О свидетельствах христианства

Мы не следовали хитросплетенным басням

2 Пет.1.16

Несомненно, наша эпоха и наша страна могут гордиться тем, что природа нравственной добродетели была так ясно сформулирована, а её соблюдение так строго контролировалось с точки зрения её внутренней красоты и благотворных последствий как для отдельных людей, так и для общества. Возможно, в этом отношении едва ли какая-либо другая нация или эпоха может сравниться с нами, и уж точно мало кто может превзойти нас. Однако, боюсь, я могу добавить, что было мало эпох или стран, где порок торжествовал бы в своих самых дерзких и, в других отношениях, самых отвратительных формах.

Это может показаться удивительным, и, несомненно, стоит разобраться в причинах столь странного обстоятельства. Я не могу сейчас вдаваться в подробности. Но я убеждён, что ни одна из них не является более значимой, чем то прискорбное пренебрежение либо к Евангелию в целом, либо к его наиболее характерным и важным истинам, которое так заметно среди нас и которое, похоже, постоянно растёт. Очевидно, что, подобно некоторым древним мыслителям, которые считали себя самыми мудрыми людьми на свете или, другими словами, самыми свободными мыслителями своего времени, многие из нас не хотели признавать Бога и Его истины. Поэтому неудивительно, что Бог отдал их во власть нечистого разума1; к самым бесчестным похотям и беззакониям; и предоставил такому низкому падению, которое, хотя и является отчасти естественным следствием, стало отчасти же и справедливым, но ужасным наказанием за отступничество от веры. И я убеждён, что те, кто действительно желает добра общественной добродетели, как это делает каждый истинный христианин, не могут служить ей более эффективно, чем пытаясь утвердить людей в вере в Евангелие в целом и затронуть их сердца его важнейшими истинами.

Последнее из этих занятий мы часто практикуем, и именно к этому я стремился в предыдущих беседах о силе и благодати Искупителя. Теперь же, с Божьей помощью, я обращусь в следующих беседах к первому. И я выбрал слова, которые сейчас перед нами, в качестве подходящего вступления к такому замыслу.

Они действительно имеют особое отношение к пришествию нашего Господа, о котором апостол говорит как о явлении той славы, свидетелем которой он был на горе Преображения, и того голоса с небес, который он там услышал. Но истинность этих5фактов, очевидно, связана с истинностью Евангелия в целом. Поэтому я убеждён, что вы согласитесь с тем, что они являются достойным вступлением к рассуждению об общих доказательствах христианства. И я надеюсь, с Божьей помощью, представить их вам в таком свете, который убедит вас в том, что у апостолов были основания говорить, а у нас - основания повторять, что мы не следовали басням и хитроумным выдумкам2.

Я часто затрагивал эту тему, но сейчас считаю своим долгом остановиться на ней подробнее. Вы легко поймёте, что это вопрос первостепенной важности, ведь это не что иное, как великая основа всех наших вечных надежд. В то время как многие ежедневно пытаются разрушить эту основу, возможно, что те из вас, кто только вступает во взрослую жизнь, будут призваны обосновать надежду, которая в вас есть3. Поэтому я, как и апостол, хотел бы, чтобы вы были готовы сделать это. Это может укрепить вас в противостоянии уловкам, с помощью которых неосторожных людей часто обманывают и заманивают в ловушку, и, возможно, поможет вам заставить замолчать их глупцов4. По крайней мере, для вашего собственного удовлетворения будет хорошо серьезно рассмотреть этот вопрос и осознать для себя, что вы христиане не просто по образованию или примеру, поскольку (если бы вы родились в другом месте) вы могли бы быть язычниками или магометанами; но что вы таковы на основании разумных доказательств и потому, что (как выражается священный историк) вы знаете достоверность тех вещей, которым вас научили5.

Чтобы раскрыть и обосновать доказательства в пользу христианства во всей их полноте, потребовалось бы много речей, и в целом было бы неуместно пытаться сделать это здесь. Всё, что я собираюсь сделать, - это дать вам краткое представление о наиболее весомых аргументах в той последовательности, которая кажется мне наиболее уместной и естественной, чтобы вы могли судить о них лучше, чем если бы вы ограничились несколькими разрозненными замечаниями или самым подробным описанием какой-то одной их части. Я постараюсь изложить эти намёки так, чтобы они могли послужить руководством для тех, чей досуг и способности позволят им провести более обширное и любопытное исследование; чтобы они не запутались в столь сложных рассуждениях, а могли действовать упорядоченно. И если кто-то из вас, друзья мои, пожелает получить более подробную информацию по любому из этих вопросов, которые я лишь вкратце затронул, вы можете быть уверены, что верные служители всех конфессий сочтут своим важным долгом оказать вам всю возможную личную помощь. Я от всего сердца молюсь о том, чтобы Бог дал мне возможность успешно отстаивать Его дело; чтобы Он открыл ваше понимание, чтобы принять все это, и укрепил вашу память, чтобы сохранить это; чтобы вы не были подобны детям и вас не швыряло туда-сюда и не уносило всяким ветром учения из-за ловкости людей и коварства, с помощью которого они подстерегают, чтобы обмануть6; но чтобы вы были сильны в вере, воздавая славу Богу7; ибо по мере того, как ваша вера становится все более и более утвержденной, стало ясно, что дерево орошается у корней; и все остальные ваши благодеяния могут расти и процветать в равной пропорции.

