его, покорно утихла (Мат. 8, 26). Знаем и другой поразительный опыт подобного действия молитвы. Подобострастный нам человек одною силою молитвы на три года удержал в воздухе течения водные; а потом силою-же молитвы подвигнул облака, принёсшие благотворный дождь (Иак. 5, 17. 18. 3 Царств. гл. 17. 18).

Опасней иногда воды, страшнее огня для человека нападение хищных животных, которым ничего не стоит одолеть человека и истончить все его кости (Дан. 6, 24). Но бессильный пред ними телом, он силен над ними духом силою молитвы. Даниил ввержен был в ров на снедение львам. На утро приходят в ожидании найти во рву разве только некие остатки костей его, - и находят его живым среди голодных львов. Молитва его победила злобу хищных зверей (Дан. 6, 16—23).

Упорней иногда течений моря притоки болезней, поражающих тело человека и преодолевающих всякое искусство; тверды, как законы движения земли, законы нашей жизни, стареющей с годами и не знающей обращения вспять от дверей гроба. Но выше тех и других сила молитвы. «Разболелся Езекия до смерти»; нет надежды на спасение; уже и пророк Божий приходил к нему и сказал: «устрой о дому твоем, умираещи бо и не будеши жив». Но он обращается с молитвою к Богу, и — нет следа болезни, и к оканчивавшейся уже жизни его приложено «лет пятьнадесять» (Ис. 38, 1—5).

Сильная рать окружает город или селение, чтобы разрушить его в конец: глаза воинов-врагов горят злобою; оружие их блещет зловещим блеском. Но есть сила, которая в состоянии остановить эту грозную массу, обратить вспять, истребить это страшное полчище. Сеннахирим, царь ассирийский, напал на грады иудейские и взял их один за другим; с силою великою направился он за тем к Иерусалиму. Страшно было царю Езекии выслушать послов его, надменных своими победами, дерзких своею испытанною силою. Но он идет в храм Господень, повергается там в умиленной молитве, и — не бравшись за оружие одерживает чудную победу: «изыде Ангел Господень, и изби от полка ассирийска сто осмьдесят пять тысящ» (Ис. гл. 36 и 37, 15. 36).

Упорны болезни телесные, часто преодолевающие силу врачебного искусства; но еще упорнее их болезни нравственные, против которых так мало могут иногда все убеждения благоразумия, обличения, увещания, ободрения, наказания. Но сильнее долголетних привычек, могущественнее силы чувств — молитва. Ее предписал нам св. Апостол, как одно из самых верных средств против душевных недугов: «молитеся друг за друга, яко да исцелеете» (Иак. 5, 16). Ею врачевал псалмопевец свой дух от уныния, тяжкой и упорной болезни, которой не мог победить никакими усилиями (Псал. 76, 4).

Страшны враги видимые, но далеко не так, как невидимые враги нашего вечного спасения. Эти не оставляют нас ни на минуту, как вечно бодрствующие духи; а злоба их в тысячу раз сильнее злобы всех злых людей вместе: их пища и радость - сделать нам зло, увлечь в погибель. И как лукавы они, эти враги наши, падшие духи, употребляющие теперь весь свой разум на обольстительные козни нам! Нет в нас слабости, которою-бы они не были готовы воспользоваться; нет добродетели, которой бы они не усиливались омрачить, или даже обратить во вред нам; нет средства, которого бы они не употребили в дело против нас, хоть-бы даже это было преображение в ангелов светлых. И нет у нас собственной силы устоять против этих врагов, даже оградить себя от них. Но есть у нас для этого — сила молитвы. Она есть шлем спасения, который один может оградить главы наши от гибельного поражения (Еф. 6, 17. 18). Она есть страшная демонам сила, разрушающая их твердыни, изгоняющая их из места обитания, когда они овладевают душою неосторожного Христианина (Марк. 9. 29).

Но что говорить о силе и действенности молитв по отношению к тварям, когда сам Бог, по беспредельной своей благости, приклоняя милосердо свой слух к молитвенному воплю своего создания, нередко ради его изменяет определения своей святой воли?.. Тяжко согрешил народ израильский, поклонившись златому тельцу; страшно прогневался на него Господь Бог за этот грех, обличавший безумие и неблагодарность избранного народа: «ныне остави мя, говорит Господь Moиceю, и возярився гневом на ня, потреблю их» (Исх. 32, 10). Кто удержит карающую руку Божию? Что отвратит гнев Божий от преступного народа? Праведник стоит пред Богом с умиленною молитвою: вот спасение несчастных поклонников идола, слиянного в дни ожидания закона от Живаго Бога!.. Молитва Moиcея — отвратила гнев Божий (ст. 34)!..

О, если бы и нам стяжать эту чудную, всепобеждающую, спасительную силу! Господи, «научи нас молиться» (Лук. 11, 1)!