Сценарий охватывает события, происшедшие в оккупированной Японии с конца августа 1945 года по 1 января 1946 года.

1. Утро. Двор Императорского дворца.

Бритый наголо старый Слуга, похожий на буддийского монаха, идет в небольшой курятник, разбитый на территории дворцового сада. Минует аккуратный цветник с розами и огород, в котором должны расти помидоры, но сейчас не растет ничего — все уже собрано и съедено. Пустые без плодов листья, пучки сорной травы... Солнце на исходе лета подернуто легкими облаками. Птицы молчат, небосвод на западе сер от дыма. Зайдя в курятник, Слуга обнаруживает, что единственная курица, оставшаяся здесь, мертва. Она похожа на слежавшуюся грязную вату. Голова бессильно откинута набок, глаза подернуты пленкой. Слуга просовывает руку под ее еще теплое тело и вытаскивает одно-единственное яйцо. Кладет его в чистую тряпку и, аккуратно завернув, несет на кухню.

2. Кухня.

Бритый Слуга кладет перед Поваром свою тряпочку. Императорский Повар, в отличие от него, молод и годится ему в сыновья.

Повар. ...Есть?..

Слуга.Есть. Одно.

Разворачивает тряпочку, и они оба склоняются над продолговатым матовым шаром.

Слуга.Но мы, кажется, остались без птицы.

ПоварИ эта издохла?..

Слуга.И эта...

Повар.Нужно поставить в известность Его Величество!..

Слуга.Его Величество очень впечатлителен. Узнав об этой потере, он может совершить неверный политический шаг.

Повар....Но мне его нечем кормить! Осталась только рисовая мука...

Слуга.Главный Камергер сказал, что сегодня ожидается машина с продовольствием.

Повар.А если она опять не придет?..

Слуга вздыхает.

Повар(напоминая).Но есть еще рыба Намазу!..

Слуга.Намазу?..

Оба вдруг начинают громко хохотать.

Первым обрывает свой смех Слуга.

Слуга.Не говори об этом вслух. А то Главный Камергер отрежет тебе язык.

Молодой Повар опасливо затыкает свой рот ладонью. Вытаскивает из ящика предпоследнюю банку германской тушенки. Крышка ее покрылась налетом плесени и ржавыми пятнами. Победная свастика, оттиснутая на этикетке, побледнела. Повар оттирает полотенцем крышку, вскрывает ее консервным ножом. Осторожно пробует с ножа серой массы, зачерпнув еще и еще раз...

Повар.Опилки!..

Но все-таки кладет несколько кусочков сомнительного мяса на разогретую сковородку. Разбивает принесенное яйцо...

Слуга садится на стул около плиты.

Слуга. У тебя нету пожевать чего-нибудь?..

Повар, проявив милосердие, снимает с груди небольшой холщевый мешочек. Из него достает сушеный перец и отдает слуге. Склонившись над ним, заговорщически шепчет...

Повар....Была бы моя воля, я бы зажарил всю его научную лабораторию! Вместе с морскими ежами!..

Слуга.Какой же ты дурак, сын!.. Какой дурак!..

Пробует подаренный перец, откусывает маленький кусочек и начинает тщательно жевать.

Слуга(подумав)....И я бы, пожалуй, тоже!..

3.

Большую квадратную тарелку с яичницей и двумя маленькими горячими чайниками Слуга вносит на подносе в столовую комнату, расположенную на втором этаже одного из зданий дворца. Поднос опускает на деревянный столик. Встает у стены и начинает ждать, покуда часы укажут восемь. Как только стрелка часов касается восьмерки, из двери в глубине выходит невысокий невзрачный человек лет сорока, одетый в халат, с усиками на одутловатом сером лице. Вслед за ним идет Главный Камергер, на голову выше, с величественно-непроницаемым выражением лица. Близоруко щурясь, невзрачный человек садится за столик, вяло ковыряет вилкой поставленную перед ним яичницу, неохотно съедает несколько кусочков и отодвигает тарелку в сторону. Слуга тут же убирает остатки еды и наливает зеленого чая.

Император(высоким и тонким, как у подростка, голосом).Включите, пожалуйста, радио.

Камергер(слуге, соблюдая субординацию).Включите немедленно радио!..

Слуга вздрагивает, как бы очнувшись от тяжелых дум.

В столовой находится немецкий радиоприемник с зеленым глазом лампы, отделанный по бокам дорогим красным деревом. Слуга включает его. Звучит громкая патриотическая музыка. Человек за столом вяло машет рукой.

Камергер(переводя язык жестов в слова).Найдите американцев или англичан!..

Старый Слуга вертит ручку настройки. Комнату наполняют трески и шорохи радиоэфира.

Диктор(на английском)....Заняты острова Кюсю, Фукуокой, Оита, Миядзяки. Жители префектуры Кумамото вышли на улицы, встречая войска приветствиями. Подавляя отдельные очаги неорганизованного сопротивления, союзная армия вступила в город Исэ, расположенный в ста пятидесяти милях от Токио...

Император машет рукой, уставившись в чашку зеленого чая.

Камергер(слуге, одними губами).Выключите!..

Слуга щелкает ручкой. Зеленый глаз радиоприемника гаснет.

Камергер(громко, будто ничего не случилось).Напоминаю Вам распорядок дня. В десять ноль ноль Его Императорское величество встречается с членами кабинета министров и начальниками штабов вооруженных сил. Мои соображения по поводу разговора были представлены Вам накануне в письменном виде. В двенадцать ноль ноль — научные изыскания, посвященные гидробиологии мирового океана. В четырнадцать ноль ноль — обед. С пятнадцати до шестнадцати — послеобеденный сон. С шестнадцати ноль ноль — уеденинные размышления и литературная работа. Его Величеству предстоит написать новое стихотворение, а также безотлагательно ответить на письмо Императрицы и сыновей...

Император(прерывая его).Исэ... Но там же находятся божественные реликвии моей власти!..

Камергер.Его Величеству не о чем беспокоиться. Верные ему люди позаботятся обо всем.

Император(задумчиво).А если сюда войдут американцы, что станет с распорядком дня? Вы будете его менять или все останется как есть?..

Камергер.Императору должно быть известно, что, покуда жив хоть один японец, американцы сюда не придут. Особенно после обиды, нанесенной нашему народу в одна тысяча девятьсот двадцать четвертом году.

Император.В каком году?..

Камергер.В одна тысяча девятьсот двадцать четвертом.

Император.Ах да...

Камергер.А если Император согласен с этим доводом, то как должно называться то, что Император услышал сейчас по радио?..

Человек за столом молчит.

Камергер.Пропагандой государственного департамента США, озвученной британским форейн офисом.

Император.Вне всякого сомнения...(Думает).Но если последний японец будет мертв, не значит ли это, что враг войдет в город Императора?

Камергер.Вероятность гибели последнего японца крайне мала.

Император(с подозрением).А вы сами-то хоть японец?.. Камергер(уходя от прямого ответа).Я — ваш слуга и раб.

Император.Тогда нас ожидает поражение.

Камергер.Пока Императора ожидает только встреча с военными.

Император.Это то же самое...

Камергер.Не забывайте о личной преданности верных Вам войск. Не забывайте об образовательном цензе доблестных камикадзе...

Император(думая о другом)....об образовательном цензе?

Камергер(напоминая).Среди них семьдесят процентов — лица с высшим образованием и тридцать процентов — доктора наук.

Император(неожиданно вскипает).Всё неправильно! Все ваши выкладки неправильны!..

Камергер(чуть нагловато).Какие еще выкладки?..

Император. Все! Кто сказал Императору, что американцы никогда не будут воевать с Германией? Потому что среди них половина немцев?!.. А среди немцев, живущих в Германии, половина американцев?..

Камергер(оправдываясь).Это не я. Это, наверно, посол Оосима сказал...

Император.Но если среди американцев половина немцев, а среди немцев половина американцев, то это значит, что две нации когда-то обменялись своими половинами!.. Когда и каким образом это произошло?..

Камергер.Это все посол Оосима!..

Император. А где теперь посол Оосима?..

Камергер.Неизвестно. Но я могу выяснить.

Император. Не надо ничего выяснять. Вы выясните, а он возьмет и явится перед Императором со своими расчетами! И загубит все дело!..

Камергер.Не загубит. Потому что все уже загублено без него.

Император.Вот именно(неожиданно остывает).Это все к тому, что последний японец — это, по-видимому, я сам...

Камергер.Допущение Императора — из области фантастики.

Император.Почему же? Ведь вы не назвали себя японцем, а он(показывая на слугу),как мне говорили, маньчжурец...

Камергер.Фантастикой является утверждение, что Император может быть человеком. Пусть и японцем. Хотя каждому ребенку известно — Император является солнечным богом.

Император(миролюбиво).Но мое же тело такое, как у вас.

Камергер.Я этого не знаю.

Император.Нету ничего, что должно быть у бога. Нету перепонок между пальцев... Нету клыков и синей кожи. Ну ладно, ладно, не обижайтесь!.. Я так... Шучу.

Камергер обиженно сопит.

Император.Это все моя изжога. И чай какой-то... Не такой, как всегда.(Встает. Шепчет слуге)А что было в одна тысяча девятьсот двадцать четвертом году?..

Слуга пожимает плечами.

Император идет переодеваться в соседнюю комнату.

Камергер подходит к приемнику, открывает заднюю крышку и вывинчивает из него радиолампу.

Камергер.Если он еще раз захочет послушать радио, то лучше дайте ему газет. Желательно, вчерашних.

4.

В специальной комнате близорукому человеку старый Слуга помогает облачиться в европейский костюм, предназначенный для официальных церемоний. Пиджак топорщится, брюки оказываются непомерно широки. Слуга вытаскивает иголку с ниткой и начинает наскоро ушивать брюки в талии.