Но прежде чем я продолжу, я должен попросить вас обратить внимание на то, что для истинного христианина нет более убедительного доказательства, чем ощущение преобразующей силы Евангелия в собственной душе. Как тот неграмотный человек, которому Христос чудесным образом открыл глаза, когда его допрашивал иудейский Синедрион, пытавшийся всеми своими софизмами доказать, что Христос самозванец, ответил с великой твёрдостью и постоянством, а также с большим здравым смыслом: «Одно я знаю: что был слеп, а теперь вижу8: итак, самый необразованный из учеников Иисуса, обнаружив, что его душа просветлена и освящена, и почувствовав, что на его сердце совершается столь мощное воздействие, что принуждающая сила Евангелия возвращает его домой, к его долгу, его Богу и его счастью, презрит тысячу тонких возражений, которые могут быть выдвинуты против этого: и, хотя крест Христов является для иудеев камнем преткновения, а для эллинов глупостью, все же, испытав на себе его спасительную силу, он будет чтить его среди всего презрения и насмешек, несмотря на то, что крест Христов является камнем преткновения. как сила Божья и премудрость Божья9В этом смысле, даже если чудесное сошествие Святого Духа прекратится, у верующего всё равно будет свидетель внутри себя10; и пока Дух свидетельствует его духу, он будет чадом Божьим11, и он не может сомневаться в том, что слово, которым он был как бы зачат, действительно является Божественным и нетленным семенем12. И, возможно, бывают периоды сильного искушения, когда и самый образованный, и самый неграмотный христианин находит в этом самый надёжный якорь своей надежды.

Тем не менее следует признать, что этот славный вид свидетельства подобен белому камню, упомянутому в Откровении, на котором было написано новое имя, которого не знал никто, кроме того, кто получил его13. Поэтому Бог предусмотрел и другие средства для прославления и поддержки Своего Евангелия, снабдив его разнообразными доказательствами, которые могут передаваться от одного к другому с неизменной, а на самом деле даже с возрастающей убеждённостью. И нам будет очень не хватать благодарности к нему, рвения в служении Царству Искупителя и милосердной заботы об обращении тех, кто отвергает 8Евангелие, а также об укреплении тех, кто его принимает, если мы будем полностью игнорировать эти аргументы или пренебрегать знакомством с ними. Это доказательство, которое я собираюсь представить, и я прошу вас выслушать со всем вниманием. Я обращаюсь к вам как к разумным существам: судите сами о разумности того, что я скажу.

В ходе реализации этого грандиозного замысла я постараюсь более подробно показать вам, что, если взглянуть на ситуацию в целом, весьма вероятно, что такая система доктрин и предписаний, какой мы видим христианство, действительно была Божественным откровением. Кроме того, если мы изучим внешние свидетельства, то обнаружим, что это действительно так и что оно было ниспослано свыше.

Во-первых, позвольте мне показать, «что, если рассматривать этот вопрос чисто теоретически, весьма вероятно, что такая система, как Евангелие, действительно является Божественным откровением».

Чтобы доказать это, я хотел бы подробнее остановиться на том, что состояние человечества было таково, что оно остро нуждалось в откровении; что свет природы, по-видимому, даёт основания надеяться, что Бог дарует его; что разумно полагать, что если откровение и было дано, то оно было введено и передано так, как, по нашим сведениям, было передано христианство; и что его общая природа и суть должны быть такими, какими мы их находим в Евангелии. Если эти детали будут раскрыты, то это станет весомым доказательством того, что Евангелие исходит от Бога, и мы сможем приблизиться к более прямому доказательству, к которому я в первую очередь стремлюсь.

1. Положение человечества по природе таково, что оно крайне нуждается в Божественном откровении.

Я говорю не о человеке в его изначальном состоянии, хотя даже тогда, как многие убедительно показали, было необходимым дать ему некоторые наставления свыше, чтобы он узнал о многих вещах, которые ему было бы весьма целесообразно узнать сразу же. Я говорю о человеке в том падшем и выродившемся состоянии, в котором он находится сейчас, независимо от того, каким образом он в него попал. Легко расхваливать совершенство естественного просвещения и вводить в заблуждение неосторожных читателей двусмысленными терминами14(что иногда будет означать все, что представляется даже Божественному пониманию, а иногда не больше, чем может иметь самый ничтожный представитель рода человеческого, или чем сами эти люли. на деле достигли); но пусть говорят факты, и противоречие скоро разрешится. Я обращаюсь ко всем, кто знаком с древними записями или имеет хоть какое-то представление о наиболее достоверных источниках, описывающих нынешнее состояние тех стран, где христианство неизвестно. Разве не очевидно, что весь языческий мир погряз и продолжает погрязать во зле15Разве подавляющее большинство людей в нем не пребывает постоянно в замешательстве из-за своих религиозных представлений и обрядов, которые сильно отличаются друг от друга и почти в равной степени отличаются от вероятных проявлений истины и разума? Разве есть что-то настолько дикое, во что люди не верили бы, или настолько бесчестное, чего они не совершали бы, в то время как они не только притворялись, что оправдывают это разумом, но и освящали это как часть своей религии? Что мы знаем о новых народах в Америке или Африке, кроме того, что они открывают для нас новые грандиозные горизонты? Грабёж, похоть, жестокость, человеческие жертвоприношения и самое глупое идолопоклонство - вот что было и, насколько я могу судить, всегда остаётся моралью и религией почти всех языческих народов под небесами. И говорить, что внутри них всё же теплились искры разума, которые, если бы их лелеяли, могли бы привести их к истине и счастью, - значит лишь утверждать, что они были тем более преступными и, следовательно, тем более несчастными.

Но вы живёте дома и слышите об этом только из недостоверных источников. Тогда оглянитесь вокруг, в пределах вашего собственного наблюдения, и посмотрите на нравы и характер большинства тех, кто получил образование в христианской и даже в протестантской стране. Обратите внимание на невежество и забвение Божественного начала, на их нечестие, распутство, мошенничество, угнетение, гордыню, алчность, честолюбие; на противоестественную бесчувственность к нуждам, горестям и интересам друг друга. И когда вы увидите, насколько люди порочны, несмотря на все свои преимущества, судите о вероятной судьбе тех, кто все еще нуждается в Евангелии. Судите по этим признакам, нужно ли откровение.

2. Свет природы даёт нам немалую надежду на то, что Бог одарит Своих созданий столь необходимым благословением, как откровение.

То, что откровение само по себе возможно, не вызывает никаких сомнений. Разве Тот, Кто создал человеческие уста16, Кто наделил нас этой удивительной способностью выражать свои чувства и делиться идеями друг с другом, не сможет общаться со Своими разумными созданиями и посредством чувственных проявлений или внутренних впечатлений передавать им знания о вещах, которые находятся за пределами их естественных способностей, но при этом могут быть очень полезны для них? Признавать существование Бога и отрицать за Ним такую власть - явное противоречие. Но гораздо более сомнительным может показаться то, что Он пожелает оказать такую милость грешным созданиям.

