Есть и более тонкие возражения против целомудрия, кроме уже упомянутых. Возможно, наиболее тривиальное — это представление о целомудрии как о недостижимом идеале. Современная психология, особенно в популярной форме, создала иллюзию,что сексуальное воздержание невозможно, за исключением случаем серьезной патологии.

Нет сомнения в том, что человеческая жизнь без сексуальности невозможна. Определение целомудрия как жизнь без сексуальности — это отрицание человеческой природы. Действительно, некоторые католики высмеивают именно целомудрие, понимаемое таким образом. Однако ясно, что за определением целомудрия как жизни без прямого генитального выражения стоит другая реальность. Многие люди живут такой жизнью без каких-либо симптомов паталогий.

Неточности и необходимость потворствовать вкусам публики, характерные для популярной психологии, объясняют, почему популярные авторы редко делают выбор в пользу здорового безбрачия. Более вдумчивые психологи, такие как Эрик Эриксон, сделали этот выбор уже давно. В своем классическом труде «Детство и общество» (Childhood and Society) в 1950, Эриксон, говоря о генеративности как форме зрелости, написал:

«Даже там, где философская и духовная традиция предполагает отречение от права производить потомство или продолжать свой род, такое раннее обращение к «вечным заботам», являющееся непременным атрибутом монашеских орденов, стремится одновременно решить вопрос о своей связи с заботой о тварях земных и с милосердием, которое считается превосходящим генеративность».1

Хотя многие небрачные люди внесли значительный вклад в благоденствие людей и при этом ведут созидательную и счастливую жизнь, все еще жив предрассудок о том, что любой, чья жизнь проходит без половых контактов либо плохо осведомлен, либо психологически неполноценен. Нет сомнения, что в стандартной человеческой жизни зрелая личность честно обменивается любовью и влечениями с партнером противоположного пола и разделяет большинство аспектов жизни, особенно в том, что касается великой задачи воспитания следующего поколения. Генитальная сексуальность — элемент жизни большинства людей и, конечно, так и предполается. Но, как указывает Эриксон, человек может направить много энергии на заботу о детях других людей и на поиск Бога, главного предмета желания. Таковой и должна быть цель небрачного христианина, избравшего жизнь по Писанию.

Важно помнить, что есть люди, имеющие цели вне религиозности: в науке или искусстве, — и отказавшиеся от брака и от половых контактов. Хотя мы здесь и не рассматриваем таких людей, они дают, тем не менее, интересный пример сочетания целибата и творчества.