Хор под управлением Николая Петровича Афонского

Н. П. Афонский родился в местечке Богуслав Каневского уезда Киевской губернии 12 января 1894 г. в семье учителем духовного училища. В 1902 г. семья переехала в Киев, где Афонский в 1914 г. окончил духовную семинарию и поступил в духовную академию. Обладая прекрасным тенором и мечтая об оперной карьере, он брал уроки вокала у Г. П. Гандольфи и теории музыки у А. А. Кошица. Однако грянула Первая мировая война, и молодой человек поступил в 1-е Киевское военное училище, с хором которого он впервые попробовал себя в роли церковного регента. По определении в 129-й Бессарабский пехотный полк Афонский стал руководителем полковых хоров. После окончания Гражданской войны он оказался в лагере для военнопленных в Вюнсдорфе близ Берлина. В 1923 г., благодаря митрополиту Евлогию (Георгиевскому), Афонский был назначен регентом русской церкви в Висбадене, а в 1925 г. — регентом Свято-Александро-Невского собора в Париже. Парижский митрополичий хор под управлением Афонского принимал участие в богослужениях, совершаемых владыкой Евлогием, в общественных событиях русской диаспоры. Любимыми духовными авторами Афонского были А. Архангельский, А. Гречанинов, П. Чесноков и др. Нередко в его программах звучала духовная музыка композиторов-эмигрантов И. Стравинского, Н. Черепнина, К. Шведова и др. Как правило, в концертах принимали участие известные певцы-солисты — А. Захарова, Г. Павленко, К. Запорожец, А. Александрович, А. Мозжухин, а в послевоенный период — Н. Гедда. Помимо духовных композиций, исполнялась также светская музыка русских композиторов-классиков и народные песни. В 1932 г. Ф. Шаляпин предложил Афонскому осуществить несколько записей на граммофонные диски; в 1933-1937 гг. хор выступал в ряде концертов великого певца. В 1930-е гг. хор Афонского завоевал репутацию лучшего русского заграничного смешанного хорового коллектива. Знаком признания стали его гастроли в 1935 и 1936 гг. в Америке. В 1947 г. Афонский переехал в США, получив место регента в Петропавловской церкви в Сауф Ривер (штат Нью-Джерси), а в 1950 г. — в Покровском кафедральном соборе Нью-Йорка. Реформированный им коллектив вскоре стал одной из русских достопримечательностей города. В репертуар хора входили полные литургические циклы П. Чайковского, С. Рахманинова, А. Архангельского, А. Гречанинова и др. Дирижер был также руководителем организованного им смешанного Русского национального хора. С начала 1950-х по начало 1960-х гг. он возглавлял нью-йоркский мужской хор «Капелла». Этот хор возник в 1941 г. в рамках программы Федерации русских православных клубов по сохранению русского музыкального наследия. В 1963 г. «Капелла» выпустила пластинку «Песнопения русской православной панихиды». Через два года вышла в свет другая запись Панихиды, осуществленная Хором донских казаков и «Капеллой» под управлением Сергея Жарова. В недавнее время она была переиздана в России. Таким образом, с выходом в свет настоящего диска у российских слушателей появилась возможность сравнить интерпретации двух выдающихся дирижеров. Афонский по праву считается мастером русского духовно-музыкального концертного исполнительского стиля. Некоторые критики, замечавшие лишь эту сторону его дарования, иногда упрекали дирижера в пристрастии к пышной «оперности», к своего рода исполнительскому «гламуру». Однако Афонский как музыкант был гораздо разносторонней и глубже. Ревностный служитель церкви, прекрасный псаломщик, он тонко чувствовал церковный стиль, был знатоком и интерпретатором гласовых напевов Обихода. Об этом свидетельствует и запись Панихиды. Цикл составлен из 11 песнопений — главным образом гармонизаций обиходных напевов. Включены лишь три авторские композиции: «Святый Боже» П. Чайковского, «Отче наш» Н. Кедрова (отца) и «Вечная память» (ор. 12) П. Чеснокова. Последним номером является псалом «Блажен муж» напева Киево-Печерской лавры, к чину панихиды не относящийся. Возможно, это песнопение имело особое значение в личной биографии дирижера, воспитанного на лаврских музыкальных традициях. Соединив в одной пластинке различные по стилю композиции, Афонский, тем не менее, создал слитное музыкально-литургическое полотно. В последующие годы «Капеллу» возглавляли Д. Орлов, Б. Ледковский, А. Ледковский, М. Милошев, Г. Маргитич, М. Дорогова и др. Однако Панихида под управлением Афонского стоит особняком от всех других записей этого коллектива, став своего рода памятником хору и его дирижеру, окончившему свои дни в Нью-Йорке 9 мая 1971 г.

Материалы предоставила Светлана Зверева.