Теперь я признаю, что мы не могли с уверенностью утверждать, что Он когда-либо сделает это, учитывая, с одной стороны, насколько люди в конечном счете были подвержены Его гневу, а с другой - какие условия Он создал в человеческом разуме и в окружающей нас природе, чтобы мы получали от Него такие знаки внимания, которые сделали бы нас непростительно виновными, если бы мы не познали Его или не прославили Его как Бога, как утверждает апостол17Тем не менее, мне кажется, мы могли бы надеяться на что-то подобное, если бы рассматривали Бога как милосердного Отца Своих созданий; если бы обращали внимание на ту нежную заботу, которую Он проявляет по отношению к нам, и на щедрые дары, которые Он преподносит для поддержания жизни даже животных, особенно если бы мы учитывали то, что Он сделал для человека, считающегося грешным и несчастным существом, - как целебные свойства, которые Он придал многим творениям природы и в которых человек никогда бы не нуждался, если бы жил в состоянии совершенной праведности и счастья. Это обстоятельство, казалось, ясно указывало на то, что в своё время Он милостиво предоставит какое-то средство для исцеления человеческих умов и что Он вмешается, чтобы научить их, в соответствии со Своей природой, тому, как им следует служить Ему и какого отношения они могут от Него ожидать. И я думаю, что такое предчувствие вполне соответствует настроениям большинства людей, о чём свидетельствуют многочисленные притязания на Божественное откровение и готовность многих принять их при весьма скудных доказательствах. Это показывает, насколько естественно люди ожидают такого рода вмешательства со стороны Божества. Эта мысль может быть подкреплена некоторыми замечательными отрывками из языческих писаний, на которые у меня сейчас нет времени.

3. Мы можем с лёгкостью сделать вывод, чтоесли бы было дано откровение, то оно было бы представлено и передано таким образом, каким, как говорят, было передано христианство.

Например, весьма вероятно, что этому должен был научить либо какой-то выдающийся человек, посланный из высшего мира, либо, по крайней мере, человек особой мудрости и благочестия, который сам был бы не только учителем, но и примером всеобщей добродетели. Для этого, по-видимому, ему пришлось бы пройти через череду бедствий и страданий, поскольку в противном случае он не был бы образцом добродетелей, которые украшаются невзгодами и присущи им. Можно было также ожидать, что в самый тяжёлый для него момент благословенный Бог, Чьим посланником он был, каким-то чудесным образом вмешается, чтобы спасти его или вернуть к жизни.

Более того, чрезвычайно вероятно, что такой человек, а возможно, также и те, кого поначалу использовали в качестве его посланников в мир, должны были быть наделены способностью творить чудеса; как для привлечения внимания людей, так и для доказательства божественной миссии и вытекающей из нее истинности их доктрин; некоторые из которых, возможно, не поддавались бы никакому другому виду доказательства; или, если бы это было так, несомненно, что ни один метод аргументации не является таким коротким, таким ясным и таким убедительным, и, в целом, так хорошо подходящим для убеждения и, вероятно, преобразования человечества их учением, как ход очевидных, повторяющихся и не контролируемых людьми чудес. И такой метод доказательства особенно подходит для простого народа, который составляет несравненно большую часть человечества, и, как мы можем быть уверены, откровение в первую очередь предназначалось для всеобщего блага.  Я мог бы добавить, что не было ничего невероятного, хотя и не было ничего само по себе определённого, в том, что на мир постепенно снизойдёт откровение и что самый выдающийся посланник Бога к людям будет возвещён некоторыми пророчествами, которые вызовут большие ожидания в связи с его появлением и будут явно связаны с ним.

Что касается распространения религии, возникшей таким образом, то представляется вполне вероятным, что, утвердившись в своё первое время, она должна была передаваться будущим поколениям на основании достоверных свидетельств, как и другие важные факты. Несомненно, что важнейшие дела, которые вершатся людьми, зависят от свидетельских показаний; на их основании совершаются путешествия, создаются поселения и разрешаются споры; споры, от которых зависят не только состояния, но и жизни людей. И хотя следует признать, что такие исторические свидетельства не столь убедительны, как чудеса, происходящие на наших глазах, тем не менее они могут быть настолько убедительными, что исключают все разумные сомнения. И я не знаю, почему мы должны ожидать, что свидетельство об откровении будет таким, чтобы повсеместно вызывать немедленные результаты у всех, кому оно предлагается. Мне кажется гораздо более вероятным, что оно должно быть устроено таким образом, чтобы служить своего рода пробным камнем для темперамента и характера людей; способным, действительно, дать полное удовлетворение усердному и честному исследователю, но при этом сопровождающимся некоторыми обстоятельствами, из-за которых придирчивые и своенравные люди могут придираться и возражать.

Таким мы можем предположить свидетельство откровения, и таким оно является в христианстве. Его учителя говорят и берутся доказать, что оно было таким образом введено, утверждено и передано. И мы верим, что это веское доказательство в его пользу, особенно если добавить, что

4.Основные учения, содержащиеся в Евангелии, по своей природе таковы, какими, по нашему общему мнению, должны быть учения Божественного откровения: они разумные, практические и возвышенные.

Можно было бы предположить, что в откровении о религии, исходящем от Бога, должны быть чётко сформулированы и твёрдо отстаиваться великие принципы естественной религии, такие как существование18, единство19, совершенство20и провидение Божье.21; существенное и неизменное различие между моральным добром и злом.22; обязательства, которые мы несем перед различными видами добродетели, будь то человеческая, социальная или божественная.23; ценность и бессмертие души24; и награды и наказания будущего состояния25. Можно было бы легко заключить, что все эти подробности должны быть в нем изложены и что в целом оно должно быть направлено на то, чтобы формировать у людей правильное мировоззрение, а не развлекать их любопытными рассуждениями.