Слуга(опечаленно).У вашего величества талия, как у подростка.

Император тяжело вздыхает.

Слуга.Худеть дальше некуда. Мы все взволнованы и убиты.

Император.Императору не хочется кушать.

Слуга.Лепешки из рисовой муки!.. На ночь. Ячменный отвар и крепкий здоровый сон!..

Падает на колени, обнимает ноги Императора и утыкается в них лицом.

Император.Встань, старик. Ты не в святилище Исэ!..(отталкивает и брезгливо переступает).

Слуга остается на полу в согбенной позе.

Император дышит в ладонь и нюхает собственное дыхание.

Император.Во рту какой-то запах и вкус... Нехороший.(добавляет, подумав)Меня никто не любит. Кроме жены и старшего сына.

Слуга(с пола).И других членов династии.

Император.И других членов династии...

Слуга.И кроме простого народа.

Император(смягчаясь).И кроме простого народа... Из-за этой любви я и не смог остановить войну.

Подходит к зеркалу и внимательно смотрит на свое отражение.

Император. Если бы он посмел это сделать и не убивать свой народ, то народ в тот же бы день перерезал ему горло...

Слуга(не вставая с пола).Кому это «ему»?..

Император(в раздражении).Да Императору!.. Императору!

Слуга на полу воет от ужаса. Император морщится, как будто бы в рот залетела муха. Причесывает усы гребешком.

Император.Ты не знаешь, почему Папа Римский не отвечает на мои письма?

Слуга(успокаиваясь).Письма, наверное, перехватывают кардиналы.

Император.Ну и ладно.

5.

По специальному подземному туннелю Камергер проводит Императора в соседнее здание, где должна состояться важная государственная встреча.

...Император входит в просторную комнату и садится в приготовленное ему кресло. Военные и члены кабинета стоят перед ним навытяжку. Император вдруг понимает, что перед встречей забыл протереть очки. Все фигуры перед ним слегка расплывчаты и неопределенны. Камергер делает незаметный знак Статс-секретарю. Статс-секретарь взмахивает рукой, дозволяя говорить. Премьер-министр стоически спокоен. Взгляд внимателен и вдумчив. Говорит медленно, взвешивая каждое слово.

Премьер-министр.Ваше величество! В условиях полной дезорганизации тыла, в условиях отсутствия единого командования вооруженными силами и имея в своем распоряжении сведения о подготовке очередного мятежа группы военных офицеров я не могу больше исполнять обязанности премьер-министра. Я вынужден подать Вам прошение об отставке с подробным изложением причин, ее вызвавших. Остаюсь при этом верным Вам, Вашему дому и Вашей семье.

Передает Статс-секретарю запечатанное письмо.

Статс-секретарь передает письмо Камергеру.

Император, не отвечая, смотрит в пол. Вперед выдвигается начальник штаба сухопутных войск. Это маленький подвижный человек с выражением ярости и одновременно подобострастия на круглом, каку кота, лице.

Начальник штаба сухопутных войск(громко, отрывисто).Ваше Величество! Имею счастье доложить, что сохранившиеся части регулярной армии оказывают яростное сопротивление превосходящим силам противника. В отличие от военно-морских сил, которые сдали оборонительные рубежи в рекордные сроки.

Начальник штаба военно-морских сил(с величайшей ненавистью ко всему сухопутному).Стаким техническим обеспечением кораблей мы могли бы воевать на деревянных лодках!..

Начальник штаба сухопутных войск.Прошу меня не перебивать!.. Люди не сдаются и умирают с улыбкой на устах. Патриотический подъем небывалый. Линия фронта прорвана противником по всем направлениям. При этом коммуникация «тыл-фронт» работает бесперебойно. Голод в войсках не оказывает решительного влияния на боевой дух. Существенную помощь в боевых операциях оказывают собаки-подрывники, что свидетельствует о высокой разумности немецких овчарок. Ряд офицеров и солдат представлены к высоким наградам. О чем и имею честь доложить в рапорте, поданном на Ваше имя.

Пока он говорит, Император в задумчивости ёрзает на стуле. Статс-секретарь принимает из рук начальника штаба принесенный документ.

Император(после паузы, тихим безучастным голосом).Покойный Император Мэйдзи... Написал незадолго перед тем, как оставить нас в безутешном горе и отчаянии(протягивает руку в пустоту).

Статс-секретарь(отдавая приказание застывшему рядом слуге).Свиток номер четыре.

Слуга достает из специального ящика лист толстой желтой бумаги, свернутый в трубу. Протягивает его Статс-секретарю, тот отдает Камергеру. Камергер, разворачивая, вручает Императору.

Император(читает медленно и щурясь).

Море на севере и на юге,

на западе и на востоке

вздымается волнами.

Наш народ ожидает, когда утихнет буря...

Император сворачивает свиток и отдает Камергеру.

Тот по цепочке протягивает Статс-секретарю...

Слуга укладывает свиток обратно в ящик.

Император поднимает глаза на начальника штаба сухопутных войск. Замечает, что у того дергается щека. Случайно встретившись с его прямым и готовым на все взглядом, тут же прячет свои собственные глаза, уставившись в пол...

Император.Что хотел сказать покойный Император Мэйдзи своими великолепными стихами?(после паузы)II хотел ли он что-то сказать вообще?..

Плечи начальника штаба сухопутных войск вздрагивают.

Император(устало).Будут ли на этот счет какие-то предположения?..

Собравшиеся молчат. Слышно, как о стекло бьется случайно залетевшая в дом бабочка.

Император.В этих великих стихах покойный Император Мэйдзи говорит о долгожданном мире. Которого хочет простой народ. И ради которого умирает в страшных муках...

Все стоят, скорбно склонив головы.

Император.Покойный Император Мэйдзи завещал нам мир. С Америкой и Англией,(подумав)Но не любой ценой завещал нам мир покойный Император Мэйдзи. И цена этого мира может оказаться чрезвычайно высока.

Камергер(подсказывая на ухо Императору).События одна тысяча девятьсот двадцать четвертого года...

Император.Незабываемые события одна тысяча девятьсот двадцать четвертого года(замолкает, впадая в прострацию).

Нервный тик, словно молния, искажает Начальника штаба сухопутных войск.

Начальник штаба сухопутных войск(отрывисто, так, что изо рта вылетает слюна).

Лилия ткет свой волшебный букет,

лотосы зреют.

И западный ветер стихает, меняясь

на юго-восточный.

Император пробуждается от думы. Переводит взгляд на Камергера. Тот молчит. Глаза его напоминают стеклянные.

Император(подыскивая слова).Это верно... Юго-восточный ветер приносит тепло.

Кто-то из застывших навытяжку людей облегченно вздыхает.

Император.Но бывает, что тот же ветер приносит продолжительные осадки. Рыба Намазу уходит на глубину. Бабочки складывают свои крылья...

Присутствующие снова погружаются во внутренний мрак.

Император.И потом...(обращается взглядом за помощью к Камергеру и Статс-секретарю)

Статс-секретарь(шепотом).Капитуляция...

Император.Ну да, капитуляция. Император же объявил нам о капитуляции десять дней назад. Но, оказывается, нет никакой капитуляции. Мы по-прежнему гибнем за своего Императора!..

Премьер-министр.Радио и телеграфное сношение затруднено. Люди не знают, что сказало ваше величество!..

Император.Но вам же объявили о капитуляции и мире! Под давлением обстоятельств. Во избежание лишних неоправданных жертв!..

Посетители кивают головами, соглашаясь.

Император.Капитуляция, идущая вразрез с историческими традициями моей страны и моего народа... К которой вынудили меня недобросовестные люди...(замолкает, стараясь справиться с эмоциями)...Хотя всем известно, что Император всегда стоял за эволюционное развитие, как это принято в живой природе. За борьбу видов в условиях невмешательства и мира. Но мира на выгодных для моего народа условиях. Пусть еще волнуется море на севере и юге, на западе и востоке(Премьер-министру)Я не принимаю вашей отставки.

Премьер-министр.Значит ли это, что мы обязаны жестоко пресекать всякое сопротивление оккупационным войскам?

Император(устало).Это значит, что всякие войны оканчиваются миром. Но несправедливый мир снова приводит к войне. В этой ситуации ваше решение должно быть взвешенным и мудрым...

Слуга подходит к Камергеру и что-то шепчет ему на ухо.

Камергер(на ухо Императору).Морские гады прибыли!..

6.

Во дворе стоит запыленная грузовая машина, из которой слуги выносят свежий биологический материал, необходимый для естественнонаучных изысканий Императора: аквариумы, колбы, кюветы... Усталый шофер сидит на подножке кабины и жадно курит, с тоской наблюдая за разгрузкой даров океана.

Старый Слуга.А где же машина с продовольствием?

Шофер.Какое продовольствие?.. В городе не работает ни один магазин.

Из дворцового здания выходит Главный Камергер.

Камергер(обращаясь к слугам).Только не вздумайте это есть. Коли подобное повторится, я дам делу ход.

Шофер(с отвращением).Неужели такое возможно?

Камергер.Из прошлой партии исчезли две морские звезды и одна медуза. Кто-то съел их вместе с формалином.

...Из окна дворца за разгрузкой полуживых гадов наблюдает Император. Впервые за утро на его осунувшемся лице проступает оживление и даже подобие энтузиазма. Он радуется, как ребенок.

7.

В научной лаборатории Император жадно склоняется над специальным столиком, на котором лежит небольшой панцирь с торчащими из-под него неподвижными лапками.

Император.Какое чудо!.. Какая божественная красота!.. Ассистент в белом халате подает скальпель. Император делает небольшой надрез в лапке ракообразного и помещает ткань под микроскоп.

