Ермолай-Еразм, сам называвший себя «многогрешным», является один из лучших древнерусских писателей и публицистов. Литературное творчество его относится к 40–60-м гг. XVI в. В 40-е гг. был священником в Пскове, затем служил протопопом дворцового собора Спаса на Бору в Москве. В 60-х гг. постригся в монахи под именем Еразма. По-видимому, был привлечен к литературной работе митрополитом Макарием, который развил тогда большую культурную деятельность: в частности, создание Великих Четьих-Миней. По-видимому, именно для них Ермолай-Еразм создал свою знаменитую «Повесть о Петре и Февронии», которая, впрочем, была отвергнута из-за принадлежности скорее к художественной литературе нежели к агиографической. Из его произведений можно отметить еще «Повесть о рязанском епископе Василии» — короткую, но блестяще выстроенную повесть. Из публицистики известна его «Правительница», в которой изложена программа государственных реформ, основанных на началах христианской любви (основной мыслью было облегчение участи крестьян). Ему принадлежит также «Книга о Троице» — полемическое сочинение на триадологические темы, что выдает в Ермолае высокую образованность. Вообще, как и для художественных произведений Ермолая, так и для публицистики характерен, как сказали бы в прошлом веке, «гуманизм»: христианская любовь, интерес к «человеческой» стороне деле, к «мирскому», сочувствие социальным низам, укоры «сильным мира сего».