Действительно, можно было бы предположить и, вероятно, сделать вывод, что такое откровение будет содержать некоторые вещи, которые нельзя было бы узнать, даже обладая самыми совершенными знаниями о естественном свете. А учитывая бесконечную и непостижимую природу благословенного Бога, более чем вероятно, что в нём будут содержаться намёки и отсылки к тому, что наши слабые способности не смогут полностью постичь. Тем не менее мы должны ожидать, что они будут представлены с практической точки зрения, как указывающие нам на обязанности перед неизвестным или предлагающие мощные стимулы, которые сделают нас решительными и последовательными в выполнении остального26. Что касается церемониальных и позитивных институтов, то, по крайней мере на самом совершенном этапе откровения, их должно быть немного, и эти немногие должны быть подчинены великим целям практической религии.

Я лишь добавлю, что, поскольку гордыня, по-видимому, является самым распространённым пороком человеческого разума и источником бесчисленных нарушений, весьма вероятно, что откровение о грехопадении должно было смирить падшее создание и заставить его осознать свою вину и слабость. И чем очевиднее эта тенденция, при прочих равных условиях, тем больше оснований полагать, что замысел такого плана исходит свыше.

Ваши собственные мысли, несомненно, помешали мне применить эти символы к христианскому откровению. Я не буду подробно останавливаться на справедливости такого применения. Но я должен попросить разрешения сделать одно замечание, которое завершит то, что я хочу сказать по этому общему вопросу: христианская система, несомненно, достойна Бога, и, учитывая то, как, по преданию, она была введена (отдельно от фактических свидетельств, которые будут рассмотрены позже), крайне трудно представить, от кого ещё она могла исходить.

Я с готовностью признаю, что ни разумность доктрин христианства, ни чистота его нравов сами по себе не доказывают его Божественное происхождение, поскольку разум одного человека может открыть то, что разум другого одобряет как истинное в теории или полезное на практике. Но это ещё не всё. В данном случае очевидно, что первые учителя христианства утверждали, что получили это учение через Божественное откровение и что Бог наделил их чудесными способностями для его подтверждения. Теперь, если это действительно было не так, как они утверждали, как мы можем объяснить столь странное явление, как появление такого учения с такими притязаниями? Если оно было не от Бога, то откуда оно взялось? От добрых или от злых ангелов или людей? Злые существа, как настойчиво указывает наш Господь27, никогда бы не придумали и не распространили столь превосходный замысел; и мы не можем себе представить, чтобы святые ангелы или праведные люди оказались лжесвидетелями Бога28, или пытались поддержать дело религии и истины с помощью столь нечестивых и вопиющих лживых утверждений, какими, должно быть, были их притязания, если они вообще были ложными.

Такова первая часть аргументации: если рассматривать христианскую схему только теоретически, она кажется весьма вероятной, поскольку откровение было так необходимо, его можно было так обоснованно ожидать, и, если бы оно когда-либо было дано, оно, насколько мы можем судить, было бы представлено именно так и в основном обладало бы такими внутренними характеристиками. И хотя мы ещё не доказали в полной мере, что Евангелие было представлено именно так, как утверждают его защитники, всё же было бы странно и необъяснимо, если бы столь восхитительная система истины и долга была предложена князем тьмы и детьми зла, как это должно было быть, если бы люди, первыми занявшиеся её распространением, не были наделены силой свыше29.

Принять Евангелие настолько безопасно и, в целом, настолько приятно, что, я думаю, серьезный умный человек сознательно и решительно положился бы на него, даже если бы в его подтверждение не было ничего, кроме этого. Но, слава Богу, мы можем предложить в этом важном деле гораздо больше; и можем с ещё большей уверенностью добавить, что это вероятно не только в теории, но и на практике.

Во-вторых,«на самом деленесомненно, что христианство - это Божественное откровение.

Здесь я хотел бы сделать особое ударение. Поэтому я буду уделять больше внимания этой части аргументации и постараюсь с Божьей помощью доказать достоверность этого важного факта. Вы, естественно, поймете, что я говорю только о том, что обычно называется моральной уверенностью30: но мне не нужно говорить о большем; ибо во многих случаях такого рода доказательства доставляют разуму такое же обильное и рациональное удовлетворение, какое он может найти даже в какой-то предполагаемой математической демонстрации; поскольку это возможно, по крайней мере, путем длительного выведения частностей, хотя бы самый прозорливый из людей впал в ошибку.

Теперь, чтобы как можно яснее изложить этот важный вопрос, я думаю, будет уместно привести доказательства.

I. На книги Нового Завета, которые сейчас находятся в ваших руках, можно положиться, поскольку они были написаны первыми проповедниками и распрстранителями христианства.

II. Отсюда, несомненно, следует, что то, что они утверждают, истинно и что религия, которую они проповедуют, несёт с собой такие свидетельства Божественной власти, которые могут с полным основанием рекомендовать их нашему принятию.

Каждая из этих глав могла бы стать основой для многих томов, но моя задача здесь - намекнуть на самые очевидные и важные мысли, которые можно кратко проиллюстрировать и подтвердить.

Я должен доказать вам, «что книги Нового Завета, которые вы сейчас держите в руках, были написаны первыми проповедниками и распространителями христианства».

Как видите, в данном случае я ограничиваюсь книгами Нового Завета. Не то чтобы я сомневался в авторитете Ветхого Завета или пренебрегал его использованием. Боже упаси! Это бесценное сокровище, которое требует от нас ежедневного внимательного и благодарного чтения и может быть защищено таким образом, что, я уверен, даже самые изощрённые его враги не смогут ответить. Но характер моего нынешнего аргумента и ограниченность моего времени вынуждают меня пока не приводить это доказательство, за исключением тех случаев, когда оно подразумевается и зависит от того, что я имею в виду в данный момент.

В ходе нашего разговора, хотя я и буду старательно избегать хвастовства своими познаниями, мне всё же придётся утверждать некоторые вещи, которые невозможно знать наверняка без некоторого знакомства с трудами древних авторов. Вы, большинство из вас, не можете предположить, что у вас сложилось такое знакомство; но я полагаю само собой разумеющимся, что вы с готовностью поверите, что я не буду ради Бога лгать31. Я не скажу ничего подобного, кроме того, что, как я знаю, содержится в этих трудах; и вы можете быть уверены, что ни один здравомыслящий человек, каким бы ни был его моральный или религиозный характер, не рискнул бы в такой век, как наш, публично цитировать отрывки из авторов, которые у всех в руках, и о которых он знает, что не приписать им то, что не содержится. в них.