Император(диктуя Ассистенту).Пишите!.. Семейство Brachyura. Короткохвостые ракообразные из группы десятиногих раков. Отличаются укороченным, уплощенным и расширенным брюшком, подвернутым под широкий грудной панцирь. Представлены множеством родов и видов...

Лежащее ракообразное кусочком своего бессмертного существа видит со стола, как над ним склонился великан в очках и с усами, сам похожий на рака...

Император(диктуя).Перед нами вид Dorippe granulata, рыбаки Японского моря зовут его «голова самурая» или «стыдливый краб». Если снять с него раковину, то в выпуклостях и бороздках панциря можно увидеть сходство с классической маской злобного самурая, каким его изображают наши актеры в театре,(скальпелем пытается снять раковину)Ничего не вижу... Краб Dorippe укрывается раковиной от какого-нибудь погибшего моллюска, находясь на дне, и потому его не видят враги. Но я почему-то не могу снять с него эту раковину...(ковыряется скальпелем)

Ассистент.Может быть, это не Dorippe granulata?

Ассистент бледен, глаза его слипаются, ему очень хочется спать.

Император.А кто же это?.. Ничего другого быть не может. Пишите дальше. Миграция Dorippe происходит обычно весной и осенью, когда популяция мигрантов направляется по морю с севера на юг, чтобы...

Император замолкает. Смутная мысль пронзает его мозг, но ее пока невозможно выразить...

Император.Миграция(с тревогой).Ладно. Пойдем дальше.(Взгляд его падает на морскую звезду, лежащую рядом с телом краба.)А вот это уже верх совершенства. Твое место в святилище!(Ассистенту)Пишите! Морская звезда Patiria pectinifera.(трогает скальпелем).Жесткое тело с короткими и широкими лучами с верхней, спинной, стороны. Окрашено в яркий синий цвет и покрыто алыми пятнами неправильной формы. Брюшная сторона(переворачивает скальпелем звезду)розово-оранжевая. На каждом луче имеется примитивный глаз, необходимый для отличения света от тьмы. Не могу удержаться от того, чтобы вновь не сравнить ее окраску с костюмами наших театральных актеров... Вдоль каждого луча до самого его конца идет глубокий желобок. Все желобки сходятся в центре у ротового отверстия...

Ассистент, сидя за столом, покорно заносит наблюдения Императора в толстую тетрадь.

Император....В каждом желобке находятся сотни полупрозрачных трубочек-ножек, каждая с присоской на конце. Эти ножки — часть амбулакральной, или водоносной, системы, свойственной только иглокожим животным... Миграция по циклам совпадает с ракообразными, но отличается от их миграций тем, что...

Император(перебирая в задумчивости слова).Сезонная миграция видов... Миграция, происходящая два раза в год...

В задумчивости подходит к большому аквариуму, накрытому полотенцем. Поднимает его. В серой воде видит огромную рыбу с усами и толстыми серыми губами. Рыба печально смотрит на него и вдруг вздыхает, выпуская из себя пузырьки воздуха.

Император закрывает аквариум полотенцем.

Император(себе под нос).Миграция видов... Миграция... Эмиграция!(в голове его что-то соскакивает)Дискриминация!.. Несправедливый эмиграционный закон!..

Кровь приливает к его щекам. Он смотрит на своего Ассистента и вдруг понимает, что тот спит с открытыми глазами. Так спят опытные солдаты, не выходя из строя: глаза открыты и бессмысленны, нижняя челюсть отвисла, обнажив неровный ряд зубов...

Император.Я вспомнил... Пишите! О причине, повлекшей Великую азиатскую войну...

Ассистент, проснувшись, послушно ставит очередной иероглиф...

Император(диктует)....Идея расового равенства, отстаиваемая Японией после Первой мировой войны, не нашла отклика у других стран — участников мирных переговоров,(все более воодушевляясь)Инцидент расовой дискриминации, случившийся в американском штате Калифорния в одна тысяча девятьсот двадцать четвертом году, когда власти штата запретили въезд японских эмигрантов, был достаточным основанием для искреннего негодования и возмущения нашего народа. На фоне этой волны протеста поднялись военные. И подавить это всеобщее настроение было задачей неисполнимой...

В дверях лаборатории появляется Главный Камергер.

Камергер.Ваше величество! По данным противовоздушной обороны, в ближайшие минуты будет совершен авиационный налет на Токио. Вам надо немедленно пройти в бункер.

Император(не слыша, продолжая диктовать )....Я посоветовал Премьер-министру Тодзе обратить внимание Германии не на войну с СССР, а на Африку. Были ли переданы мои слова в Берлин, я не знаю, поскольку с послом Оосима у меня постоянного контакта не было...

Камергер(вовлекаясь в геополитику).Но в Африке слишком много песка. Жерла орудий забивались от песчаных бурь...

Император(диктуя)....Жерла орудий забивались от песчаных бурь, и они трескались при выстрелах бронебойным снарядом... Пишите дальше. Во время правления кабинета Сайто Макото стал широко обсуждаться вопрос об институте государственной власти...

Слышатся далекие взрывы.

Император.По моему мнению, государство можно уподобить человеческому телу, а его Императора можно и нужно уподобить мозгу...

Камергер(Ассистенту).Кончайте писать. А то он не остановится никогда...

Нежно и одновременно властно берет Императора за талию.

Камергер.Вам нужно пройти в бомбоубежище!..

Увлекает Императора в коридор. Ассистент идет следом, не закрывая тетради.

Император(диктуя).В ответ на утверждение то ли Хонузе, то ли Усами Окииэ о том, что Император является божеством, я сказал, что мое тело почти ничем не отличается от человеческого. И этим замечанием насторожил и обидел всех членов кабинета министров...

Камергер(как если б обращался к ребенку).Ну, хватит!.. Будет вам, будет!..

Взрывы нарастают, и под их натиском исчезают все остальные звуки.

8.

Старинный город горит. Деревянные низкие домики сгорают быстрее соломы. Налет союзной авиации мощен и жесток. Обезумевшие люди мечутся по узким улочкам, пламя, перекинувшись через широкий ров, подбираются уже к Императорскому дворцу. Пожарные пытаются спасти деревянный дворец, но усилия их тщетны. Слуги тем временем выносят из научных лабораторий оборудование с образцами флоры и фауны океана — все, что могут вынести на руках... Они переводят самое необходимое в каменное здание библиотеки, которое должно устоять под напором огня...Авиация улетает, оставив после себя корчившийся в пожаре город. Под напором людей пламя начинает стихать. Среди черной выжженной земли остается нетронутым лишь здание библиотеки на территории Императорского дворца.

9.

Тишина. Непроглядная темнота за окнами. Город молчит, будто вымер... Император сидит на кровати в пижаме и смотрит на сотни книг и манускриптов, расставленных перед ним. Теперь библиотека будет заменять ему и спальню, и столовую, и научную лабораторию. От других помещений он отделен ширмами. На письменном столе перед ним стоят его кумиры — бюстики Наполеона, Дарвина и Линкольна. В пламени масляной лампы их лица кажутся живыми. Император, не задувая пламени, ложится на кровать, закрывает глаза, и пытается заснуть. Но сон не приходит. Тогда он встает и носовым платком протирает головы бюстикам. Садится за стол. Берет ручку и ставит на бумаги первый иероглиф стихотворения, которое он должен сочинить исходя из распорядка дня.

Император(пишет).Цветущая вишня весной напоминает сугроб снега...

Задумывается. Придуманная строчка ему не нравится. Зачеркивает ее.

Император.Цветущая вишня в мае, как снег в январе...

Сосредоточенно думает.

Император....Цветущая вишня весною и снег в январе быстротечны. Смерть забирает и то и другое...

Морщится. Перечеркивает написанное.

Рассеянно смотрит в пространство и вдруг пишет заглавие...

«Дорогая жена! Позволь мне сказать несколько слов о чувствах, которые я испытываю, находясь в разлуке с тобой...».

Тупо смотрит в черное окно. Мысли разбегаются, продолжение письма не складывается... Подумав, пишет на другом листе бумаги.

«Дорогой сын!.. Позволь мне сказать несколько слов о причинах нашего ужасного поражения...»

Громко, навзрыд всхлипывает.

«Наш народ слишком верил в силу нашей империи и презирал Америку. Наши военные сделали чрезмерный акцент на психологический подъем солдат и забыли о техническом оснащении армии...»

Слезы душат Императора. Он откладывает ручку и громко сморкается в платок, которым до этого протирал пыль с бюстиков. Чтобы отвлечься и успокоиться, открывает толстый фотоальбом. Внимательно смотрит снимки императорской семьи, сделанные личным фотографом. Останавливает взгляд на самом себе, сидящем на белом коне. Нежно гладит коня указательным пальцем, щекочет его гриву. Переводит взгляд на фотографии жены и детей. Целует их. Затем, подумав, оттирает губы носовым платком. Пролистывает несколько страниц...

В конце альбома размещены фотографии американских актеров, в основном комиков, — Макса Линдера, Бастера Китона, Чарли Чаплина... Взгляд Императора задерживается на усиках Чаплина. Погладив машинально кустик собственных усов, Император переворачивает страницу... Вдруг в компании кинозвезд второй величины он замечает фотографию Гитлера в безукоризненном черном фраке и белоснежной манишке. Бог знает, как она сюда попала... Гитлер стоит с тревожно-меланхолическим выражением лица, на губах его застыла какая-то очень важная, но недовыраженная мысль — вот-вот сорвется с губ, вот-вот потрясет окружающих своей глубиной... Но нет, не может. Не может сорваться, и от этого человеку во фраке очень больно, душа его скорбит...

