Я сказал: вы — боги; однако вы, как люди, умираете.(Пс. 81, 6-7)

Бог не желает смерти твоей, грешник! Он желает твоего спасения.

Имеешь ли ты причины не желать своего спасения? Ах! Чего же и желать тебе более, как не своего спасения?

О чем всего более тебе надобно заботиться, как не о вечном спасении своем? Что всего нужнее нам, как не спасение души?

Для чего живем мы на земле?Избрал нас Бог прежде создания мира, чтобы мы были святы и непорочны пред Ним(Еф. 1, 4). Бог — цель существования нашего! Эта цель назначена свыше, потому должны мы выполнять ее. Другой цели не имеем мы права назначать себе, потому что не зависим от себя. Мы созданы для того, чтобы представить душу Владыке ее в виде, достойном Его святой любви. О том прежде всего и более всего и должны мы заботиться.

Каждое существо в мире прежде всего обязано быть тем, чем быть создано. И каждый человек прежде всего обязан быть человеком, разумным и верным слугой Бога своего. Грех испортил в нем душу; богоподобный дух его должен, при помощи высшей, исправлять испорченную жизнь и вести ее к совершенству.

Ищите прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам(Мф. 6, 33). Вот как важно устроение Царства Божия в душе!

Все другое, что нужно нам только на время для земного пути нашего, подается нам Господом прежде прошений наших, если только заботимся о спасении души. И тело, и окружающие нас предметы назначены служить спасению бессмертной души. Итак, первая забота наша не о них, а о душе; на них остается смотреть только как на средства для спасения души.

Спасение души — существенная потребность каждого; не удовлетворять этой потребности — значит не жить, и даже хуже, чем не жить.Лучше было бы этому человеку не родиться, —сказал Спаситель об Иуде-предателе, погубившем себя (Мф. 26,24). Вот в какой связи находится существование души с ее спасением. Если теряется спасение ее, то ее существование — бытие без цели, вопиющее оскорбление Премудрому и Благому, осуждение себе самому.

Поймите же после того, что мы созданы не для случайных условий жизни, не для того, чтобы быть богатыми и знатными. Мы созданы не для торговли, не для промышленности, не для возделывания земли, не для искусств, не для наук. Пусть все это нужно для земной жизни; но прежде всего и более всего нужно спасение души.

Из тех занятий одно нужно для одного, другое для другого, третье для третьего; спасение души нужно для всех. Господин ли кто или слуга, воин или земледелец, богатый или бедный, художник или ученый — все вы пользуетесь жизнью с тем, чтобы в первую половину бытия, оканчивающуюся гробом, старались вы быть благочестивыми и святыми и тем приготовить себе счастье в жизни загробной. Так жили все лучшие люди! Они все стремилиськ почести вышнего звания(Флп. 3, 14).

Душа наша так высока по своим свойствам, что все земное в сравнении с ней очень бедно. Христос Иисус, Вечная Истина, противопоставив человеческую душу видимому нами миру с его красотами и разнообразием, изрек, что весь мир не может вознаградить собой человеку потерю души его:Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?(Мф. 16, 26).

В самом деле, как не быть высокой душе нашей, когда она носит на себе образ Божий, образ ума всесовершенного и воли с высшей свободой и мощью? Она крепка и сильна в сравнении со всем видимым уже и потому, что бессмертна. А ее разум как много может обнимать собой! Ее свободная воля чего достигнуть не может?

Душа может умом своим обнимать не только мир созданный, но и познавать Бога своего, Бога миров и вечности. Она сердцем своим может беседовать в молитве с Господом и нести в мир чудодейственную силу молитвы. Любовью своей она может приближаться к Господу своему и низводить благословение Божие на тварь видимую. Силой Искупителя своего она может быть могушественной, как и Он.Верующий в Меня, —сказал Господь, —дела, которые творю Я, и он сотворит, и больше сих сотворит(Ин. 14, 12).

Грех испортил в душе многое, но зато как возвысила ее благодать Духа Святого!Разве не знаете, что вы храм Божий и Дух Божий живет в вас?(1 Кор. 3, 16). Как же нам не заботиться более всего о нашей душе, когда она так высока по дарам небесным? Как не беречь, как не охранять в себе храма Божия? Как ставить заботу о теле и о земных вещах наравне с заботой о спасении души?

Обладание целым миром не может вознаградить потери нашей. А люди меняют душу на блестки золота, на улыбку сильных земли, на удовольствие гнилой плоти! Какое ослепление! Какое преступление неразумное!

Сердце сжимается грустью, когда смотришь на несчастную чету, которая в источнике счастья своего, в союзе супружеском, нашла для себя родник неисчислимых горестей. Томительное горе лежит на сердцах этих людей, призванных к любви и радостям; они связаны для взаимного вспоможения и утешения, а вместо того отравляют жизнь свою своим союзом.

