Ганс Христиан Андерсен сейчас считается одним из великих сказочников. Трудно представить, что первое его собрание сказок было воспринято критиками как «слишком легковесное и недостаточно назидательное». Однако народная слава быстро затмила все плохие отзывы. Писателю было ясно, что его аудиторию должны составлять и юные, и взрослые читатели, нередко он писал именно для взрослых. Впрочем, и те произведения, которые направлены в первую очередь детям, популярны и у взрослой публики. Нет других сказок, где так бы откровенно и прямодушно писалось о милосердии и любви, ради которой можно пройти любой ужас, где нравственное начало человеческих отношений было бы столь же пронзительно и понятно описано.