Император, тревожно оглянувшись, быстро берет эту фотографию и переворачивает наизнанку, так, чтоб она глядела физиономией в картон альбома... Гасит лампу и ложится в постель.

10.

Забытье Императора тревожно и чутко.

Ему видится, что в город вступила иностранная военная техника. На узких улочках — глубокие колеи от гусениц бронемашин. Под их колесами трещат старинные книги и гравюры. Где-то плачет ребенок. Навязчиво шипит заезженная граммофонная пластинка с музыкой из фильма «Серенада солнечной долины»...И м пера т о р открывает глаза. В окна глядят бледные лучи солнца. С улицы еле слышно несутся звуки оркестра Глена Миллера, искаженные треском граммофонной пластинки.

11.

По длинному коридору пустого дома, где до войны размещалось американское посольство, идут трое американских штабных офицеров, прикидывая на ходу, как можно обжить это мертвое здание. Под их ботинками трещит битый фарфор. На стене висит покосившаяся картина, изображающая предыдущего американского президента Рузвельта. Левый глаз его проколот насквозь. Один из офицеров достает из планшета фотографию нынешнего президента Трумана и прикалывает ее иголкой поверх портрета Рузвельта. Где-то рядом за стеной солдат, раскалив утюг на углях, гладит американский флаг. Из палатки фронтового госпиталя, размещенного во дворе, слышатся стоны. Полевая кухня дымит трубой. Недалеко от нее обустраивается походный туалет. Четверо фронтовых журналистов пытаются прорваться в комнату главнокомандующего, чтобы задать ему свои досужие вопросы, но их оттесняет охрана...

12.

Радиорубка, оборудованная на скорую руку в одной из комнат бывшего посольства. Из нее выходит Адъютант, зажав в руках папку с документами, которые он должен передать главнокомандующему союзными войсками. В чертах молодого лица Адъютанта есть нечто азиатское — кожа с желтоватым отливом и чуть раскосые глаза. Он проходит в смежную с радиорубкой комнату, открывает дверь и застывает на пороге. За письменным столом в кресле развалился лысоватый человек лет шестидесяти с запрокинутым в потолок лицом. На глазах его лежит платок, пропитанный раствором марганцовки. Нижняя челюсть тяжела и готова раздробить в порошок все, что встретится на пути...

Адъютант.Вас хотят видеть журналисты. Что им передать?..

Главнокомандующий(устало, не снимая платка с глаз).Передайте, что я приказал их расстрелять.

Адъютант кладет перед лысоватым человеком папку с документами и выходит из кабинета в прихожую.

Адъютант(обращаясь к журналистам).Господа!.. Главнокомандующий только что отдал приказ о вашем расстреле. Но если вы зайдете к нему через сутки, то он, возможно, предоставит вам всю необходимую информацию...

Возвращается в кабинет. Главнокомандующий сидит все в той же позе с платком на глазах.

Адъютант.Моя бабушка, когда у нее болели глаза, промывала их черным чаем.

Главнокомандующий.Чушь. Где вы теперь найдете настоящий черный чай?

Адъютант.Но вы находитесь в стране чая.

Главнокомандующий.Опять чушь. Страна чая — это Китай.

Адъютант.Зеленого чая, господин генерал. Но не зеленого и черного...

Главнокомандующий отнимает платок с лица и с некоторым удивлением смотрит красными воспаленными глазами на резонера, возникшего передним.

Главнокомандующий.Вместо чая я бы выпил русской водки. Что в папке?

Адъютант.Сообщение разведки. И депеша из Вашингтона.

Главнокомандующий.Доложите. Я ничего не вижу. Он обмакивает платок в блюдце с марганцовкой и снова кладет на глаза.

Адъютант(вытаскивая из папки лист и читая донесение разведки).«Здание Императорского дворца взято под усиленную охрану. Вооруженного сопротивления не оказано. Главный военный преступник жив».

Главнокомандующий(после паузы).Читайте следующую.

Адъютант.Из Вашингтона. «Доносим до вашего сведения: генералиссимус Сталин требует сохранения жизни главного военного преступника любой ценой...»

Главнокомандующий.Вот как?..

Адъютант.Это еще не все. «...Чтобы суд из представителей союзных держав вынес приговор о повешении».

Главнокомандующий.Так... А что думает по этому поводу президент?

Адъютант.Об этом здесь ничего не сказано.

Главнокомандующий.Тогда я отдаю приказ о немедленном аресте.

Адъютант(как бы не веря своим ушам).Немедленном аресте?.. На территории дворца?..

Главнокомандующий.Как вы догадались?..

Адъютант.Это невозможно.

Главнокомандующий от удивления отнимает платок с лица.

Адъютант.Это совершенно немыслимо. Я вам сейчас объясню.

Главнокомандующий.Не надо мне ничего объяснять!.. Идите!

Адъютант отдает честь и направляется к дверям.

Главнокомандующий.Стойте!

Адъютант застывает посередине комнаты.

Главнокомандующий.У вас минута на объяснение.

Адъютант(ровным голосом, стараясь скрыть собственное волнение).Дело в том, что главный военный преступник является солнечным богом. В шестьсот шестидесятом году до Рождества Христова Император Ниниги-но Микото получил сакральные знаки власти от богини солнца Аматерасу: бронзовое зеркало, яшмовые подвески и меч с напутствием. Вследствие этого обстоятельства вся династия превратилась в воплощение солнца на земле. А солнце невозможно арестовать среди его подчиненных. Этим вы смертельно оскорбите нацию и настроите людей против себя...

Главнокомандующий.Ваша минута на исходе.

Адъютант....Пригласите солнце в ставку и, оказав ему знаки почтения, арестуйте. Без свидетелей и летописцев этого кошмарного происшествия

Главнокомандующий(после паузы).И этому вас учили в Оксфорде?..

Адъютант.В Кембридже, господин генерал.

Главнокомандующий.Вы сами верите в эту галиматью?..

Адъютант.Я наполовину японец. А для моей японской половины это не вопрос веры. Это вопрос крови.

Главнокомандующий.А что говорит вам американская половина?

Адъютант.Она молчит.

Главнокомандующий(с отвращением к себе и подчиненному).Еще в боях за Бирму я понял, что попал в центр галиматьи...

Адъютант.Если вы прикажете, я буду молчать.

Главнокомандующий.Тогда зачем вы мне нужны?.. Встает с кресла и оказывается на две головы выше своего Адъютанта. У генерала небольшое брюшко и узкие плечи. Он немного сутуловат. В раздумье начинает ходить по кабинету.

Главнокомандующий.А где сейчас эти реликвии?

Адъютант.В святилище Исэ.

Главнокомандующий.Но при штурме города мы ничего подобного не обнаружили.

Адъютант.Значит, их украли до нас.

Главнокомандующий.Значит, их и не было никогда.(после паузы)Если он — солнце, то я буду разговаривать с ним в черных очках.

Адъютант покорно склоняет голову.

Главнокомандующий.Я отдаю приказ об аресте. А журналистам сообщите, что, по непроверенным данным, интересующая их особа случайно погибла при штурме дворца...

В дверях появляется один из офицеров и кладет на письменный стол только что расшифрованную радиограмму. Уходит.

Главнокомандующий(поднеся к слезящимся глазам документ).Ничего не вижу...

Адъютант(берет бумагу в руки и зачитывает).Из Вашингтона. «Мнение президента. К вопросу о главном военном преступнике президент полностью доверяет мнению главнокомандующего».

Главнокомандующий.Мерзавец!..

Видя смущение Адъютанта, спохватывается...

Главнокомандующий.Да это я не о нем!..

13.

Перед Императором в библиотеке ставят тарелку с растворенной в ней рисовой мукой, потому что другой еды не осталось.

В это время во дворе слышится какой-то шум...

В комнату входит старый Слуга, хочет что-то сказать, но не может.

Император.Что?..

Слуга стоит, опустив голову.

Император.Американцы?..

Слуга не может вымолвить ни слова.

Промокнув рот салфеткой, Император поднимается из-за стола.

Император.Передайте солдатам, что я должен переодеться...

Уходит за ширмы. И вдруг понимает, что рядом никого нет, что он должен одеваться один, без посторонней помощи.

Император.Слуги! Эй!..

Никто не идет. Тогда он начинает одеваться сам. Рубашка, брюки, которые непомерно велики... Их приходится закалывать булавкой. Пиджак... Расчесывает короткие волосы деревянным гребнем. Подносит ладонь ко рту, дышит на нее, чтобы убедиться в свежести дыхания. Медленно выходит во двор к ожидающим военным. Его безмолвно пропускают в черный бронированный автомобиль, сажают на заднее сиденье и вывозят за территорию дворца.

14.

Он давно не бывал в городе, давно не ездил в автомобиле.

Несмотря на свое положение, ему вдруг становится интересным внутреннее устройство машины. Незаметно для окружающих Император осторожно щупает кожаные кресла, гладит железные ручки двери, уважительно проводит кончиком пальца по стеклу... Потом переводит глаза на то, что творится за окном автомобиля. И впервые видит, какому разорению подвергся его город. Император съеживается, коротко и печально вздыхает. Начинает елозить на сиденье, как ребенок...

15.

Его ведут по коридору миссии. Подводят к двери кабинета Главнокомандующего, открывают и оставляют одного. Комкая в руке шляпу, пленник делает шаг вперед. Видит, что за письменным столом восседает, набычившись, лысоватый человек с красными воспаленными глазами. Он в упор смотрит на вошедшего. Рядом с ним застыл навытяжку молодой офицер азиатского вида, но в американской форме. Увидев Императора, он меняется в лице и делает еле заметный полупоклон. На письменном столе лежит недоеденный кусок хлеба с консервированным беконом. Император, против своей воли, задерживает на хлебе взгляд... На лице Главнокомандующего появляется брезгливость. Он как будто понял, кто находится перед ним, — насекомое. К тому же главный военный преступник годится ему в сыновья...