Исходя из этих предпосылок, я перехожу к аргументации и продвинусь в ней на следующие ступеней. Я докажу, что христианство древняя религия; что существовал такой человек, как Иисус из Назарета, распятый в Иерусалиме более семнадцати столетий назад; - что первые проповедники Его религии написали книги, которые получили название тех, что сейчас составляют том нашей книги. Новый Завет; что они сохранились в оригинале до наших дней; и что их перевод, которым вы располагаете, в основном является таким, на точность которого можно положиться. И тогда я четко сформулирую то, что я предложил в этой первой части.

I. Несомненно, христианство - это не сравнительно новая религия, но оно быстро распространилась среди огромного количества людей вскоре после того, как появился Иисус.

То, что около 1700 лет назад существовала группа людей, называвших себя христианами, почти так же очевидно, как и то, что в то время в мире существовала человеческая раса. И я не знаю, чтобы кто-то когда-либо был настолько глуп и самоуверен, чтобы оспаривать это. Если бы кто-нибудь ради аргументации усомнился в этом, их могло бы быстро убедить значительное число христианских писателей, живших в ту же или следующую эпоху32, и упоминающих об этом как о чем-то общеизвестно достоверном, что христианство тогда имело определенное положение в мире; некоторые из них давали указания и увещевания своим братьям, а другие приносили апологии своим врагам, для чего иначе не могло быть ни малейшего основания. Мы могли бы просто согласиться с их свидетельствами, что это было так, но это подтверждается свидетельствами иудеев и язычников, которые своими ранними нападками на христиан самым очевидным образом доказывают, что в мире существовала такая группа людей.

Самыми выдающимися римскими историками, жившими в ту эпоху и писавшими о ней, были Тацит и Светоний, опубликовавшие свои труды более 1600 лет назад, и к ним всегда и совершенно справедливо обращаются как к важным свидетелям по этому вопросу. Ибо Тацит заверяет нас, “что во времена Нерона”, который начал свое правление примерно через двадцать лет после смерти Христа, “было огромное множество христиан не только в Иудее, но и в Риме, против которых Нерон поднял гонение, сопровождавшееся таким позором и жестокостью, что возбудило сострадание даже у их врагов”; из числа которых этот историк, очевидно, был33. Более того, он прямо намекает, что это была не первая попытка их уничтожить, хотя эта попытка была предпринята так рано, как мы слышали.  Его современник Светоний в более лаконичной форме подтверждает то же самое34. А Плиний, близкий друг и корреспондент обоих, во времена Траяна занимавшийся преследованием христиан, пишет об этом императору отчёт, который, хотя и общеизвестен, следует упомянуть, поскольку он чрезвычайно важен. После того, как он весьма благосклонно отозвался об их моральном облике, он добавляет, “что многие представители обоих полов, всех возрастов и рангов были заражены этим суеверием”, как он считает нужным это выразить; “что оно распространилось как в деревнях, так и в городах; и что, пока он не начал приводить в исполнение против них закон, храмы наших божеств были почти опустевшими, и вряд ли можно было найти кого-либо, кто покупал бы для них жертвы35». Можно добавить, что Марк Антонин36, что писал через несколько лет после Плиния, упоминает о христианах“, в качестве примера решительного и упрямого презрения к смерти:” и это так и есть, они Галилеяне, которых Эпиктет говорит как о тех37, “ кого практика научила презирать ярость своих вооруженных врагов”38.

Я завершу эту главу замечанием, что в значительной степени благоприятствует утверждениям христианства тот факт, что каждый из этих знаменитых и древних языческих писателей, и в то же время они все свидетельствуют о существовании такой группы людей, исповедующих его, и сообщают нам о тех жестоких преследованиях, которым они подвергались в самом зародыше своей религии; факт, также более очевидный из апологий, адресованных христианами своим преследователям, которые, какими бы несовершенными ни были манеры, в коих некоторые из них написаны, кажутся мне одними из самых ценных остатков древности (за исключением Священного Писания) особенно у Иустина Мученика, Тертуллиана и Минуция Феликса. И это подробно раскрывает фундаментальный момент: что очень скоро после того, как, как говорят, Иисус появился на земле, было огромное количество людей, которые исповедовали Его религию и предпочли претерпеть величайшие испытания, чем отказаться от нее. Следовательно, это будет легко доказать:

2. «Что действительно существовал такой человек, как Иисус из Назарета, который был распят в Иерусалиме, когда Понтий Пилат был там римским наместником».

Невозможно представить, что множество людей стали бы носить имя Христа и жертвовать своими жизнями за свою приверженность Ему даже в ту эпоху, когда, как говорят, Он жил, если бы они не были уверены в существовании такого человека. Теперь несколько упомянутых мною авторов прямо заявляют, что христиане получили своё название от Христа. Более того, Тацит прямо добавляет: «Он был казнён при Понтии Пилате, который был прокуратором Иудеи во время правления Тиберия39». И хорошо известно, что ранние христианские апологеты часто ссылались на действия Пилата40, или воспоминания о его правлении (которые он, по примеру других прокураторов, передал в Рим), что содержат отчёт об этих событиях. Поскольку обращение было адресовано тем, кто распоряжался государственными архивами, мы можем быть уверены, что такие свидетельства существовали в то время. Но это факт, который никогда не отрицали наши враги; они признавали его, даже гордились им и упрекали за него христиан. Поэтому иудеи в некоторых своих самых ранних текстах, написанных в те времена, называют Иисуса позорным именем «человек, который был повешен или распят», а его последователей - «слугами распятого41». И Лукиан призывает их покинуть помпезную процессию языческих божеств, чтобы поклоняться тому, кого он нечестиво называет “распятым самозванцем“42». [Спарцианус также уверяет нас, что император Александр Север так высоко ценил Христа, «что он включил бы его в число своих божеств и построил бы ему храм, если бы его языческие подданные не выступили решительно против этого43.” И Порфирий, хоть и был заклятым врагом христианства, не только допускал существование такого человека, но и почитал его «как мудрейшего и благочестивейшего мужа, одобренного богами и вознесённого на небеса за его выдающиеся добродетели44». Я мог бы многое добавить по этому поводу45; но уже сейчас можно с уверенностью сказать, насколько это позволяет древняя история, и несравненно более уверенно, чем в отношении большинства фактов, которые она нам передала, что в то время существовал Человек, Которого обычно называли Христом, Который провозглашал Себя Божественным Учителем и собрал вокруг Себя множество учеников, распространивших впоследствии Его религию по всему миру.

