Когда–то в старину новый год праздновался 1 сентября. Отменено это было при Петре Великом, и с тех пор календарный год начинается 1 января. Но нужно признать — детскому ощущению календаря гораздо ближе чувство, что новый год начинается с началом учебного года, в сентябре. Кончились каникулы, дети ощущают себя повзрослевшими, они переходят в следующий класс, а иногда и в другую школу, знакомятся с новыми преподавателями, новыми товарищами, да и старые товарищи повзрослели за лето…

Конечно, не можем мы менять дату новолетия, но в семейной обстановке очень важно отметить молитвенно этот волнующий для детей момент — начало учебного года. В некоторых церквах и сейчас еще служат 1 сентября новогодние молебны, на которых молятся, чтобы Бог, «времена и лета в Своей власти положивший, благословил венец лета Своею благостью и сохранил в мире верных людей своих». Перекрестить ребенка, отправляющегося первый раз в школу, помолиться с ним, принять участие в его волнении и радости, снабжая его новыми учебными принадлежностями, одеждой, сочувственно выслушивая его рассказы и новые впечатления, — все это имеет глубокое религиозно–воспитательное значение.

На первую половину учебного года приходятся два больших, двунадесятых праздника в честь Матери Божией — Рождество Божией Матери (21 сентября) и Введение во Храм Божией Матери (4 декабря). А 14 октября празднуется Покров Божией Матери, хоть и не двунадесятый, но очень почитаемый в России праздник.

Чтобы дети почувствовали смысл этих праздников, нам, родителям, нужно отмечать их не только посещением, если возможно, церкви, но и в семейной жизни, нужно объяснять детям на языке «детского богословия», почему православные христиане так любят и почитают Божию Матерь. Даже самые маленькие дети понимают, что у Иисуса Христа была «мама», понимают, как она любила своего Сына, как Он ее любил, и они сами готовы инстинктивно любить ее. Довольно рано, лет в 8 или 9, способны они понять и более глубокий смысл почитания Божией Матери. Вот как мне приходилось объяснять его детям: «Бог стал человеком, чтобы спасти людей от силы зла, победить зло Своим страданием. Но надо было, чтобы мир мог принять Его. Надо было, чтобы среди людей нашелся кто–то такой святой, такой чистый, такой смиренный, чтобы принять Бога. Если бы не было Божией Матери, не мог бы Бог стать человеком, не смог бы Иисус Христос Своей жизнью и смертью спасти людей. Мария, Матерь Божия, стала живым храмом на земле, который принял в себя Господа».

Более просто и более понятно для детей можно говорить с ними о «дне рождения» Божией Матери, можно отметить его в семейном кругу так, как обычно, отмечаются дни рождения детей, например, — испечь пирог или крендель, зажечь свечу или лампадку перед иконой Божией Матери. Можно рассказать детям, как долго не было детей у старых Иоакима–священника и Анны, как горевали они, как, по преданию, Анна расплакалась, увидев на дереве в саду гнездо с птенчиками, а Иоаким утешал ее, говоря, что ему в молитве явился ангел и сказал, что у них родится дочь.

В день празднования Введения во Храм Пресвятой Богородицы мы вспоминаем, как совсем маленькую девочку Марию, будущую Матерь Божию, родители привели в Иерусалимский храм и оставили там на воспитание, как бы отдали в школу. Марию провожали девочки с зажженными свечами. Совсем самостоятельно поднялась Мария по ступеням огромного храма, и ее встретил первосвященник и провел в самое святое место храма. Никогда не было на свете никого лучше и святее Марии, Матери Божией, но и она отдала много лет тому, чтобы учиться при храме, и ученье свое начала торжественно и радостно.

14 октября празднуется историческое событие 10–го века. На греческий город Константинополь напали враги, и все жители собрались в церкви, молясь о спасении. Святой человек, стоявший среди молящихся, увидел чудесное видение: Матерь Божия, окруженная ангелами и святыми, как бы шла по воздуху. Молясь, со слезами, она сняла с головы покров и распростерла его над толпой. После этого греки отразили врагов, и город был спасен.

На осень приходится также и праздник Воздвижения Креста Господня. Крест Господень торжественно вспоминается и Великим Постом, и на Страстной Неделе, когда мы поклоняемся крестным страданиям Христа, но Воздвижение (25 сентября) — день торжества христианства, праздник креста как знамени победы. Праздник этот связан не с событиями из жизни Иисуса Христа, а с историческим событием, происшедшим на триста лет позднее. В первые два века христианство преследовалось, и много десятков тысяч мучеников пострадали за свою веру. В 4–ом веке в Римской империи шла борьба за престол, и одним из кандидатов был Константин, сын римского правителя Британии. Константин уже много слышал о христианстве, у него были друзья христиане, но сам он оставался язычником. В 313 г. накануне победы, сделавшей его римским императором, он увидел в лучах заходящего солнца знак креста, а во сне услышал слова: «Сим победиши!» Став императором, Константин прекратил гонения на христиан, признал христианство государственной религией и крестился сам. Мать его, императрица Елена, отправилась в Иерусалим и там, с большим трудом, нашла место казни Иисуса Христа и на нем — Крест Господень. На народном торжестве по этому случаю иерусалимский епископ, чтобы собравшаяся толпа могла увидеть Крест Господень, начал поднимать его под пение слов «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко». Вот этот обряд «воздвижения», поднимания архиереем креста и пения «Кресту Твоему поклоняемся, Владыко» повторяется каждый год на праздник Воздвижения Креста Господня.

Крест, выносимый в церкви для поклонения, полагается украшать венков из цветов. В деревнях в это время года уже трудно находить цветы в садах и полях, и все–таки, в старину, девушки и юноши находили последние сохранившиеся цветочки и делали из них венок. И мы можем теперь, если даже нет возможности в этот день пойти в церковь, почтить Крест Господень дома: поставить на столик или повесить на стене крест (хотя бы самодельный) и украсить его цветами или яркими осенними листьями. И в связи с этим можно поговорить с детьми о том, что значит для нас крестный знак, крестное знамение. Мы часто ставим свои инициалы или какой–нибудь знак на вещах, которые нам принадлежат. А когда что–то принадлежит, посвящено Господу, мы отмечаем это крестом. Крест мы видим на церкви, на Евангелии, на облачениях священников. И мы все, православные христиане, носим на груди крестик на цепочке. Этим мы показываем, что мы хотим принадлежать Богу.

Может быть, кому–нибудь из старших детей придет в голову вопрос, почему о всех этих праздниках, которые я описала, ничего не сказано в Евангелии. Откуда же мы про них знаем? Вот и еще тема для беседы с детьми. Почти все, что мы знаем о Боге, сохранено для нас в Священном Писании, в книгах Ветхого и Нового Завета, написанных много веков назад и хранящихся христианами безо всяких изменений и поправок. Но есть у нас еще и Священное Предание, т. е. память, которая хранится в Церкви, в ее молитвах и богослужениях. Эту память можно сравнить с памятью, бережно хранящейся в семье о каком–нибудь давно умершем любимом человеке, сохраняется такая память в документах, в письмах, в фотографиях. Но еще живее передается она в рассказах людей, знавших этого человека лично, и передающихся из поколения в поколение; без таких рассказов его образ был бы бледнее.

Молитвенная память и беседы с детьми об осенних церковных праздниках помогут им более сознательно пережить начало нового года в их жизни — нового учебного года, помогут им почувствовать себя ближе к Божией Матери и оценить смысл Креста Господня как символа преданности Христу и победы добра над злом.