Не твой ли это образ, бедная душа моя? Ты дала обет любви Господу при самом творении твоем, повторила его с клятвами при Крещении. Какой это высокий союз! Со стороны Господа все тебе дано и дается. Что же в тебе происходит?

Какие это мучительные дни бывают, когда внутренняя пустота и недовольство собой, спутники преступных забав, томят душу тоской хуже всякого горя, когда освободившаяся от насилия страсти совесть начинает подрывать одну за другой основы влечений ко греху и терзать душу раскаянием жгучим. Развлечения, рассеянность, веселости, чувственные наслаждения не удовлетворяют, не питают, не успокаивают бессмертного духа. Не от земли ли ты, на которой живешь ты, наследница неба? Нет, совсем нет.

Это ли бывает с душой, когда она все употребляет, чтобы хранить верность Господу своему, или, что то же, заботится о своем спасении? При мире совести она свободно возводит взор к небу, к Отцу щедрот и милостей, хвалит и славит благость Его к ней.

Какая стройность, какая живая деятельность во всей внутренней жизни ее, при заботе о спасении! Мысли ее ясны, чувства мирны, желания умеренны, страсти, враги покоя и здоровья ее, молчат. Каждый труд дня, каждое занятие, даже и неважное, облегчено значением важным. Дела звания, которые в другом случае кажутся тяжестью, выполняются легко и свободно. Препятствия, искушения, огорчения, несмотря на то, что вызывают душу на борьбу и подвиги, побеждаются без утомления.

Душа знает, она убеждена, что неприятности временные ничего не значат в сравнении со славой, которая должна открыться в ней по совершении дела спасения ее (см. Рим. 8, 18). «Пусть,— говорит она,— тлеет, пусть под тяжестью трудов и подвигов слабеет и теряет силы испорченная природа моя, которая так противится спасению моему. Лучшее во мне — то, что вышло из рук Творца моего, обновляется со дня на день (см. 1 Кор. 4, 16).

Забота о своем спасении дарит душе независимость от всего временного. Тревоги времени не беспокоят того, кто занят спасением души своей. «Перемены времени,— говорит он,— не касаются меня, до спасения бессмертной души. О чем мне печалиться? Не о богатстве ли? Не о деньгах ли? Не о почестях ли? Не об известности ли? Все временное проходит, все земное тлеет. Стоит ли сокрушаться о том, что пробегает, как волна; исчезает, как дым; теряется, как звук?»

О друзья мои! Даже и для времени мы бываем только врагами себе, врагами своему покою, врагами своей жизни, когда теряем из виду спасение души своей.

Вечность, вечность! И забывчивый язычник не всегда забывал о тебе; и его по временам тревожила ты собой. Как же нам, христианам, забывать о тебе, нам, которым описана ты так ясно, так живо, так убедительно? Как же мы вступим в твой круг, беззаботные о спасении души своей? Каково будет жить нам в бесконечном течении твоем?

Ничего нельзя сказать против справедливости приговора:Что посеет человек, то и пожнет(Гал. 6, 7). Свят Бог, святы и Его слова: Каждый получит плату посвоему труду(1 Кор. 3, 8). Никакой суд пристрастий не опровергнет того, что,если кто и подвизается, не будет увенчан, когда незаконно будет подвизаться(2 Тим. 2, 5).

Настанет время жатвы, когда посеянное тобой вырастет и ты увидишь, как и что сеял ты. Если на почве души твоей сеял ты только грехи и беззакония, о, какие горькие плоды придется тебе вкушать там! Настанет время наград. Чего же ждать тебе, если жизнь твоя — сон беспечный?

Бог — Правда Вечная. За каждый подвиг ради добра заплатит радостью, но и не оставит без воздаяния ни одной мысли преступной, ни одного слова праздного, тем более — гордости, тщеславия, неги, роскоши.

Будь осторожен здесь. И добрые подвиги, совершенные по намерениям нечистым или не в свое время, не дадут тебе венца. Будь на страже при твоем сердце. Не давай ему обольщаться грехом, за который тяжела ответственность за гробом.

Чтобы оживить в себе мысли о твоей вечности, представь себе состояние умерших. Почести, богатство, пышность, роскошь нужны ли им теперь? Ах! Они для иных более чем бесполезны. За то, что не умели ими пользоваться здесь, за то, что воспитали ими в себе страсти и испортили душу, грехолюбивые владельцы их мучаются в пламени (см. Лк. 16, 24). И тебя ждет или вечность блаженная, или вечность мук, смотря по тому, к чему готовишь ты здесь душу свою.

Нет тех трудов, тех подвигов, которых бы не стоило спасение души от вечных мук. Если бы правая рука или правый глаз подвергали опасности чистоту и здоровье души твоей, лучше лишиться их, нежели погубить душу навеки.

«Душе моя, душе моя! Востани, что спиши? Конец приближается, и имаши смутитися. Воспряни убо, да пощадит тя Христос Бог, везде сый и вся исполняяй».