3. Также несомненно, «что первые проповедники этой религии писали книги, в которых содержалось описание жизни и учения Иисуса, их Учителя, и которые назывались так же, как и те, что сейчас составляют наш Новый Завет».

Было вполне вероятно, что то, что они видели и слышали, они объявят и опубликуют в письменном виде46; учитывая, насколько распространены были книги в то время и в тех странах, где они проповедовали, и насколько важным было знакомство с историей и учением Христа для целей, которые они так усердно преследовали. Но у нас есть гораздо более убедительные доказательства.

Даже самые ярые противники христианства должны признать, что у нас есть книги глубокой древности, написанные 1400-1500, а то и 1600 лет назад47; в которых упоминается жизнь Христа, описанная многими, и особенно четырьмя Его учениками, которых в знак уважения называют евангелистами». Были приложены немалые усилия, чтобы доказать, что под именами апостолов были опубликованы поддельные документы, содержащие историю этих событий. Но это, безусловно, должно означать, что было известно и допускалось, что апостолы действительно писали подобные повествования, подобно тому как фальшивые монеты подразумевают наличие настоящих денег, которые они призваны заменять. И я уверен, что, должно быть, очень плохо знаком с древними церковными писателями тот, кто не знает, что ранние христиане проводили чёткое различие между теми Писаниями, которые мы называем каноническими книгами Нового Завета, и другими. Это ясно показывает, что они не судили о писаниях только по именам их предполагаемых авторов, а изучали их с точностью, соответствующей важности этих предполагаемых авторов.

Результатом этого исследования стало то, что четыре Евангелия, Деяния апостолов, 13 посланий Павла, одно послание Петра и одно послание Иоанна были признаны достоверными на основании того, что Евсевий, самый точный и ранний из критиков в этих вопросах, не смог найти никаких упоминаний о том, что они когда-либо подвергались сомнению48. Впоследствии остальные книги Нового Завета - Послание к Евреям, Послание Иакова, Второе послание Петра, Второе и Третье послания Иоанна, Послание Иуды и Откровение - были признаны подлинными и добавлены к остальным, хотя некоторые обстоятельства, связанные с ними, на какое-то время поставили их авторитет под сомнение. В целом очевидно, что ранние христиане настолько доверяли этим священным книгам, что говорили о них не только как о достоверных и подлинных, но и как о равных пророчествам Ветхого Завета, как о богодухновенных, как о словах Духа, как о законе и слове Божьем, как о правиле веры, которому нельзя противоречить без большой вины. Подобные выражения часто встречаются в их проповедях. К этому я могу добавить, что на некоторых их соборах Новый Завет был помещён на престол, чтобы показать их стремление к тому, чтобы все их споры и действия определялись и регулировались им.

Таким образом, в целом, как вы видите, ранняя Церковь получила некоторые произведения, которые носили те же названия, что и книги нашего Нового Завета. Теперь, я думаю, очевидно, что в ней могли судить о том, была ли книга написана Матфеем, Иоанном или Павлом, точно так же, как древние римляне могли судить о том, были ли написаны те произведения, которые носят их имена, Горацием, Туллием или Ливием. И я уверен, что первые были гораздо больше заинтересованы в трудах апостолов, чем вторые - в сочинениях поэтов, ораторов или даже историков, так что есть основания полагать, что они приложили бы гораздо больше усилий, чтобы досконально разобраться в достоинствах дела и не поддаться на уловки и выдумки. Позвольте мне теперь показать, что

4. Книги Нового Завета в основном сохранились до наших дней в неизменном виде на языке оригинала, на котором они были написаны.

Это чрезвычайно важный вопрос, и, слава Богу, он подкреплён соответствующими доказательствами. В этих доказательствах действительно видна рука Провидения, ибо я уверен, что в мире нет другой древней книги, подлинность которой можно было бы так легко и убедительно доказать.

И здесь я не буду приводить доводы, основанные лишь на благочестии первых христиан и их героической решимости терпеть самые жестокие лишения, лишь бы не отдавать свои Библии (хотя это соображение имеет некоторый очевидный вес), но прошу вас принять во внимание полную невозможность их искажения. С первых веков христианства их принимали и читали в церквях как часть общественного богослужения, подобно тому, как Моисея и пророков читали в иудейских синагогах. Со временем они распространились повсюду по мере расширения границ Церкви. Они были рано переведены на другие языки, и некоторые из этих переводов сохранились до наших дней. Как же в таком случае они могли быть искажены? Можно ли предположить или вообразить, что тысячи и миллионы людей из далёких стран, несмотря на различия в языке, обычаях и, я бы добавил, в убеждениях, сговорились исказить книгу, которую все они считали основой своей веры, своих обычаев и великой хартией, на которую они возлагали свои вечные надежды? Было бы безумием верить в это, особенно если учесть, сколько еретиков появилось в самом начале существования Церкви. Все они утверждали, что строят свои представления на Священном Писании, и большинство из них обращались к нему как к последнему арбитру в спорах. Несомненно, эти различные группы христиан постоянно следили друг за другом и не позволяли одной из сторон грубо искажать священные книги, не вызывая возмущения и протестов остальных.

