И зачем вам умирать,

дом Израилев?

(Иез. 18, 31)

Не жалуйтесь, друзья мои, что и еще повторяю вопрос, предложенный Господом грешникам. Не хотел бы, но хотят того грешники. Они еще думают продолжать прение с Господом. Они еще хотят оправдать себя пред Ним. У них еще есть ответы в извинение своей непокорности пред Ним. Что же это за оправдания новые? Лучше ли они прочих?

«Как,— говорят,— совместить заботу о спасении души с делами звания? Когда нам заниматься молитвой или благочестием? Хлопоты по службе, по дому, по торговле занимают собой все время. И сколько грехов влекут за собой эти хлопоты!»

Друзья мои! По воле Господа обязанности христианина не отделены от обязанности гражданина и члена семьи. Их отделяет сам человек, занимаясь не в порядке, не по мере делами, не совсем важными или и пустыми, и забывая самое важное дело — служение Богу.

Всякое звание само по себе заставляет нас только трудиться, а не заставляет ни лгать, ни красть, ни обманывать. Всякое звание само по себе почтенно и заключает в себе побуждения быть благочестивым и святым. Без Твоего благословения, Боже мой,напрасно трудятся строители(Пс. 126,1); как бы кто ни устраивал свое счастье, а Твое благословение почивает только на боящихся Тебя.

Души слабые боятся и бедности, и голода, которых еще и нет; теряют дух и перед незримыми бедами и допускают до себя толпы грехов. Но и против видимых бед сказано нам: «Если прежде всего будете искать Небесное Царство, все прочее устроится для вас само собой» (см. Мф. 6, 33).

Грех — друг ли счастья нашего? Деньги, нажитые ложью, обманом, кражей, еще не вносили с собой ни в один дом прочного благосостояния.

Жалуются на нужды жизни. Что это за нужды? Будьте искренни, друзья мои. У вас нужды составлены желаниями страстей алчных, жаждой корысти, или чести, или пустых удовольствий. Осмотритесь, из-за чего допускаете вы отягчать душу грехами так называемой нужды?

Грешили и грешат, желая поймать ветер. Оправдаетесь ли вы на Суде Божием, если скажете: «Господи! Мы не обратились к Тебе оттого, что гонялись всю жизнь за суетой»?

Да находят же для себя нужды и такие люди, у которых нет никаких дел, ни гражданских, ни семейных. Чем занято время их? Чем полна жизнь их? Встают, пьют, наряжаются, посещают знакомых, гуляют и так далее. Не правда ли, что эти занятия мелочны, пусты? Но им приписывают важность. «Ни одного из них нельзя,— говорят,— ни отменить, ни отсрочить, ни сократить».

О Боже мой! Нам нужно и все пустое, и все лишнее, и даже вредное душе нашей. Нам как будто некогда заниматься делами Твоими, делами хвалы и благодарения за благодеяния Твои, делами молитвы и покаяния; а достает времени для выполнения прихотей сердца.

Дела ждут нас, когда хотим мы удовлетворять потребностям тела, часто и прихотливым; а нельзя будто им ждать нас, когда надобно бы идти в храм Божий и напитать душу, истомленную голодом и жаждой, измученную суетой! После трудов жизни общественной проводят ночь за чтением книги пустой, но не за чтением книги назидательной; проводят другую ночь в забавах самых утомительных, но то же сделать для молитвы — никак нельзя!

Несчастное ослепление! Или вечность не дорога? Или дух не выше тела?

Для денег, для чести, для удовольствия проводят ночи без сна, забывают даже о пище. А когда дело идет о долге, который наложил на меня Сам Бог, о главной цели, для которой дана мне сама жизнь, у меня недостает времени для занятий этим долгом! О прости, Господи, лукавому сердцу моему лукавства его!

Друзья мои! Пока сердце наше не увлекается пристрастиями к земному и временному, дела, налагаемые на нас званием и состоянием, не препятствие спасению нашему. Наши страсти и пристрастия — вот творцы грехов наших! Господь сказал:Никто не может служить двум господам(Мф. б, 24). Это означает, что если житейское попечение одинаково уважается тобой, как и воля Господа твоего, то ты — не раб Божий, не раб Того, Кого сердце твое должно чтить выше всего.

Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше(Мф. б, 21). Если твое сокровище — то, чем дорожишь ты, о чем страстно печешься,— находится на земле, то и сердце твое уже на земле, а не на небе, не у Бога. Итак, храни сердце твое среди дел житейских, берегись, чтобы не привязывалось оно к предметам земным.Да будут пользующиеся миром, как не пользующиеся,—вот заповедь святого апостола (1 Кор. 7, 31).

У грешников еще одна отговорка в душе, если не на устах! «Еще исправимся»,— думают они.

Почему же «исправимся», а не «исправляемся»? Или спасение души нашей нужно нам после и не нужно теперь? Или одно время — собственность

Божия, а другое — законная жертва страстям? Или какую-либо часть сил наших можем мы безнаказанно тратить по прихотям сердца?

Ни то, ни другое, ни третье. И спасение души нашей стоит того, чтобы заботиться о нем каждый час, и все время со всеми силами нашими должны мы посвящать Богу. Каждый шаг своеволия — оскорбление Господу; каждая минута греха — осуждение нам; каждое движение наше, если оно не сообразно с волей Божией,— вред душе.

Дом начал гореть, а хозяин говорит: «Усну и потом потушу». Что грех, как не огонь? Бог зовет грешника к Себе, Он готов на помощь к нему со Своей благодатью, а грешник говорит: «Успею пойти». Не дерзость ли это нечестивая?Или пренебрегаешь богатством благости Его, кротости и долготерпения Его, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию?(Рим. 2, 4).