Главнокомандующий(отрывисто и грозно).Вам известно, что по совокупности деяний вы заслуживаете расстрела?

Адъютант втягивает голову в плечи от этого рыка.

Адъютант(очень тихо).Господин генерал! Так нельзя... На священную особу нельзя кричать...

Главнокомандующий.Заткнитесь и переводите!..

Адъютант(переводит с английского на японский, тщательно подбирая слова).Согласны ли вы, Ваше Величество, покориться воле союзного командования?..

Император(по-японски).Я приму любое ваше решение.

Адъютант(по-английски).Его Величество не просит о снисхождении.

Главнокомандующий.Вот как?..

Встает с кресла, обходит Императора кругом, глядя на него сверху вниз, словно на редкий экземпляр фауны.

Главнокомандующий.Не понимаю, как такие ничтожества могут управлять миром? И посылать на смерть миллионы людей?..

Адъютант.Я этого переводить не буду.

Главнокомандующий (вприступе ярости).Спросите его, почему он не надел кимоно!..

Император(тонким голосом на безукоризненном английском).Я ношу кимоно только в дни национальных торжеств. Но сегодня для меня — день позора и скорби.

Главнокомандующий(в крайнем изумлении).Это что такое!?(Адъютанту).Он знает английский?!..

Адъютант.Вне всякого сомнения.

Император(по-английски).А также немецкий, французский, немного итальянский, испанский, китайский...

Адъютант(по-японски).Ваше Величество! Говорите, пожалуйста, на японском. Говоря с ним по-английски, Вы роняете свой статус!..

Главнокомандующий.Вы что?!.. Вы о чем там сговариваетесь?!..

Адъютант(доканчивая свою мысль по-японски).Божество в этом падшем мире может говорить только на японском!..

Главнокомандующий(по-английски).Все?!.. Закончили?..

Адъютант.Так точно.

Главнокомандующий.Десять суток ареста!.. Кругом, шагом марш!..

Император(на английском).Ваш слуга советовал говорить на родном для вас языке. И это совершенно верно. Этого требует элементарный такт, о котором Император от волнения позабыл...

Главнокомандующий (вярости).Он мне не слуга!.. Он мне не слуга!.. Это у вас — одни слуги!.. А у нищих слуг нет!..

Император.У Императора много слуг. И это чрезвычайно обременительно...

Главнокомандующий. У какого еще императора?!(сообразив)Ах да!..

Адъютант.Разрешите идти?..

Главнокомандующий(остывая).Погодите...

Глаза его начинают слезиться. Чтобы унять резь, он надевает черные очки. Возникает томительная пауза.

Главнокомандующий.Есть ли у Императора дети?..

Император(задумчиво рассматривая кусочек хлеба на столе).У Императора?..

Главнокомандующий.Ну, у вас! У вас!!..

Император.Не далее, как вчера вечером Император написал письмо старшему сыну.

Главнокомандующий(устало).И что Император написал ему?..

Император.Он написал, что война проиграна из-за национальной спеси. Гнев — плохой советчик в вопросах войны и мира. А национальная спесь — тем более...

Глаза его в задумчивости стекленеют. Лицо становится бессмысленным. Он как будто впадает в транс...

Император(по-японски обращаясь к Адъютанту, то ли диктуя, то ли оправдываясь)...Министр Мацуока предлагал Императору продвигать войска до Иркутска. Но я воспрепятствовал этому, может быть, и разумному предложению...

Адъютант смотрит на Главнокомандующего, ожидая от него какого-нибудь приказа. Но генерал молчит.

Адъютант.А что было дальше, Ваше Величество?..

Император....Про-немецки настроенный Мацуока внес неразбериху в японо-американские переговоры, настаивая на войне против СССР, а я не знал, что ему ответить...

Адъютант бросается к столу и начинает записывать слова Императора.

Император(диктуя).«...Министр финансов Коноэ ничего не понимал в финансах, и в результате я вынужден был выслушивать лишь позицию военных. Когда он делал доклады, мне всегда хотелось напомнить ему народную пословицу: "Стремясь не отдавать долги по частям, ты рискуешь потом потерять все сразу...” Сейчас я понимаю, что в форме таких совещаний было множество недостатков...»

Голос его делается все тише. Речь умирает на устах...

Главнокомандующий(спокойно).Он закончил?..

Адъютант.По-моему, да.

Главнокомандующий(Императору по-английски).Что вы делали в эти последние дни?

Император.Занимался гидробиологией океана...

Он снова смотрит на недоеденный бутерброд.

Главнокомандующий(перехватив взгляд).Идите!. Вас довезут до дворца.

Император, слегка поклонившись, уходит.

Генерал снимает с глаз черные очки.

Главнокомандующий....Что это было?..

Адъютант.По-моему, Его Величество диктовал свои мемуары.

Главнокомандующий.Это — явный псих. Или ребенок. Кого-то он мне сильно напоминает... Но кого?(после паузы)Отправьте шифрограмму в Вашингтон. «В связи с невменяемостью главный военный преступник будет находиться под домашним арестом. До выяснения всех обстоятельств дела».

16.

Император вылезает из машины на территории дворца.

Увидевшие его слуги валятся на колени и начинают плакать — они не чаяли застать своего господина в живых.

Даже в лице Главного Камергера сквозит сочувствие.

Император(раздраженно).Оставьте меня одного!.. Вы зачем преследуете меня?!..

Увязавшийся за ним Камергер покорно отступает.

Император проходит в библиотеку, с отвращением сдирает с себя одежду и валится на кровать... Пролежав некоторое время ничком, поднимает голову. С письменного стола на него смотрят бюстики Линкольна, Дарвина и Наполеона. Император встает с постели и убирает Наполеона в ящик письменного стола.

18.

Наутро его будит шум. Император встает и заглядывает в смежную комнату. Там слуги под руководством Главного Камергера ставят на пол какие-то картонные ящики. Император проходит в комнату и заглядывает в ящик, створка которого отклеилась. Камергер, увидев проснувшегося господина, делает перед ним поклон.

Император.Что это такое?

Камергер.Подарок от командования оккупационных войск... Император просовывает в ящик руку и вытаскивает плитку в яркой бумажной обертке. Камергер делает знак, слуги уходят... Император тем временем берет одну из плиток, подносит к носу, нюхая. Быстро срывает обертку.

Камергер.Что это такое?..

Император (своодушевлением).Это шоколад! Шоколад!..

Камергер....Соевый?

Император.Да нет. Из какао!..

Камергер(строго).У нас его почти не едят.

Император.Но американцы этого не знают!..

Хочет попробовать, однако Камергер отводит его руку.

Камергер.Я бы не советовал Вашему Величеству...

Шоколад может быть отравлен.

Император.А что вы предлагаете?..

Камергер.Попробуйте на слугах. И подождите двадцать четыре часа. Если смерть не наступит, тогда сможете кушать и вы.

Император.Не буду я ждать двадцать четыре часа!..

Разворачивает фольгу, отламывает кусочек и отправляет себе в рот.

Камергер.Ну как?..

Император.С арахисом.

Камергер.А нет ли странной настораживающей горечи?

Император(задумчиво)....Вообще-тоесть. Попробуйте!..

Камергер.Благодарю. Я, как и весь народ, больше люблю соевые конфеты на Празднике кукол.

Императору становится немного стыдно.

Император.А не прислали ли американцы тушенки?..

Камергер.Нет. Только нелюбимый народом шоколад.

Император, смиряя голод, заворачивает в фольгу начатую плитку.

Камергер....И Вам еще письмо из штаба противника. Судя по конверту, написано по-английски.

Император берет у Камергера конверт и, приставив к листу очки, читает.

Император....Главнокомандующий приказывает мне сняться перед военными фотокорреспондентами.

Камергер.Зачем?..

Император.Не знаю. Уголовных преступников всегда снимают в фас и в профиль...

Камергер.По отношению к Вашему Величеству это невозможно.

Император.И я так думаю,(после паузы)Но я ведь снимался и раньше. Издалека на белом коне.

Камергер.Но Ваш конь убит.

Император.И нельзя найти другого?

Камергер.Нет.

Император.Что же делать?

Камергер.Отказать.

Император кивает головой, соглашаясь.

Император....Каков на сегодня распорядок дня?

Камергер.В связи с возникшим хаосом из запланированных встреч возможна только одна. С директором института Арктики.

Император.Почему именно с ним?..

Камергер.Но вы сами об этом просили!..

Император(напрягаясь).Да, да... Я вспомнил.

19.

В одной из комнат библиотеки Императора ожидает маленький бледный человек в очках, чем-то неуловимо похожий на саму августейшую особу. Увидев Императора, он низко кланяется. Камергер знаком приказывает ему сесть, пододвигает кресло и сам встает у стены.

Император(садясь напротив).Вы, наверное, были удивлены, узнав о моем приглашении?

Директор института(страстно).Я испытал гордость. За своего Императора. Который в условиях опустошительной войны может думать о проблемах науки.

Император.Как поживает ваш институт?

Директор.Главное здание сгорело дотла. После налета авиации противника.

Император(потупившись)....Я хотел говорить с вами о Полярном сиянии.

Директор(не веря своим ушам).О чем, простите?..

Император.О Полярном сиянии. Я никогда не видел его. Но мой дед, покойный Император Мэйдзи, однажды наблюдал странное свечение глубокой ночью над своим дворцом. И рассказал об этом моему отцу, покойному Императору Тайсе...

Директор. Извините, Ваше Величество, но подобное невозможно.

Император....Вы ставите под сомнение факт рассказа Императора Мэйдзи Императору Тайсе?..