Не могу не напомнить вам, что во все времена, начиная с эпохи апостолов и до наших дней, из книг Нового Завета было сделано бесчисленное множество цитат, а на них было написано множество комментариев на разных языках, в том числе очень древних. Так что, если бы сами книги были утеряны, я думаю, их можно было бы в значительной степени, если не полностью, восстановить по трудам других авторов. И можно было бы рискнуть сказать, что цитаты, которые когда-либо были взяты из всех древних трудов, ныне остающихся в Европе, если бы их собрать воедино, то основная их часть была бы ни в коем случае не сопоставима с цитатами, взятыми только из Нового Завета. Таким образом, человек может с гораздо большим основанием спорить о том, являются ли сочинения, приписываемые Гомеру, Демосфену, Вергилию или Цезарю, в целом такими, какими они их оставили, чем о том, являются ли таковыми сочинения Матфея, Марка, Луки, Иоанна, Петра, Иакова и Павла.

Я говорю «в основном», потому что мы с готовностью допускаем, что рука печатника или переписчика могла в некоторых местах заменить одну букву или слово на другие, и различные варианты прочтения этой, как и всех других древних книг, доказывают, что такое иногда случалось. Тем не менее эти различные толкования, как правило, не имеют большого значения, и тот, кто может выдвинуть их в качестве возражения против утверждения, которое мы сейчас отстаиваем, должен быть недальновидным или нечестным. И действительно, после тех прекрасных слов, которые сказали по этому поводу многие защитники христианства, если он читал их труды, то должен быть ещё и нескромным.

Поскольку теперь ясно, что книги Нового Завета в том виде, в котором они дошли до нас, не претерпели существенных изменений с тех пор, как были написаны людьми, чьи имена они носят, для завершения этой части аргументации остаётся лишь показать, что

5.На их перевод, который сейчас находится в ваших руках, можно положиться, поскольку он, как и всё самое важное, соответствует оригиналу.

Это факт, о котором большинство из нас не в состоянии судить сразу. Тем не менее это очень важный вопрос: поэтому мне доставляет огромное удовольствие думать о том, какие убедительные доказательства вы можете найти другим способом, чтобы ваше мнение по этому вопросу было настолько ясным, насколько вы можете себе представить: я имею в виду свидетельства других людей, которые объединились бы, чтобы вас обмануть - чего вы не можете себе представить.

Конечно, среди нас, тех, кто публично проповедует Евангелие, очень мало тех, кто не изучил этот вопрос тщательно и не способен судить о столь простом деле. Думаю, вы видели на том месте, где я сейчас стою, немало людей, которые не смогли бы сказать вам, как это делаю я сейчас, что при тщательном сравнении нашего перевода с оригиналом мы обнаруживаем, что Новый Завет (и, я бы добавил, Ветхий Завет) в целом переведен верно и разумно. Вы, конечно, знаете, что в некоторых случаях мы не стесняемся высказываться на эту тему; но вы также знаете, что эти замечания не затрагивают основ религии и редко выходят за рамки обсуждения красоты фигур речи или, в крайнем случае, связи между аргументами. Нет, я могу с уверенностью сказать, что, насколько мне известно и насколько я помню, не существует ни одного греческого текста, а также ни одного перевода Нового Завета, который я видел бы, будь то древний или современный перевод, каким бы несовершенным и ошибочным он ни был, из которого нельзя было бы почерпнуть все основные факты и доктрины христианства, поскольку знание их необходимо для спасения или даже для значительного укрепления в благочестии. Я не исключаю из рассмотрения даже самую ошибочную и искажённую версию, опубликованную английскими иезуитами в Реймсе, которая, несомненно, является одной из худших, когда-либо появлявшихся на нашем языке. (Написано в 1750 г.! - Пер.).

Но я не хочу, чтобы в отношении нашего собственного перевода Нового Завета такой важный вопрос, как его достоверность, решался только на основании моего свидетельства или, исключительно, на основании свидетельства кого-либо из моих братьев, к чьей честности и образованности вы, возможно, питаете величайшее и самое справедливое уважение. Я рад сообщить, что в этом вопросе мы не можем вас обмануть, даже если бы очень этого хотели. И действительно, в этом отношении у нас есть преимущество, которое для других является большим недостатком, я имею в виду разнообразие наших религиозных взглядов. Несомненно, что где бы ни существовала группа инакомыслящих из общественного истеблишмента, которые все же соглашаются со своими собратьями из последнего в использовании того же перевода, хотя они способны исследовать его и судить о нем - существует столько доказательств, сколько можно разумно пожелать, что такой перевод в основном правильный; ибо, если бы он был искажен в каком-либо значительном фрагменте, большинство других дебатов быстро затерялись бы в этом хаосе: и, хотя такие инакомыслящие обладали всей той искренностью, нежностью и уважением к своим собратьям-христианам, которые, я надеюсь, не повлияли бы на их жизнь, мы всегда будем стараться утверждать, что они, без сомнения, сочли бы себя обязанными по совести горячо и громко свидетельствовать против столь вопиющей мерзости, поскольку в другой раз они оказались бы свободными от вины в сговоре, отравляющем общественные источники и губящем души людей. Но мы не жалуемся по этому поводу; мы все едины в том, чтобы свидетельствовать об откровениях Божьих, данных на нашем родном языке. О, если бы мы были так же едины в том, чтобы руководствоваться ими в вопросах доктрины и дисциплины, поклонения и практики!

Таким образом, вы видите, что в целом есть все основания полагать, что книги Нового Завета, которые сейчас находятся у вас в руках, были написаны теми, чьи имена они носят, - первыми проповедниками и распространителями христианства.

В этом и заключается суть; а отсюда, в силу ряда простых и естественных следствий, следует, что Евангелие, безусловно, истинно. Но эта тема для дискуссии, которой вполне достаточно, чтобы стать основой для другого рассуждения. Пусть Бог дарует это благословение тому, что уже было представлено нам, чтобы через действие Его Духа это могло быть полезно для установления нашего уважения к Писанию и для подтверждения нашей веры в Того Всемогущего Искупителя, который есть Альфа и Омега, Начало и Конец, Первый и Последний49; знать Которого - жизнь вечная50, и в Которого верить - великий залог нашего вечного спасения! Аминь.

1 Рим. 1. 28.

2 2 Пет. 1:16, 17, 18.

3 1 Пет. 3. 15.

4 1 Пет. 2. 15.

