Задолго до проповеди Евангелия целомудренный целибат и целомудренное воздержание в браке были связаны с духовностью во многих мировых религиях. На Востоке монахи и монахини соблюдали целибат задолго до начала христианской эры. В некоторых мировых религиях даже от вступивших в брак ожидалось соблюдение полового воздержания в освященные периоды времени, особенно во время религиозной инициации. Даже сейчас брачные буддисты могут становиться монахами на несколько месяцев. Причина такого воздержания в большей степени антропологическая, чем духовная, но факт остается фактом: человек исторически связывал половое воздержание с поиском Бога.

В христианском мире идея целомудренного целибата имеет корни в Евангелиях и посланиях апостола Павла. Это понятие было неотъемлемой частью ранней Церкви, еще до основания первых монашеских общин, после того как окончились гонения. Несмотря на долгую христианскую традицию целибатной жизни, человек, который сталкивается с перспективой не жениться и не выходить замуж и вести целомудренный образ жизни, может не сразу осознать смысл собственного положения касательного духовного пути к Богу. Путь к целибату может лежать через призыв к апостольскому служению или через брак, окончившийся разводом. Много кающихся — среди них и св. Маргарита Кортонская — пришли к целибату после замужества. Каким бы путем ни пришел человек к целибату, целибат может очень помочь в поисках Бога. Целесообразно поэтому рассмотреть связь между борьбой за целомудрие и поиском Бога.