Директор.Нет, Ваше Величество!.. Сомнителен не рассказ Императора Мэйдзи Императору Тайсе, а сомнительно Полярное свечение. Более того, немыслимо в наших широтах!..

Император(внутренне раздражаясь).Я и сам знаю, что оно немыслимо!.. Но как вы объясняете факт подобного рассказа?

Директор.Император Мэйдзи был выдающимся поэтом...

Камергер(нарушая этикет).Он был величайшим поэтом!..

Директор.Именно. И как величайший поэт, возможно, принял слетевшее на него вдохновение за Полярное сияние!..

Император(слегка успокаиваясь).Может быть, вы и правы. Но почему-то это семейное предание волнует меня с детства...

Директор(терпеливо).Вашему Величеству, должно быть, известно, что на Земле есть всего лишь две зоны, в которых можно наблюдать люминесценцию верхних слоев атмосферы.

Император кивает.

Директор.Обе зоны совпадают с Северным и Южным геомагнитными полюсами Земли. Их угловой радиус — около двадцати трех градусов. Северная зона проходит вдоль побережья Норвегии, через Новую Землю, южнее мыса Челюскин. И далее — по северной части полуострова Аляска и южной оконечности острова Гренландия...

Император.Да, да...

Погружается в собственные мысли.

Император(после паузы)....Но откуда этот свет?

Директор.Это трудно так сразу объяснить... Полярное сияние возникает через одни-двое суток после прохождения больших пятен через центральный меридиан Солнца и возбуждается потоками корпускул, извергающихся из активных областей единственного светила нашей звездной системы...

Император.Я так и думал... Чем мне отблагодарить вас за потерянное время?..

Директор.Сам факт встречи с Вашим Императорским Величеством есть для меня величайшая благодарность!..

Император внимательно всматривается в бледное лицо собеседника.

Император.А вы ведь, наверное, сегодня ничего не ели?..

Директор молчит.

Император.У меня, кроме шоколада, ничего нет... Вот, покушайте!..

Он вынимает из кармана начатую плитку, разворачивает и дает Директору. Тот в замешательстве смотрит на Камергера.

Камергер кивает головой, разрешая. Директор института отламывает кусочек, кладет себе в рот... Потом отламывает еще. С жадностью начинает жевать плотную горьковатую массу. Камергер с презрением отворачивается.

Директор.Ваше Величество... А почему он горький?..

Император.Потому что он сделан из какао, а не из сои.

Директор.Это ведь не японский шоколад?..

Император.Нет, американский...

Из глаз Директора внезапно начинают течь слезы.

Император.Что с вами? Вам не нравится?..

Директор....Да нет. Просто я подумал, Ваше Величество, что мне пятьдесят три года... Я известный ученый с мировым именем. Институт находится под покровительством Вашего Величества... И никогда до этого я не пробовал шоколада, сделанного из какао!.. Как странно, Ваше Величество!.. Как странно!..

С ним начинается истерика.

Император.Вы не стесняйтесь... Ешьте сколько хотите. У меня его много!..

Директор.А открыть Вам, Ваше Величество, одну тайну? Что я на самом деле думаю о Полярном сиянии?..

Император.Откройте, я никому не скажу!..

Директор.Только Вы меня после этого отправите в отставку... Все эти корпускулы и градусы — ерунда. Разгадка Полярного сияния не в этом...

Император.Ав чем она?

Директор.В том, что солнце — это живое светящееся существо... Вполне разумное. Только вошедшее на ступень немыслимого духовного совершенства. Таким, может быть, станет наша Земля через тысячу лет. И это светящееся существо приходит ко всем, даже к народам, погруженным во мрак длинной полярной ночи... Чтобы они в своем мраке не забывали о том, что есть в этом мире тепло и красота!.. А мы, глупцы, называем это каким-то Полярным сиянием!..

Слова его западают Императору в самое сердце. Он вдруг встает и выходит из комнаты. Вслед за ним бежит Камергер.

Император....А ведь мои слуги, наверное, голодны, как и он?..

Камергер.Конечно, нет.

Они подходят к трем слугам, которые таскают подаренные ящики, расставляя их по стенам библиотечного зала.

Император.Ты, старик, хочешь есть?

Старый Слуга.Нет, Ваше Величество!..

Император.Не обманывай своего Императора!..

Насильно сует ему в руки плитку шоколада, разворачивает, отламывает кусок и сует в рот. Слуга начинает жевать.

Император.И ты голоден!.. Ешь сколько захочешь!.. Он протягивает кусок шоколада другому слуге, более молодому.

Император(Камергеру).И ты!.. Ну же!..

Камергер с деланной неохотой кладет в рот кусочек нелюбимой сладкой массы. Все некоторое время молча жуют.

Император.Передайте главнокомандующему, что согласен. Император будет сниматься перед фотокорреспондентами!..

Камергер.Зачем?..

Император....Потому что солнце приходит к народам, погруженным во мрак!..

20.

У сохранившейся лужайки с осенними розами, чудом пережившими пожар, толпятся четверо американских журналистов.

Их обуревает нетерпение. Адъютант главнокомандующего, присутствующий при съемке, дает последние указания.

Адъютант....Императора называть «Тэнно». И не суетиться!.. Это все-таки потомок солнца, а не конгрессмен, купивший голоса избирателей...

Фотожурналист. Сколько у нас времени на съемки?..

Адъютант.Думаю, что не больше десяти минут.

Из здания библиотеки величаво выходит Главный Камергер.

Фотожурналисты.Тэнно!.. Тэнно!.. Подойдите к клумбе!.. Вот так!.. Так!..

Начинают трещать фотовспышки. Камергер спокойно и не дрогнув ни одним мускулом останавливается у клумбы...

Фотожурналисты. Тэнно!.. Отлично!.. Нагнитесь к цветам! Улыбочку!..

Адъютант.Идиоты!.. Это не Император!..

В рядах журналистов замешательство.

Фотожурналист.А ведь похож!..

Камергер все так же спокойно подходит к Адъютанту.

Камергер(по-японски).Мы должны с вами согласовать место съемки. Думаю, что вот здесь. Не ближе трех метров к Его величеству.

Адъютант.Как вам будет угодно!..

Камергер проводит на дорожке черту. Медленно возвращается в библиотеку.

Адъютант(журналистам).Снимаем вот отсюда! И не дай вам Бог переступить черту! Тогда случится Третья мировая война...

Фотожурналист.А когда он выйдет?..

Адъютант.Понятия не имею!..

Садится на камень и закуривает.

Фотожурналист.Ну и страна!.. В Токио нечего снимать! Пятнадцать часов лета, и ни одного кадра, кроме развалин!..

Адъютант.Снимайте развалины. Они хотя бы не врут.

Фотожурналист.Читатель устал от войны. И на развалины смотреть не будет.

...Пока они разговаривают, из библиотеки тихонько выходит Император. На нем надет строгий, немного старомодный для сорок пятого года костюм, в руках — мягкая шляпа... Подходит к клумбе. Журналисты, занятые перекуром, не обращают внимания и стоят к нему спиной. Адъютант, сидя на камне, не видит Императора. Император скорбно застывает у роз, склонив голову.

Фотожурналист.Ты чего здесь потерял, папаша?.. Иди отсюда!..

Адъютант вскакивает с камня...

Адъютант (ввозбуждении).Это Император!..

Фотожурналист.Этот?..

Адъютант.Да этот, этот!(по-японски)Ваше Величество! Извините их за глупость. Они — американцы!..

Император(смущенно).Ничего. Людям это позволено...

Журналисты лениво и без подъема берутся за камеры — объект съемки их явно не вдохновляет.

Фотожурналист.Эй!.. Наклонитесь к розе и понюхайте ее!..

Адъютант(напоминая)....Императора называть «Тэнно»!..

Фотожурналист.Какой это «Тэнно»?.. Это не «Тэнно». Это...

Неожиданное сравнение приходит ему в голову.

Фотожурналист....Это же Чарли!.. Чарли Чаплин!.. Новое имя попадает в точку.

Фотожурналисты(оживляясь).Чарли!.. Улыбочку!.. Чарли, повернитесь в профиль!.. Наденьте шляпу!.. Вот так!.. Чарли!.. Чарли!..

Император покорно исполняет их указания, делая вид, что не разбирает прилепившегося к нему имени.

Адъютант(потеряв терпение).Все, хватит!.. Сеанс окончен!..

Фотожурналисты. ...Еще минуточку!

Адъютант.Хватит, говорю я вам!..

Он встает перед ними и поднимает руки крестом.

Журналисты нехотя убирают аппараты в чехлы. Последний снимок — и они уходят по тропинке к воротам и наскоро сколоченной вышке, на которой, как в концлагере, застыл часовой. Адъютант(борясь со смущением).Простите их! Меня просили передать... Не соизволит ли Ваше Величество отужинать вместе с главнокомандующим сегодня вечером?..

Император(подумав).Соизволит. А я в самом деле похож на этого... киноактера?

Он говорит с непонятной интонацией, то ли стесняясь, то ли, наоборот, гордясь только что присвоенным новым именем...

Адъютант(глядя в сторону).Не знаю. Я не хожу в кино...

21.

У полевой американской кухни стоит длинная очередь голодных жителей поверженного Токио. Разбитной Повар в военной форме, напевая под нос веселую песенку, накладывает в протянутые тарелки овсяной каши и кладет в каждую кусочек хлеба...

22.

Адъютант главнокомандующего отрезает кусок омлета и кладет в тарелку перед Императором. Главнокомандующий сидит напротив, за столом, накрытым чистой скатертью. Глаза его почти перестали слезиться. Император молча разглядывает свою фарфоровую тарелку, его внимание приковывает вензель на краю, и Император даже трогает его вилкой.

