2. Первоначальное назначение сего Евангелия

По ясным свидетельствам некоторых из древних церковных писателей, евангелист Матфей написал свое Евангелиепервоначально преимущественно для уверовавших из иудеев. Оригенговорит: «написал же он (Матфей) его (Евангелие) для уверовавших из иудеев»17. Блаженный Иероним говорит: «Матфей в Иудее издал Евангелие... для тех особенно, которые уверовали в Иисуса из иудеев»18, и еще «Матфей первый в Иудее составил Евангелие Христово... для тех, которые уверовали от обрезания»19и др. И в самом содержании Евангелия от Матфея есть черты, которыми подтверждаются сии свидетельства древних. Повествования в Евангелии от Матфея направлены преимущественно к тому, чтобы показать, что Иисус есть истинный Мессия, обетованный праотцами еврейского народа, что особенно нужно было показать евреям, уверовавшим во Христа, не узнанного их соотечественниками и распятого. Для этого: 1) в сем Евангелии гораздо чаще, чем в других Евангелиях, сносятся и сличаются события из жизни Христовой с ветхозаветными пророчествами и прообразованиями; например, рождество Иисуса Христа от Девы по пророчеству Исаии (Мф.1:22-23), рождение Христа в Вифлееме по пророчеству Михея (Мф.2:3-6), бегство в Египет и возвращение оттуда по пророчеству Осии (Мф.2:15), проповедь Христа в Галилее по пророчеству Исаии (Мф.4и дал.) и многие другие. Для этого же 2) вообще из всей истории Христа Спасителя избираются повествования особенно важные и нужные для иудеев; таковы: а) повествования о происхождении Христа Иисуса от Давида и Авраама, согласно с пророчествами и обетованиями (Мф.1:1-18); б) повествования о рождении Христа в Вифлееме, избиении младенцев вифлеемских, бегстве младенца Иисуса во Египет и пр. (гл. Мф.2), также согласно с пророчествами; в) две обширные речи Христа к народу (гл. Мф.5-7 и Мф.23), из коих в первой Он объясняет отношение своего нового закона к закону ветхому и объясняет уклонения учителей народных фарисеев от смысла и духа Закона Ветхого; г) изображение ожесточения и отвержения иудеев, например в речи Христа по отшествии посланных к нему от Крестителя (Мф.11:16-24), в притчах о вертогра даре (Мф.20:1-16), о брачном пире (Мф.22:1-14) и пр. Тем же назначением Евангелия лучше всего объясняется то, что в нем не объясняются обычаи и уставы народа еврейского, как известные более или менее читателям Евангелия, что делается в других Евангелиях, назначавшихся первоначально для христиан из язычников, например, обычай умывать руки пред вкушением пищи (Мф.15и дал.; см. Мк.7и дал.; еще: Мф.9:14; см. Мк.2:18; Мф.26:17; см. Лк.22и мн. др.). И странно было бы в самом деле, если бы ни одного Евангелия не было написано применительно ближайшим образом к потребностям уверовавших из народа избранного, народа заветного, когда мы видим Евангелия, написанные применительно ближайшим образом к потребностям уверовавших из язычников.