Когда несколько лет тому назад я ездила на Родину после пятидесяти лет, прожитых в эмиграции, меня поразило, как много читают и подростки, и дети, и молодежь. Читают в метро, в трамваях, в поездах и даже на ходу, идя по улице. Раз я даже видела, как два мальчика подрались, потому что один не хотел вернуть другому одолженную книгу. Напомнило мне это мое детство, когда не существовало ни радио, ни телевидения и мы читали запоем, и наше чтение создавало вокруг нас мир почти такой же реальный, как и окружающая действительность.

Как можем мы, родители, использовать эту силу, эту тягу к чтению в жизни наших детей? И что существует сейчас в советской современной детской литературе, способствующее тому нравственному развитию, которое хотят дать детям родители–христиане?

Мне кажется, что сейчас, как это было и раньше, есть два основных порока в литературе «для детей». Первый порок — это бездарность, пошлость, скука. Писатель, недостаточно талантливый, чтобы писать для взрослых, пишет «детские книги». Детская книга требует простоты, ясности, отсутствия длиннот, но для этого нужно не меньше таланта и вкуса, чем для книги для взрослых. И, во–вторых, детские книги очень часто злоупотребляют сознательной «поучительностью». Во времена наших прадедушек и прабабушек это были нравственные поучения, нотации, слащавые рассуждения, теперь — это особого рода агитация, пропаганда политических идей. И как мы в свое время увлекались шалостями Макса и Морица и пропускали мимо ушей связанные с ними нравоучения, так и теперешние дети равнодушно заучивают: «Цветет земля чудесная, и ей мы говорим, что Родину Советскую за все благодарим».

Какие же книги и что именно в детских книгах влияет на детей и в каком возрасте?

Мне кажется, что в самом раннем детстве, как только дети начинают говорить, полезны книги, стихотворения и короткие рассказы,которые обогащают впечатления,производимые на ребенка окружающим его миром — предметами, животными, людьми. Конечно, необходимо, чтобы в этих первых книгах были иллюстрации, красочные, большие. Чудесным примером такого чтения для меня всегда были стихи Агнии Барто, как, например: «Идет бычок, качается, вздыхает на ходу: Ох, доска кончается, сейчас я упаду!» или «Уронили мишку на пол, оторвали мишке лапу. Все равно его не брошу, потому что он хороший». Незаметными каплями, отрывками мыслей и впечатлений эти образы один за другим входят в мировоззрение ребенка, развивают в нем сочувствие, способность любоваться, замечать подробности, цвета, формы, настроение, — одним словом, развивают его душевную жизнь.

Следующим этапом служат рассказы с очень простой фабулой для детей 5—6 лет. Неслучайно во всех странах, на всех языках в течение многих столетий одни и те же сюжеты стали любимыми народными сказками: и Красная Шапочка, и Мальчик–с–пальчик, и сказки про доброго и глупого медведя, хитрую лису и злого волка, и про трех поросят и т. п. Детское нравственное чувство в этом возрасте еще настолько примитивно, что оно не смущается известной жестокостью, часто встречающейся в этих сказках, хотя мы, взрослые, читая их детям, стараемся смягчать эти места. Детей не смущает, что ведьма хочет зажарить девочку, что братец превращается в козленочка, что мальчик убивает великана и т. д. Такая жестокость для детей нереальна, не имеет ничего общего с той болью, с тем горем, которое им знакомо и которому они могут сочувствовать. Я бы сказала, что воспитательный смысл сказок — в их оптимизме, в обычном благополучном конце. Такие сказки помогают развивать в детях положительное отношение к жизни: каким бы безнадежным не казалось положение, а добро все–таки оказывается сильнее зла, поросенок побеждает волка, доктор Айболит вылечивает всех больных, Маша спасается от медведя. Мне кажется, что один из лучших современных советских авторов, пишущих сказки для детей этого возраста, — А. Сутеев, прелестные, красочные издания его сказок имеются в продаже.

К 8—9 годам развивается фантазия детей, потребность воображать, ощущать реальность еще не существующих обстоятельств, миров и человеческих переживаний. Хорошие фантастические детские книги могут давать здоровую пищу такому воображению. В этом же возрасте дети начинают задумываться об отношениях между людьми, о том, как люди помогают друг другу, враждуют, прощают, как переносят горе и радость. Могут они теперь оценить и старинные сказки, например изложенные в стихах Пушкиным «Сказку о царе Салтане» или «Сказку о спящей царевне и семи богатырях», и не слишком сложную современную научную фантастику. Из книг, отражающих переживания детей в современных условиях, я считаю очень удачными книги Носова, с его юмористическим подходом к приключениям детей (например, рассказы «Телефон» или «Дружок»). Десятилетние дети вполне могут оценить и понять прекрасный рассказ В. Солоухина «Мститель» о том, как мальчик заманивает товарища на прогулку, чтобы отомстить ему за обиду, и как радостные переживания и приключения их в лесу постепенно заставляют его забыть обиду. Очень хорош рассказ из школьной жизни того же автора «Ножик с костяной ручкой». Конечно, невозможно перечислить все понравившиеся мне рассказы, но называю несколько, так как меня часто спрашивают родители, какие книги дарить детям: «Рыжий кот» В. Осеева, «Два брата» Е. Шварца, «Самый счастливый день моей жизни» и «Актриса» А. Алексина, «Растрепанный воробей» К. Паустовского.

Года два назад в Советском Союзе была издана в переводе с английского языка совершенно замечательная книга, оказавшая большое влияние на всю детскую литературу на Западе. Эта современная сказка называется «Лев, колдунья и платяной шкаф», автор ее — Клайв Льюис. В этой сказке описаны приключения четырех современных детей, попавших в Нарнию — волшебную страну говорящих зверей. В Нарнии царит вечная зима, потому что исчез добрый царь ее Лев Аслан, а власть захватила злая колдунья. Колдунья подчиняет своему влиянию одного из детей, но неожиданно возвращается Аслан, и начинается страшная борьба между силами добра и зла. Вечная зима кончается, снег тает… Дети умоляют Аслана спасти их брата. По древнему закону Нарнии, выкупом за жизнь провинившегося может стать только жизнь другого, невинного. И Аслан позволяет колдунье убить себя за провинившегося мальчика. Дети в отчаянии. Но Аслан воскресает, потому что по еще более древнему и могучему закону невинная кровь, пролитая за грешника, сильнее смерти. Власть колдуньи над Нарнией уничтожена. Тем же автором написано еще шесть книг про Нарнию.

Если в семье есть доступ к собраниям сочинений русских классиков, этим открывается подрастающим детям дверь в безгранично богатый мир. Родители, дедушки, бабушки, которые находят время читать вслух детям отрывки из великих русских литературных произведений, делают большое воспитательное дело. Отрывки из «Войны и мира» и «Анны Карениной» Толстого, такие главы из «Братьев Карамазовых» Достоевского, как «Мальчики» и рассказ старца Зосимы о своем детстве, «Запечатленный ангел» Лескова производят на детей глубокое впечатление. Такие чтения могут помочь заложить прочное основание христианскому пониманию жизни.

Перед родителями стоит ответственная задача обогащать получаемое детьми в школе образование чтением хороших детских книг. Такие книги есть и в современной советской литературе, но их надо уметь находить, выбирать. Хорошая детская книга — это такая книга, которая помогает ребенку лучше видеть, лучше понимать, лучше чувствовать окружающую его жизнь и дает ему ощущение силы и «хорошести» добра.