Главнокомандующий.Фарфор прислан по моей просьбе из поверженной Германии. Чтобы отпраздновать победу здесь... В центре Азии. Эти тарелки принадлежали, по слухам, баварскому барону, в доме которого часто бывал ваш лучший друг.

Император.Кто же?

Главнокомандующий.Гитлер. Помните такого?..

Император(помяв губами).Яего почти не знал.

Главнокомандующий.А тогда зачем вы ввязались с ним в коалицию? Меня хоть озолоти, а общих дел с людьми, которых я не знаю, иметь не буду.

Адъютант разливает в хрустальные бокалы красное вино.

Главнокомандующий.Курите? Это — настоящая «Гавана»!..

Император.Нет, благодарю.

Главнокомандующий.А я, с вашего разрешения, закурю.

Специальными щипцами он откусывает у сигары кончик и долго прикуривает у свечи.

Главнокомандующий.Вот странное дело... Когда-то в этом здании сидел мой отец. Он работал здесь секретарем и был в дружбе с американским послом... И вот теперь на его месте нахожусь я!..

Император.Не знаю. Не помню,(задумчиво)Наши шансы на победу в войне с Западом рассматривались как пятьдесят из ста. Шансы же Германии в этой войне были как сто из ста...

Главнокомандующий.Это вы к чему?

Император.Это я о союзе с Германией.

Главнокомандующий.Ладно. Дело прошлое... Сейчас остался лишь один нерешенный вопрос. Это вопрос о вашей личной судьбе...

Он наконец раскуривает сигару и пускает в потолок кольцо дыма.

Главнокомандующий.Как прошла фотосъемка?..

Император.Вкусный омлет... Из чего он?..

Главнокомандующий.Яичный порошок. Смотреть на него не могу.

Император.А мне нравится...

Главнокомандующий.Ну и ешьте. Вас не смутит, если мы будем говорить тет-а-тет?

Император.Как вам будет угодно.

Главнокомандующий(Адъютанту).Оставьте нас.

Адъютант выходит в соседнюю комнату.

Некоторое время оба за столом молчат. Слышно, как вилка

Императора скребется о хрусталь.

Главнокомандующий....Эти фотографии будут опубликованы в центральных журналах. И если американцы узнают в вас человека, им будет легче проявить милосердие.

Император.А если и мне закурить?.. Всегда мечтал попробовать гаванские сигары!..

Главнокомандующий.Это все ваша азиатская замкнутость! Только на себе, только свое...

Протягивает Императору коробку с сигарами.

Император.Наш великий философ Лао-Цзе написал однажды: «Видишь новую деревню, не ходи в нее. Там все то же, что и здесь, — собаки лают, дым идет...»

Берет сигару и откусывает щипчиками кончик.

Император.Я правильно делаю?..

Главнокомандующий(с подозрением).А разве Лао-Цзе японец?..

Император.Он — китаец. Но лучшее, что написано на Востоке, принадлежит Японии.

Пытается прикурить у свечи.

Главнокомандующий(возбудившись).Так было раньше, но теперь не будет никогда!..

Император.Вы хотите Лао-Цзе забрать себе?..

Главнокомандующий.Вот уж нет.

Император....Что-то не раскуривается!..

Главнокомандующий.Давайте от моей!..

Протягивает Императору раскуренную сигару, и тот, наклонившись над столом, соприкасается своей «Гаваной» с «Гаваной» Главнокомандующего.

Главнокомандующий.Ну как?..

Император кашляет.

Главнокомандующий.Выпейте вина!..

Император касается губами наполненного бокала, и кашель стихает.

Главнокомандующий....А трудно, наверное, быть живы и богом?

Император. Да как вам сказать... Конечно, Императору нелегко. Некоторые его привычки и увлечения принимаются со скепсисом. Например, рыба Намазу... Вам знакомы ее повадки?..

Главнокомандующий неуверенно кивает.

Император....С кем Императору разделить восхищение от ее совершенства? Не с кем. Дети увлечены геополитикой, супруга целыми днями молчит... А здесь — Parasilurus asous!.. Две пары усиков, одна пара — на верхней челюсти, другая — на нижней. Тело и голова голые, спинной плавник — очень короткий. Анальный — длинный. Колючий луч грудного плавника зазубрен по наружному краю...

Главнокомандующий слушает эти данные с напряженным вниманием.

Император.Намазу свойственен ночной образ жизни. Предпочитает глубокие русла рек, и только по ночам выходит на разливы для питания. Это хищник, подстерегающий добычу под корягами у крутых подмытых берегов. На разливах охотится за всякого рода лягушками и водяными крысами. Но на отмелях кормится лишь мелкой рыбой, моллюсками и раками...

Замолкает. Глаза его становятся сладкими и мечтательными.

Главнокомандующий.Я сейчас... Мне нужно выйти на минутку по неотложному делу!..

Встает из-за стола и скрывается в соседней комнате. Там за радиопередатчиком сидит его Адъютант. Почувствовав присутствие хозяина, снимает с себя наушники. Из них слышен веселый джаз.

Главнокомандующий(шепотом)....Что в японской мифологии значит рыба Намазу?..

Адъютант.Намазу?..

Главнокомандующий.Соображайте побыстрее. Он на что-то намекает!.. А я сижу, как болван!..

Адъютант.Намазу... Это всего лишь сом. Амурский сом.

Главнокомандующий.Что под ним подразумевают японцы?..

Адъютант.Ничего.

Главнокомандующий.И зачем я вас держу?.. Амур... это что, Россия?.

Адъютант.И Россия тоже.

Главнокомандующий.А вы говорите — ничего... О чужих территориях он ведет речь, вот о чем!..

Выходит из радиорубки и возвращается в комнату к Императору. Садится рядом с ним за стол.

Главнокомандующий(скрывая свое торжество)....Значит, рыба Намазу?..

Император(подтверждая).Намазу!

Главнокомандующий(напористо).Тогда ответьте мне на вопрос! Почему США почти не ловит рыбы?..

Император в замешательстве.

Главнокомандующий(все более возбуждаясь).Ведь мы — океанская держава! А ловим самую малость!.. Зачерпнем креветок — и шабаш! Спокойны как никогда!.. Почему?

Император.Почему?..

Главнокомандующий.Да потому, что мы все можем купить!.. И амурского сома, и исландской селедки!.. Покупаем всю живность! И это дешевле, чем снаряжать собственные суда!.. И чужих территорий нам не надо. Купи то, что можешь купить! Вот и вся геополитика.

В комнату входит Адъютант.

Адъютант.Господин генерал, вам секретная шифрограмма из Вашингтона!..

Главнокомандующий вместе с Адъютантом выходят в соседнюю комнату.

Адъютант(шепотом).Я, кажется, понял, что значит амурский сом!..

Главнокомандующий.Я уже догадался без вас!..

Адъютант.Это он о себе говорит! Император в соме подразумевает самого себя!..

Главнокомандующий.Да ладно вам заливать!..

Адъютант.Точно!.. Сопоставьте: у сома усы, и у Императора тоже усы. У сома холодная кровь, и у Императора, по всей вероятности, такая же!.. Сом живет в тишине под корягой, и Император хочет того же!.. Он, как и сом, стремится к спокойному будущему. Не высовываясь и на дне!.. Лишь иногда появляясь перед взорами уставших рыбаков!..

Главнокомандующий(изумленно).Это вы только что придумали?..

Адъютант.Ну да... А что, непохоже?..

Главнокомандующий.А черт его знает!..

С уважением смотрит на своего Адъютанта.

Главнокомандующий.... Все-таки, Оксфорд — серьезная вещь!..

Адъютант.Кембридж, господин генерал!..

Главнокомандующий возвращается в комнату к Императору.

Главнокомандующий(немного растерянно)....Извините. Так о чем мы говорили?..

Император.О рыбных промыслах.

Главнокомандующий....Здесь у наших держав — большое будущее. Разве не так?

Император.Вне всякого сомнения.

Главнокомандующий.Ну вот и договорились.

Чокается с ним бокалом вина.

Главнокомандующий(неожиданно, как старому знакомому).Ну а с семьей-то что?..

Император.В каком смысле?

Главнокомандующий.Ну вообще...

Император.Семью я отправил в деревню. Опасаясь ваших зверств.

Главнокомандующий(обиженно).Каких зверств? С чего вы взяли?..

Император.После бомбы, сброшенной на Хиросиму, мы ожидали, что к нам придут звери.

Главнокомандующий(мрачнея).Я не отдавал этого приказа,(переходя в контрнаступление)А разве не звери напали на Перл-Харбор?!..

Император.Это без меня. Я не приказывал...

Главнокомандующий....Значит, и то и другое получилось само собой.

Император молчит.

Главнокомандующий(собираясь с мыслями).... Семью можете возвращать во дворец. Ей ничего не угрожает. И все зависит только от вашего решения. Будущее страны, ваше будущее... Я ни к чему не принуждаю. И ни на чем не настаиваю.

Император.Можно налить еще вина?..

Главнокомандующий.Наливайте.

22.

Над городом висят черные низкие облака. Они почти касаются остовов сгоревших домов, укрывают, словно ватой, мутные зеленые холмы, располагаются в низинах, похожие на морскую пену... Идет мелкий дождь. Темнеет. Во двор Императорского дворца въезжает небольшая грузовая машина. Она чрезвычайно грязна, одно колесо ее полуспущено, из глушителя вырываются черные клубы дыма. Из последних сил, чихая и кашляя, она доезжает до середины двора и застывает, может быть, навсегда... Из уцелевшего здания библиотеки выбегают трое испуганных слуг. Они что-то спрашивают у усталого шофера. После короткого объяснения, которого мы не слышим, все слуги опускаются на колени в грязь. Дождь бьет по их непокрытым головам, но они не думают о непогоде. Склонившись в глубоком поклоне, целуют землю... Потом один из слуг встает с колен и спешит в дом.