Боже мой! Боже мой! Так ли живут рабы Твои, как я? Они день и ночь в подвигах для Тебя, день и ночь в борьбе с разными движениями греха. Если и случится, что обольщение греха увлечет их душу со стражи духовной, как спешат они стать на прежнее место! Сколько горя, сколько скорби перенесет душа их за допущенный грех!

Нафан обличил Давида во грехе, и Давид в тот же час стал лить слезы раскаяния. Иона явился в Ниневию с вестью о гневе Божием, и ниневитяне в тот же день облеклись во вретище и посыпали пеплом головы свои. Закхей, лишь только посетил его Господь, отдает половину имения нищим и платит за обиды вчетверо (см. Лк. 19, 1-10). Один взгдяд укоряющей любви на Петра, и Петр, выйдя вон, горько заплакал (см. Лк. 22,61-62).

Вот что значит искренне желать исправления своего!

Бедная душа моя! Дорого ли тебе блаженство вечное? Если дорого, зачем тратишь без пользы себе время, ценой которого могла бы купить большую меру блаженства? Зачем не готовишься к нему как можно лучше? Что ждет тебя?

«Исправимся после!» Разве некто нас уверил, что нам дадут это «после»? Какой пророк открыл, что путь жизни нашей еще долго продлится? Знаем ли, что случится с нами завтра? Знаем ли, что ныне же к вечеру не положат нас в гроб?

Молодость лет, цветущее здоровье обещают еще немало дней? А будто не случалось нам видеть или слышать, что и крепкие юноши расставались с жизнью и свежую молодость косила смерть, как траву? Мечты наши не задержат в нас жизни; на том ложе, на котором составлялись планы на несколько лет деятельности, мечтатель заснул сном беспробудным. И желание жизни не даст нам жизни; закрывались глаза навеки и среди такого счастья, где все заставляло желать жить.

Можем ли считать собственностью то, что вовсе не принадлежит нам? Времена и годы — во власти Вечного Владыки. Он дал нам прошлое, дает настоящее время — это Его дар. Он дает настоящее с тем, чтобы исправились мы во грехах прошлого времени. Пользуйся же тем, что дано.Ходите, пока есть свет, чтобы не объяла вас тьма(Ин. 12, 35).

«Исправимся после!» Когда же? В старости? Не значит ли это, что исправимся мы тогда, когда силы души и тела еще более испорчены будут грехом, и не исправляемся теперь, когда еще много жизни в душе и теле?

Преуспевание во грехе совершается в нас и без усилий наших. Злые мысли, преступные желания, вредные похоти плодятся сами собой на худой почве души нашей. Бездействие для добра открывает им свободу и дает усиливаться со дня на день.

Не истреби худой мысли — рождается дурное желание. Оставил без внимания грешное желание — является дело черное. А там, смотри, является и наклонность ко греху, а там и привычка к нему, привычка, которая так легко становится второй природой. Всякий грех без противодействия ему возрастает с годами и ослабляет собой силы души.

Что же значит: «Исправимся в старости»? Больной говорит врачу: «Оставьте меня, успею принять лекарство, когда мне будет очень тяжело». Исправимся в старости? Ах! Если не исправляемся теперь, застаревшие привычки ко греху так же трудно будет исправлять, как трудно выпрямлять самое кривое дерево.

Благо мужу, когда он в юности своей несет иго(Плач. 3, 27). Он счастлив уже и потому, что вместо ига греховного возложил на себя иго святое и отклонил от себя ряд грехов, готовящихся для него. Он счастлив тем, что с ранних лет начал борьбу с грехом, не усилив зла потворством ему, не подавив семян добра, посеянных благодатью.

Старость постоянна в правилах, зрела в мыслях, не любит рассеянности, не занимается пустым, заботлива о молитве и вечности, но все это тогда, когда годы юности и мужества прошли со страхом Божиим в сердце, с благоговением в душе к святой вере. Иначе она гниет во грехах.

«Исправимся в старости!» Это то же, что жизнь тощую, гнилую, больную от грехов посвятим мы Богу. О Боже Праведный!Ты негодовал на приносивших Тебе в жертву слепое, хромое, больное(Мал. 1,8). А вот люди еще не приносят, а только обещают принести такую же жертву: слепую, хромую, больную старость!Доколе же, Господи, раздражит Тебя грешник?(Пс. 9, 25)

«Исправимся — и впереди время!» Но кто говорит это? Кто обещает себе жизнь впереди? Грешник, которого жизнь съедена грехами. Какое жалкое легкомыслие! Нет, если для кого, то для нечестивого нет времени впереди.Страх Господень прибавляет дней, лета же нечестивых сократятся(Притч. 10, 27).От плода праведности вырастает древо жизни, но отъемлются внезапно души беззаконных(Притч. 11, 30).

Да слышит беззаконный, что говорится о нем. Вот рухнет дерево твоей жизни: оно все испорчено тлей грехов, изъедено ядами страстей. Не пророк я, но и не свое говорю; говорю то, что давно сказал Бог. Удар — и все для тебя кончится.

Спеши собраться в дальний путь, спеши устроить, сколько можешь, дела души твоей:Ибо умираешь и не будешь жить(Ис. 38, 1). Суд Божий против тебя.Уже и секира при корне дерев лежит. Всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь(Мф. 3, 10).

Грешники! Вам остается плакать пред Господом, чаще представлять смерть и Страшный Суд Божий. Легкомыслие и без того много губило вас; надобно расстаться с ним. Страсти испортили и ум и сердце и желания ваши; надобно разорвать связь и с ними.

Время перестать быть врагами себе самим.Смотрите, поступайте осторожно, дорожа временем, потому что дни лукавы(Еф. 5, 15-16).