5 Лк., 1:4.

6 Еф. 4. 24.

7 Рим. 4. 20.

8 Иоан., 9.25.

9 1 Кор. 1:23, 24.

10 1 Иоан.,5. 10.

11 Рим. 8. 16.

12 Иак. I, 18. 1 Пет.1. 23.

13 Откр. 2. 17.

14 Доктор Толанд сделал это настолько грубо и очевидно, что удивительно, как его "христианство, столь же древнее, как и само мироздание", до сих пор не вызвало презрения у каждого здравомыслящего читателя.

15 1 Иоан.4. 19.

16 Исх., 4:11.

17 Рим.1. 20, и далее.

18 Евр. 11. 6.

19 Мк 12.. 29. 1 Тим. 2:5.

20 Мтф. 48.

21 Мтф. 10:29, 30.

22 Ис. 20.

23 Мтф. 22. 37, 39.

24 Мтф. 10:28. 16:26.

25 Рим. 2. 6–10. Мтф.25. 46.

26 В частности, на каких условиях и в какой степени грешные создания могут рассчитывать на прощение и счастье.

27 Мтф.,12,25–29.

28 1 Кор. 15 15.

29 Лк.24.. 49.

30 Хотя это и не является строгой демонстрацией, но это тот вид доказательств, который подходит для установления фактов прошлого и достаточен для того, чтобы честный и рациональный исследователь без труда согласился с этим.

31 Иов, 13I, 7.

32 Такие как Климент Римский, Игнатий, Поликарп, Иустин Мученик, Ириней, Татиан, Афинагор и Феофил Антиохийский, которые писали до 200 года, а некоторые в I веке: не будем упоминать Варнаву и Ерма; как и никого из тех, кого цитирует Евсевий; все их книги утеряны, за исключением нескольких фрагментов, сохранившихся в основном благодаря этому превосходному писателю.

33 Тацит. Анналы. XV. 44. Нерон подверг жесточайшим наказаниям тех, кого за их преступления народ называл христианами. Подавленная на время суеверная выходка вновь дала о себе знать не только в Иудее, но и в городе, и т. д. Огромное множество людей, охваченных ненавистью к человеческому роду, были осуждены; к ним добавились погибшие отсюда и возникла жалость, и т. д. .

34 Светоний. О страданиях христиан, о новом роде людей, суеверных и злонамеренных. О Нероне, 16..

35 Плиний. Письмо 97. Многие люди всех возрастов, всех сословий, обоих полов подвергаются опасности. Не только города, но и деревни, и сельские угодья охвачены этой заразой суеверий; храмы почти опустели, а священные обряды давно не проводились; жертвоприношения совершались крайне редко..

36 Марк Аврелий. 11.3 Готовьтесь к избавлению от тела, а не к низвержению в преисподнюю. ως οι Χрιστιco νοι. 3. [Смотрите также конституцию этого императора азиатскому сообществу (вставленную Евсевием в его "Церковную историю", 4.13), в которой он упоминает, что они преследовали христиан до смерти; τους Χριστιανους διωκετε εως δανατου • и говорит об этих преследованиях как о длившихся значительное время.] Примечание. Б. Это было вставлено в "Апологию христиан" Мелитона, которую он написал в царствование того императора, так что не может быть ни малейших сомнений в ее подлинности.

37 Арриан. Эпиктет. 4.7. Υπο μανιας μεν δυναται τις ουτο διατεθηναι πξος ταυτ (δο?υφοξους scil. η μαχαιξας) και υπο εθους ος Γαλιλαοι. ..

38 [Здесь уместно было бы упомянуть отрывок, якобы находящийся у Филона Иудея (который был современником апостолов), касающийся христиан в его дни, и методы, принятые посольством из Иерусалима, чтобы предотвратить рост их религии: но, хотя я искренне верю, что этот факт был правдой, я опускаю его по причинам, которые читатель найдет в примечании к следующей проповеди. Некоторые другие отрывки древних писателей, которые могут быть здесь очень уместны, я оставляю, чтобы упомянуть в следующих главах, и особенно там, где я буду говорить о чудесном распространении Евангелия.]

39 Тацит Auctor nominis ejus Christus, qui Tiberio imperitante per procuratorem Pontium Pilatum supplicio affectus erat. . см. выше.

40 См. Иустин Мученик. Апология I. 76. Тертуллиан. Апология 21.

41 Бухторф. Лексикон. Талмуд. в статье תלוי

42 Лукиан О смерти Перегрина Opera 2.568 Τον δε ανεσκολοπισμενον εκεινον σοφιστην αυτον προσκυνωσι• , [Я мог бы здесь привести множество других замечательных подробностей от этого автора, которые касаются “стойкости христиан в перенесении страданий, их полного подчинения авторитету Иисуса, их беспримерного милосердия друг к другу, пророкам и посланникам своих церквей и огромного роста их религии”. Все это упоминается в "Псевдо-Клементинах" и в "Смерти Перегрина", которая, несомненно, принадлежит Лукиану, не говоря уже о тех очень запоминающихся отрывках в "Филопатрисе", которые датируются гораздо более поздним временем. Но конкретная деталь этих вещей раздула бы эту заметку до очень неподходящего объема.]

43 Спарциан. О жизни Северов, гл. 29,43.

44 Евсевий. Демонстрация Евангелия 3. 134.

45 Я ничего не говорю о знаменитом отрывке у Иосифа Флавия (Древности 18. 4), потому что он стал предметом споров. Хотя я не знаю никаких существенных возражений против него, кроме того, что он настолько лестен для христианства, что трудно представить, чтобы его написал еврей.

46 1 Иоан., 3.

47 Такие как Татиан, Ириней, Тертуллиан, Климент Александрийский, Ориген, Евсевий и многие другие: см. Джонс. Канон, часть 4.. Вступление. Полемика Иустина Мученика с Трифоном, и Оригена с Цельсом, доказывают, что иудеи и язычники признавали не только существование таких книг, но и то, что в них содержалась христианская религия.

48 Евсевий. Церковная.история 6. 25.

49 Откр. 1. 8, 17.

50 Иоан.17. 3.