23.

Император готовится ко сну, но внезапно на пороге спальне, отделенной от книг ширмами, появляется Главный К а м е р г е р. Он чрезвычайно взволнован. Щеки его мокры то ли от дождя, то ли от слез...

Камергер.Ваше Императорское величество!.. Имею счастье сообщить Вам(голос его срывается от волнения).Династия и страна спасены!..

Император в удивлении садится на кровати.

Камергер.Наши солдаты спасли их!.. Они здесь. Во дворе!..

Император захвачен эмоциональным порывом Камергера.

Он чувствует, что вот-вот сам заплачет. Хотя еще не понимает, про что идет речь.

Император.О чем вы?..

Камергер.Реликвии из святилища Исэ...

Император(сдавленно).Помогите мне одеться!..

Камергер, не утирая мокрых щек, помогает ему встать. Снимает с Императора пижаму и надевает ритуальное кимоно, которое носится только в дни национальных торжеств. Перед маленькой статуей богини Аматерасу Император творит шепотом синтоистскую молитву. Совершает омовение водой.

Император(Камергеру).Я сам хочу принести их!..

Выходит во двор под дождь в легком кимоно с непокрытой головой.

Камергер держит над ним зонтик... Через минуту в благоговейной тишине слуги вносят в библиотеку картонные коробки, покрытые разводами влаги и дорожной пылью. Император не несет их, а скорее сопровождает, как сопровождают гроб с телом знатной особы. Слуги ставят коробки на стол и вместе с Камергером, пятясь к дверям, оставляют Императора один на один с реликвиями божественной власти.

Тишина.

Император на цыпочках подходит к картонным коробкам. Склоняется перед ними до земли и целует грязный картон.

Непослушными руками снимает крышки... Опилки и стружки дерева. Из-за них, из-за праха и пыли очень трудно рассмотреть связку бус... Они весьма непривлекательны. Такие увидишь на деревенском рынке и пройдешь мимо. Небольшое зеркальце с мутной амальгамой... Императору кажется, что кто-то черный смотрит на него из глубины ящика. Это всего лишь его собственное отражение в зеркальце, искаженное старинным стеклом... Императору становится плохо.

Он падает в обморок.

24.

...В глубине поразившего его забвения он замечает длинный ряд теней. Кавалеры и дамы, одетые в черное. Гроб на лафете. Черные лошади. Движения всех медленны и угрюмы. Гроб опускают в черную яму. Из него не вырваться. Не повернуться. Не открыть крышку ватными, непослушными руками. Император понимает, что присутствует на собственных похоронах. В будущем. Через далекие сорок лет... Ему становится страшно. Словно пловец из глубины, он вздрагивает в конвульсии и резко всплывает на поверхность современного ему времени...

...Император лежит на полу. Над ним склоняется Главный Камергер, в его руках — склянка с нашатырным спиртом.

Камергер(испуганно).Как Вы себя чувствуете?..

Император.Помогите мне сесть...

С помощью Камергера садится на полу.

Камергер.Не расстраивайтесь, это — дубликаты.

Император(после паузы).А где настоящие?..

Камергер.Укрыты в надежном месте.

Император(опомнившись от кошмара).Я не расстраиваюсь. Просто завтра... Подготовьте специальное оборудование. Я хочу обратиться к своему народу!..

25.

За окном утро. В воздухе кружатся редкие снежинки... За ночь похолодало, и пепелище во дворе укрыто тонким слоем первого снега... Одна из комнат библиотеки. Камергер вместе со слугою ставят на письменный стол старомодный даже для 1945 года фонограф, который должен записать голос Императора на граммофонную матрицу. Звукоинженер волнуется. Почти юноша, с пушком на верхней губе, он протирает механизм специальной тряпочкой и, водрузив наушники, обращается к Камергеру...

Звукоинженер.Скажите, пожалуйста, в микрофон несколько слов!..

Камергер(поставленным голосом)....Обращение Императора к своему народу по поводу окончания великой войны и установления долгожданного мира!..

Звукоинженер.Спасибо. Все работает... Кстати, вы не знаете, почему Его Величество хочет говорить со своим народом?

Камергер.Понятия не имею,(задумчиво)Наверное, объявит новую войну...

Звукоинженер(воодушевляясь).Это было бы великим счастьем!..

Камергер подозрительно смотрит на него.

Камергер.Вот вы и скажите Его Величеству об этом!..

Звукоинженер.Я не смею... Я боюсь потерять сознание, когда он войдет!..

Камергер.Сколько записей вы сделали?

Звукоинженер. Ни одной.

Камергер.А куда девался ваш предшественник?..

Звукоинженер.Он умер от разрыва сердца после заявления Его Величества о капитуляции.

Камергер.Все мы умерли от разрыва сердца...

Он ставит на стол стакан воды и выходит.

Оставшись один. Звукоинженер начинает шептать под нос молитву. Внезапно входит Император. Следом за ним идет Главный Камергер. У Звукоинженера подкашиваются ноги и, чтобы не упасть, он хватается за спинку стула.

Император еле заметно кивает ему и проходит за письменный стол. Камергер встает у дверей, как часовой. Звукоинженер дрожащими руками напяливает на себя съехавшие наушники.

Звукоинженер(прерывающимся голосом).Ваше Императорское Величество... Можете начинать!..

Император кашляет, прочищая горло. Тот, кто хорошо его знает, может понять, что он сильно волнуется.

Император.Я принял для себя важное решение. Исходя из интересов династии, народа и государства...

Внезапно из трубы фонографа вырывается звук гигантского мужского хора. Он напоминает плеск океанской волны. И тут же прерывается в высшей своей точке. Звукоинженер, как ужаленный, вскакивает со своего стула и в ужасе бежит к разбушевавшейся машине. Император смотрит на юношу мутным взором. Начинает пить воду из стакана крупными глотками.

Звукоинженер. Не понимаю, Ваше Величество... Как могло такое произойти?.. Это немыслимо!.. Я сейчас сменю матрицу!..

Он ставит на диск новую болванку.

Камергер(бесстрастно).Я могу продолжить запись!.. Не спрашивая мнения Звукоинженера, отбирает у него наушники, встает рядом с аппаратом и щелкает необходимыми ручками. Оказывается, он знает устройство фонографа.

Камергер.Можете продолжать, Ваше Величество!..

Император(успокаиваясь, бесцветным голосом).Я принял для себя важное решение. Исходя из интересов династии, страны и своего народа, я отказываюсь от своего божественного происхождения... Слагаю с себя божественный статус во имя спокойствия, процветания и мира...

Звукоинженер(страшным шепотом).Нет!.. Нет, Ваше Величество!!..

Как загипнотизированный, на ватных ногах делает шаг к Императору, но путь ему преграждает бдительный Камергер.

Умело скручивает юноше руки и бережно ведет к дверям.

Звукоинженер(сорванным тихим голосом, как просят о последней милости).Нет!.. Мы хотим войны!!.. Народ хочет войны!.. Возмездие!..

Камергер выталкивает его за дверь.

Император(обращаясь к фонографу)....Ну вот и все, глупая машина!. Теперь ты довольна?..

В ответ фонограф чем-то звякает.

В дверях появляется Камергер. Одна щека его расцарапана.

Камергер.Ваше Величество!.. Ее Величество Императрица... только что прибыла из деревни!..

Император меняется в лице. Выбегает из комнаты в коридор. Навстречу ему идет невысокая женщина с черными кругами под глазами, одетая по-европейски, в толстое драповое пальто и шляпу с вуалью.

Император.Жена!..

Она крепко обнимает его, он, как ребенок, кладет свою голову ей на в грудь.

Император(жалобно).Я сделал это... Теперь мы свободны!..

Императрица(тихо, с глубокой нежностью).Что вы сделали?..

Император....Теперь я не бог. Я отказался... от этой участи!

Императрица(после паузы).Я так и думала, что без меня вы совершите какую-нибудь глупость.

Император(отнимая голову от груди).А что, не надо было?..

Императрица.Могли бы и повременить. Что вам мешало?..

Император.Вообще как-то... Неудобно. Нехорошо.

Императрица.Вы поступили легкомысленно. Сами рассудите, неужели Император похож на обычного человека?

Император(оправдываясь).Зато я написал новое стихотворение!.. Только не знаю, про что оно... Прочесть?

Императрица(со вздохом).Ну что ж, читайте...

Император.

Снег зимою похож на цветущую вишню в мае.

Равнодушное время стирает и то и другое.

Императрица.Все?..

Император.Пока все.

Императрица(подумав).Это про нас.

Император.Вы думаете?..

Императрица.Ну да. Это про то, что в душе каждого седого старика, таких, как мы с вами, таится новорожденный ребенок...

Император.Вы все объяснили... Где дети? Я хочу видеть детей!..

Императрица.Они ожидают вас в большом зале.

Император.Пойдемте скорее!(неожиданно оборачиваясь к Камергеру, который стережет его за его спиной.)А что с этим юношей... Звукоинженером?

Камергер(бесстрастно).Он сделал себе харакири.

Император.Но вы остановили его?..

Камергер.Нет. Мы вызвали медицинскую помощь...

Императрица неожиданно берется указательным и большим пальцем за щеку Императора. Ловко оттягивает ее, как резину... Так иногда делают взрослые со своими детьми, и это означает ласку.

Императрица (снежностью).Вот видите, вы опять всех расстроили!..

Император.Этого больше не будет, обещаю вам!..

Проходят в соседний зал. Камергер закрывает за ними дверь.

КОНЕЦ